潮州洪氏说明其纂谱的旨要:“穷本溯源，敦宗睦族，将使尊卑不失序，昭穆不紊乱，相亲相爱，团体固结，而立于社会优胜之地位。”并这样描绘族谱兴修之后的情形:“昭穆既序，则和气融融，团体固结，自兹以后，教育实业，农工商贾，以及社会上种种公益，必不仰助于他人，而自治备发，努力发展，凡为社会害，为家族羞者则谨饬戒省，使家族日有荣光。”

三世不修谱为不孝

古语云：三世不修谱为不孝。中国社会史学会会长、南京大学历史教授冯尔康认为，中国人重孝道，最根本的是讲求慎终追远，饮水思源，不忘血脉传承，不忘祖宗先人。“寻根问祖，是中国的文化传统，中国人自古重视家的根系源流。家谱，延续着家族的血脉，更传承着祖上的遗训和期望，一代代的接续，或绵延家风，或与时俱进，而为人孝悌，始终是治家根本。”

道光年间湘乡匡氏修谱，彭心鉴为之作序云：“三世不修谱不孝，士君子家藏谱帙，因时增修，此孝悌之心油然之所致也。”

古人观念以三十年为一世，三世将及百年。冯尔康说，宗族将定期修谱制定为族规，强制按期进行。所规定的期限，多在三世以内。因此大多期限都在30年～60年之间。

尊祖敬宗，从思想上“收族”

纂修族谱具有“寻根留本，清缘备查，增知育人，血肉联情，承前启后”的重大意义，古时祖先将其高度概括为“敬宗收族”。“敬宗”当然是尊敬祖宗，“收族”除有不遗漏每一个族人的意思外，更重要的是要在全体族人之中形成一股向心力，团结全体族人，使大家处于同一价值观念之下。钱钟书的父亲、古文学家、教育家钱基博先生为上海倪王家族作谱，说明尊祖敬宗是为收族的道理：“人们血缘关系疏远后，相视如途人，其实当初共祖，悲夫，一人之身分而至于途人，势之所不能免，情之所甚不安也，敬故收族也。”

在冯尔康看来，今人血缘疏远了是必须承认也无法改变的事实，而修谱能团聚族人。另外，“族人的团结互助，强化组织，也使个人得到发展，成功地立足于社会，因此也提高了族人社会的竞争能力。”冯尔康说。

分清族人支派，明白亲疏关系

“族人聚居，整日相见，然而因为世代一远，难免有的人对各自的世系关系模糊了，不好称呼，也不知道如何相处，因此要靠修家谱来明确。”冯尔康谈道。

中国古代农村往往聚族而居，族人抬头不见低头见，谁和谁应当怎样称呼，人们需要怎样的交往，是不能弄错的，否则就乱了家族的伦理秩序，为此，要不断地修谱和续谱。

晚清一名监生李绥，曾于自家修谱之后感叹，一个家不仅不能没有家谱，而且不可不续，如果不续修，有谱也等于没谱，因为时间一长，族人就会不知宗族源流，不明个人的世次，不会慎重对待续嗣，不懂得回避尊长名讳，更不清楚族人的生卒，很可能出现同姓、同宗通姻的现象，最终“族人会相视为途人”。盐山刘德符家族因从未制作谱牒，但他们意识到祖先世派不清晰，必将“世系淹没，支派混淆，后人不知何所终”，“则支派之远近亲疏，染乱难明”，因此编修了家乘（家谱）。

有了相应的辈分称呼，族人间才会有亲人的感觉。即使在不再聚族而居的今天，也没有过时。冯尔康认为，“分清世派亲疏，是从古至今人们修谱的历久相沿的不变原因。”

修谱与否是家族兴衰的标志

“修谱是宗族凝聚力、组织能力、经济实力的集中体现，能够修谱，是宗族有活力的表现，也是大族、望族的标识；族谱不能修，表明宗族缺乏凝聚力，缺少修谱的财力，便会落入小族的处境。”冯尔康指出。

武进庄学晦在《修谱序》中说，“世家大族之不可无谱也”。名门望族亦将家谱当作“传播祖宗光荣历史、激励子孙前进、光大家族”的载体。

苏州严氏家族认为“谱之义，述德行，重劝戒，励品节”，是用先人的品德业绩教育后人提高道德修养，家谱既然“足以辅助一族教化”，故“关系甚大”，作父兄的应以它训导子弟，造就人才，就可知家谱对于族人的裨益了。掖县赵氏纂谱，首列先人所得的制诰，次封荫、坊表，再将祖宗的传记、题赠、碑志、寿文、祭文、手书载入，“俾后生小子得所景仰”。家谱设置的卷目，以及收入的先人遗迹资料，其目的之一就是为了教育后人发扬光大祖先的业绩。

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