“夫家有谱、州有志、国有史，其义一也。”

       宗族谱牒是以记录宗族世系源流为主、收集登载其他宗族文件为辅的一种文献。谱牒性文献可以有多种名称，如宗谱、族谱、家谱、世谱等，也可单独称作“谱”。

家谱素来与国史、方志并称为“三大历史文献”。

       关于家谱的起源，始终没有定论，不过，有一个较为统一的说法：商代产生了谱牒性文件——以表格形式记录家族世系人物的家谱。在《中国宗族研究入门》一书中，作者钱杭对“谱”做了如上阐述。他认为，当人们能以文字和图表的形式记载本族的世系关系后，谱牒就开始出现了。

最古老的家谱：甲骨文家谱

       在文字出现以前，据说是通过口耳相传和结绳记事明辨世系。商代甲骨文的出现，使家谱从口耳相传的口述家谱及结绳记事家谱阶段步入了文字记载的实物家谱阶段。中国现存最早的实物家谱便是刻在龟甲兽骨之上的商代甲骨文家谱，这也是世界上最古老、最原始的实物家谱。

在殷商甲骨刻辞中，一般记载的是占卜、祭祀、狩猎等活动，也有的骨版包含家族世系人名的内容，相当于带记事功能的甲骨文家谱，可以说这是历史最悠久的实物文字家谱。

       商代晚期，又出现了一种新的实物家谱，这就是金文家谱。金文是铸刻在青铜器上的铭文，因此所谓的金文家谱也就是铸刻在青铜器上的家谱。在现存商朝末年的青铜器中，也有几件是属于专门记载商人家族世系的家谱。

       周代铸记家族世系于鼎彝之风盛行于全社会，在流传至今的周代青铜器中，由于各种器物铸造时代的先后和家族地位的高下不同，其铭文中所记载的家族世系代数和功勋、庆赏事迹等内容的详略程度也不一样。

       周代以后，人们普遍在青铜礼器上铸刻铭文以表达对祖先的崇敬，这些铭文一般先叙述祖先的名字及美德、功勋，然后是铸器人的名字，涉及到家族世系的比较多，因此金文家谱屡见不鲜。

甲骨文和金文中世系的记载，仅仅可以认为是我国现存最早的使用文字记载的家谱形式。

       在《中国的年谱与家谱》中，作者来新夏、徐建华认为，在人类社会发展史上，文字并不是最早和唯一用于记事的方式。在文字没有产生之前，人类的祖先就普遍采用结绳和口述的形式来记述各种大事，其中自然也就包括了家族世系，这样就形成了两种更为古老、更为原始的家谱形态。

       西周时期确立的宗法制度是一种建筑在血缘关系上的等级制度，出于维护宗法制度的需要，记载血缘关系亲疏、嫡庶长幼的家谱在周代得到了很大发展。

官修宗谱：门阀制度的兴起和终结

       春秋时期，皇帝的家族事务由政府专门设置宗正来管理，当然也包括皇帝家世记载和家谱编行，民间的家谱基本处于自流阶段。秦代的家谱，现在已不见记载。汉代家谱，见于文献记载的有《帝王诸侯世谱》20卷、《扬雄家牒》《邓氏官谱》，以及颖川太守聊氏所作的《万姓谱》等。此外，还有一些碑刻实物。汉代的家谱与前代大致相同，主要作用是“奠系世、辨昭穆”，因而，著录比较简单，仅为家族世系，注明生卒、官爵、字号、葬所等，由于此时家谱一般不是自己纂修，多由别人代修，因而，为讳起见，行文通常称字不称名，这也是汉代家谱的一大特色。

东汉时期，政府选拔人才的途径之一是“察举”，即根据社会议论来判别一个人的品德和才能，然后决定任用，评论必须由社会头面人士进行。

       他们自然不会注意到普通人家的子弟，目光只能在同阶层的圈子里，这样，门第和家世就逐渐重要起来。三国时代，魏王曹丕在尚书陈群的建议下，实行了九品中正制，分九个等级从士人中选官，它以士人的籍贯、门第作为主要标准，这种选士方法，当时被称为门选。根据门第来选官的最终结果是强化和保证了门第等级的尊严，防止低门第者通过认宗、联宗、联姻等方式挤入高门第，分享特权和既得利益。

       因此，为了选官便利和身份证明，无论是政府，还是豪门，都非常重视家谱的纂修。家谱在政治、婚姻方面作用的遽增给家谱的发展注入了新的动力。由此，谱牒得到了极大的发展，政府设置“谱局”，专门编修谱牒，中央政府和地方政府均设“谱库”一类机构，收藏谱牒，以备不时查验。

       魏晋南北朝时期，官修谱牒进入黄金时期，谱牒更成为一种专门学问，上流社会人人都须了解和研究，不然，不仅影响入仕、婚嫁，即使一般的社会交往也难以进行。南朝士人尤重家讳，如果你在某人面前偶尔提到他父、祖的名讳，那他当场会嚎啕大哭，让你下不了台。史书记载，刘宋时一位名叫王弘的人，“每日对千客，可不犯一讳”传为一时佳话，这也是南北朝时上流社会人士追求的一种境界。

隋唐两代的统治者都出身于豪门士族，因而，对于谱牒维护统治利益，巩固政权的作用非常清楚。（《明皇幸蜀图》，唐李昭道绘，台北故宫博物院藏。）

       隋唐时期，门阀制度也很盛行，但与南北朝时有所不同，一是隋唐取士大多通过科举制度，不唯门第，与门第关系不大；另外，经过隋末农民起义的冲击，南北朝时的一些士族衰落了，另一批军功贵族崛起，产生了一批新的豪门，构成李唐王朝的统治基础和主体。

       为了维护整个统治集团的既得利益，巩固统治基础，唐王朝的谱牒修撰权基本为官府所垄断，政府设置了专门机构，不惜花费巨大代价，一次又一次地组织编写了数部大型的谱牒著作。唐代政府修撰的谱牒，均为政治作用明显的姓氏谱和衣冠谱，比较著名的有《氏族志》《姓氏录》《姓族系录》《唐皇玉牒》等。官修谱牒，成了一个十分有效的政治工具，以谱牒形式将各派政治力量的既得利益固定下来，调整了统治集团内部的利益关系，尤其是高宗显庆四年(公元659年)修成的《姓氏录》更是如此，五品以上的官僚全部入谱，然后根据职位高低确定姓氏高低。

       国家图书馆藏敦煌写本《贞观姓氏录》（BD08679），卷轴装，首残尾全，全卷长114.5厘米，高28.3厘米，共2纸，存46行，行字不等，有乌丝栏。通卷分两部分，第一部分35行，记66郡266姓，诸郡上首有朱点标记。第二部分计11行，为贞观八年（634）五月十日壬（庚）辰高士廉奏疏和诏敕。

       谱牒在唐代政治生活和婚姻中有相当作用，尤其是在婚姻方面，因而，不仅官府修谱，评定姓氏高下，私人自修家谱的情况也很普及。据《新唐书•艺文志》的不完全记载，经过唐末及五代战乱所余的各类家谱仍达1000余卷。同时，还涌现了一批谱学家，在社会政治活动中发挥着作用，只可惜唐代的各类家谱除了敦煌石窟中保留有若干残页外，早已荡然无存。

       唐末黄巢起义，彻底摧毁了门阀制度。五代时期，征战不已，权贵者大多是靠战功而升迁的，基本上没有什么显赫家世值得夸耀，再加上贵贱变化无常，更替很快，权贵者既不愿意，也不可能抽出时间来摆家世，排门第。魏晋以来的政府谱学也就自然消亡了。

私修家谱：延续家族世系

       宋代以来，家谱逐渐普及和平民化，尤其在明清时期，家谱编修达到了中国封建社会的高峰。现在我们所能见到的古人家谱，大都是明清两代纂修的，明清两代家谱编纂的目的与宋代一样，主要是为了记录家系、和睦家族、教育族人，提高本家族在社会中的声望和地位。

       明清两代的家谱内容比宋代增加了许多，为了抬高和标榜家族高贵，很多家谱采用了“大宗之法”，动辄上溯几十代，上百代，必定以古帝王或名人为先祖。除将家族世系排列清楚外，又增加了传记、著述、祠堂、家规、家训等方面的内容，人物的记述也增加了子女、婚嫁、岳家等方面的情况。为了隐恶扬善和保持血统纯净，还规定了各种人物不准入谱的限制。为了使家族世系的延续得以永远记录下去，还规定了续修家谱的年限，所有这些，使得明清时代的家谱纂修更系统，价值更高。同时，行文重视文采。

明清两代，尤其是清代，还涌现出一批谱学专家，其中最杰出的是清人章学诚。章学诚（1738年－1801年），清代史学家、思想家。字实斋，号少岩，浙江会稽（今浙江绍兴）人 ，一生精力都用于讲学、著述和编修方志。

       在章学诚的有关著作中不仅阐述了家谱的起源、作用，还具体分析了以往家谱理论和家谱实践的不足之处，提出了自己的看法。章学诚的家谱纂修理论，对清代以至民国的家谱纂修影响很大。

       清代家谱中，满人家谱也很有特色，旗人袭爵、入仕都要查验家谱，因此，满人纂修家谱的积极性还是很高的。清代皇族的家谱——玉牒可以说是家谱发展史上最系统、续修次数最多的一种，200多年间一共修了28次，平均不到十年就续修一次，可算作家谱续修之冠。

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