家谱在著述体例上的特征，主要体现在下列几个方面：

1、递修的传承性。

         所谓传，就是要把本家族中未上谱的人和事采录入谱，使之流传久远；所谓承，就是重修家谱时，要将老谱中的内容不折不扣地体现在新谱中。传和承互为前提，互为因果，有了前谱之传，才有后谱之承；失却后谱之承，前谱之传也就失去意义。国史、方志也为传世而作，但每朝每代的修史者，绝对没有必要照搬照抄前朝前代的内容。家谱则完全不同，不承前则传无所属，老谱是重修家谱的前提，没有老谱，重修就无从谈起。前则高、曾、祖、父，后则子、孙、玄、仍，前后相继，不离不弃，这就是家谱的传承性。

         家谱的传承性，决定了家谱在版本上的一些特殊属性。普通图书，一旦成书之后，其内容一般不会有大变动。不同的版本，在内容上可能稍有区别，但不会有大的不同，八百年前的《史记》、《汉书》，和今天我们看到的没什么不同；八百年后的《史记》和《汉书》，其内容也不会有什么大的变异。而家谱则不同，同一题名的家谱，随着宗族的蕃衍，它需要先后相继，不断重修，其篇幅也会不断增加，只要与之相关的宗族还存在，在某种意义上，它永远都是一部未竟之作。因此，题名相同而版本不同的一系列家谱，存在着明显的传承关系，理论上后者完全包含前者。

         家谱的未竟性，虽然和期刊有某些相似之处，但其不同也是非常明显的。期刊虽然刊名不变，但不同期号的同一刊物所收录的文章肯定不同，后一期不可能完全重复前一期的内容。而重修的家谱，老谱内容必须照搬全录。

         正因为家谱十分注重传承，重修家谱时，一般都要重印老谱，续上新谱，所以，解放之前，每次重修家谱，许多家族都要回收老谱，待新谱告竣后将老谱销毁。这一是预防新谱老谱可能因疏忽、校勘不慎而造成的内容上的牴牾，使后人不至于无所适从；再者，置之死地而后生，亦是警告谱事人员，对修谱要慎之又慎，否则，谬种流传，贻误千古，自己也就成了千古罪人。

2、行序的严密性

         家谱作为史籍，它的主体是世系和世传。为了使世系和世传能够完全匹配，一一对应，古人发明了行序，使世系和世传成了一个完整的系统，从而避免了同一家族中不同的成员因名字相同而造成的紊乱。大家都知道，汉字总共虽有5万6千个左右，但除去两万多个异体字（《汉语大字典》所附之《异体字表》共收录异体字11900组，30000多个），以及那些形音义不适宜取名的，所剩的也就四五千个，而中国人的名字大都由三个字组成，即前一字为姓，后两字成名。采入家谱的人员姓既相同，家族一大，年长日久，同名在所难免，于是古人就想出了行序法，把同辈或异辈中姓名相同的不同成员区分开来。即从始祖开始，毎一代用一个不同的汉字表示，称行字（多数家族还规定了与毎个行字对应的起名字母，同辈之人，应冠以同一个起名字母，这样知名即知辈份）；同辈之人，以出生年月之先后，给以序号。行字加序号就构成了一个完整的排号。譬如某族第十代的行字是“光”，第十一代的行字是“大”，那么第十代第一个出生的排号即为光一，第二个为光二……；第十一代第一个出生的为大一，第二个为大二，依此类推。行序是家谱在编排体例上不同于其他史籍的一个重要特征，到目前为止，也只有家谱在编排中使用行序。毎一套完整的家谱，都有其独立的行序系统，任何一个排号都和家族中唯一的人相对应。行序在家谱中的作用就相当于身份证号码的编排规则，排号就相当于一个人的身份证号码，它是沟通世系和世传的桥梁。

3、文体的多样性

          自宋代以后，家谱逐渐形成了其独特而严密的体例和程式。一般都由三部分组成。第一部分是世系图，又有内系、外系之分。其中内系是嫡系，每人名下都有排号。若想知道谱中某人的世系所承，属于何代，其父何人，一看此图即可了然。第二部分是世传，它以排号和世系图相关连。世传之中，同辈之人按行序大小排列，即按出生先后顺序排列，分别介绍各人的字号、父讳、行次、时代、职官、封爵、婚配、子嗣、享年、卒期、谥号、葬所等。这些介绍性的文字，长者百十字，短者十几字，是家谱的主体。第三部分为附录，不同的家谱可能稍有不同，但只要涉及同宗之人，一言一行皆可采入，政治、经济、文化无所不包。其文体则序跋书启、记传述略、诗词歌赋、赞序诰挽、哀诔志铭一应俱全，还附有宅图、肖像（现在的家谱大都改为照片）等等。其文体之复杂，不仅单纯的文学、学术类著难望项背，即便是国家、官家所修的正史、方志也望尘莫及。可见编修家谱是对各种文体和图表的综合运用。

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