尽管中国家谱是“人自为书，家自为说”，但它还是有体例可循的。所谓家谱体例，简而言之，就是家谱的编写格式；具体地说，就是指谱书表现自身内容特有的、不同于其他著作的体制形式，主要包括体裁、格局结构和文字表现形式等。家谱的体例和内容有密切联系，从而又与编纂宗旨、指导思想、谱书特点等有密切关系，受其制约。家谱体例是家谱有机整体中一个极为重要的组成部分，是表现家谱基本面貌、体现家谱风格特征的体制形式。

一、家谱体例的演变

家谱的体例，是家谱在长期的发展过程中，逐渐成熟完善起来的。

先秦时期，中国家谱处于始创阶段，其时家谱的体例都非常简单，一般都只是按照世系的先后，简单地叙述宗族人名，交待人物的世系关系。司马迁在《史记·十二诸侯年表》中曾经指出，先秦家谱体例的基本特征是“独记世谥，其辞略”。

如我们多次提到的殷商时代的甲骨家谱——“儿氏家谱”，就是典型之例。该家谱共十三行，每行一句，行间无直线。这份家谱的体例特征是按父子、兄弟先后排列儿氏家族的十一代十四个人名。商代甲骨家谱体例如此，周代的谱牒著作《世本》的体例也大体如此。例如《世本》记载周先公世系的体例是这样的：

后稷生不窑为昭，不窑生鞠陶为穆，鞠陶生公刘为昭，公刘生庆节为穆……

这与儿氏家谱的体例结构基本一样，只是在叙述方式上，将儿氏家谱以父子、兄弟为次序换成以昭穆为次序。

汉代，中国家谱进入发展时期，家谱的体例也有新的发展。这表现在两个方面：第一，记事范围有所扩大。汉代家谱不仅记世谥(即人名)，而且记得姓的起源，不仅记字号，而且有官位者还记其官位，这样就打破了先秦家谱“独记世谥”的局限而有新的发展。第二，在表现形式上，汉代家谱邑有三种形式。据陈直先生研究，这三种形式分别是：一为横格制，分代分格顺序写；二为以姓为单位，先叙得姓的起源，再叙世系及官位，三为一贯连叙。这种家谱体例，比先秦家谱体例完整得多了。

魏晋南北朝时期，家谱体例又有新的发展。这也同样表现为两个方面：第一，婚姻集团的综合家谱开始流行。魏晋南北朝时期，门阀制度盛行，豪门士族在政治与婚姻上享有极大的特权。此时家谱的纂修宗旨是用以选官和婚姻。为适应这种修谱宗旨的需要，以一个宗族为中心，同时记载婚姻集团的世系人名、官位的综合家谱就盛行起来，这样，家谱的记事范围又有了进一步扩展。第二，在书写形式上，一般是分行写，也有的是连行写，每一代低空一格。

此时家谱总的体例特征是，纵向世系记载较略(只记祖、父、本人及子女四代)，横向亲戚名位记载详(追叙每位姻亲祖、父、子三代)，因此，家谱记事范围就极广。从这份家谱中，我们可以看出，其体例至少有五项组成部分：宗族世系、姻亲世系、墓地、官位、承嗣。

唐代的家谱大都因战火而损毁。其家谱体例特征不得其详。陈直先生根据林宝的《元和姓纂》及欧阳修《新唐书》宗室表、宰相世系表推测，认为此时家谱形式可分为两种：一为以姓为单位鱼贯连写，一为分代分格顺写。

宋代是我国家谱体例发展最为重要的历史时期。家谱体例发展到此时已基本定型。我们知道，北宋时，政府已罢谱局，每个宗族都可自行修谱，政府不加干涉。所以许多文入学士对修谱活动都热情很高，他们不仅亲自参与修谱活动，而且亲自创制谱例，如欧阳修、王安石、司马光、曾肇、苏洵等。其中尤以欧阳修和苏洵影响最为深远，他们所创立的谱例，并称为“欧苏谱例”。后世修谱“动引欧、苏谱例”，因而成为私谱体例之圭臬。

欧、苏谱例，重在图表之创新，都是五世则迁的小宗谱法。每图只谱五世，五世以后，格尽另起。在形式上，欧体是横行的，每图五栏；苏体是上下直行的，每图只列五世。其实，都是《史记·三代世表》演化而成的。再具体地说，欧体五世一图，自上而下为五代世系次第，即依次为高祖之父、高祖、曾祖、祖、祢(父)；自右而左为同辈兄弟长幼，即由大到小排列五世排满一图后，则另起一图，但第五世必须同见于第一图的末一栏和第二图的第一栏，两图共列九世。第三图由第九世到十三世构成，余此类推。

图片说明：苏氏谱例

苏体原则同此，但条件更严，正如潘光旦先生所说：“其五世则迁之原则，初与欧阳氏无殊。顾其方法中有不易履行亦不甚可通之二端。一曰人自为谱，世须易谱：既拘执高曾祖祢之称谓，而高以上必迁，则凡易一世，谱须重作，迁者一世，而易称谓者四世，其手续之繁复，非常人所能堪。二曰非嫡长不能作谱；大凡贤子孙始作谱，而嫡长未必贤，贤者不必为嫡长”。因此，相比而言，欧体影响更大，人们对欧体更为信奉。如颖川堂《义门陈氏族谱·凡例》说：“谱之法欧苏尚矣，但苏则散见而难稽，欧则合收而易考，自上而下直书相承见高曾祖考儿孙，由右而左横书相属见伯叔昆季，自一世至数十世，虽有亲疏远迩之不同，而昭继以穆，穆继以昭，罔不丝联绳贯，井然不紊，秩然有条，一本欧家之法也”。

欧苏谱例由谱序、谱例、世系图、世系录、先世考辨等五项内容构成。书写原则是，只书男与嫡妻，不书生女，不书继娶，不书妾。

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