家谱，作为现代人接通祖先根脉的一种独特历史图籍,已在中国传承了三千多年。2009年下半年，《孔子世家谱》完成新中国成立以后的首次续修，这部耗时13年耗资1300多万元的家谱,修成后共有80册重125公斤，收录人数超过200万人，2005年被世界吉尼斯命名为“世界最长家谱”。

现代社会续修家谱一般一套家谱主要包括以下几个内容：谱名、谱序、谱例、行辈字派和世系图。谱序是写在家谱卷首的序文,重在讲清家里的历史和每次修谱的原因及重要性等；谱例,又称凡例,主要阐述家谱的编修原则和体例；行辈字派则是族内成员用以入名并区分辈分或排行的字。

“有些世家大族甚至还把家训、族训、名人事迹等也收到家谱；有些世家大族甚至还把家训、族训、名人事迹等也收到家谱中来，以此对后人起到教化的功用。但不管哪个家族，家谱中最核心的内容还在于世系图和行传。”党明德说，“翻开家谱,每个人最想了解的就是自己祖辈的姓名及世代传承情况，而世系图能给人以最直观的信息；行传则是家谱中对每个家族成员的记载。” 

翻开家谱，我们不难看出在历次修编的过程中，浓墨重彩的往往是家族中的名人。因为家谱主要是彰显这个家族的光荣，因此对于家族现的政要官员、道德模范或是文化名人,往往都会形成小传，详细介绍他的生平,以为后世学习的表率。如今这一范围又扩大到了革命烈士和经济人才。

而对于平民百姓的记录，虽然还是寥寥几句着墨不多，但相比于以往的家谱内容来讲也增添了一些更为翔实的内容。比如很多老谱上原来只记录“某人是几支几世，配偶谁，生子几人”等简单信息,而现在很多详细标明了生卒年限、学历、职务等详细信息。

创修家谱，最难的是搜集家族成员的信息；续修家谱,虽然有前面修订的家谱作为依据，但不少家族由于续修时间间隔较长，期间家族成员频繁迁移，搜集寻找家族成员的难度更甚于创修家谱。

因为工作繁杂，修家谱之前每个家族大都会成立一个“修谱理事会”或“编修委员会”之类的机构，一般由20-30个人组成。有的家族甚至还制定了修谱工作章程，用以明晰工作的职责及进程。

封建时代家谱留下了许多旧的宗法观念和习俗。比如多数古谱不把妇女录入，始终认为“嫁出去的女儿泼出去的水”，即使是出现在家谱里，女性也大多是以“张王氏”等附属在男子后面一笔带过。“现在修编的家谱应该是一种古为今用、有扬有弃的过程。很多新家谱开始将女子纳入家谱，使其获得了与男子同等的地位，这就体现了一种时代的进步。” 

另一方面，新修的家谱大都体现出了一种对知识、对道德的推崇。除了名人事迹外，不少家族在编修家谱时对地方上出现的烈军属、道德楷模、大学生尤其是博士研究生等都给予了详细的介绍，有的还要将其小时候的学习事迹记录在家谱中。“这样的家谱其实是传统文化的一个具体化的表现，现在家谱现的优秀人物正是与我们的小学教育一起将传统的优良品德作为一个具体化的家族资源来教育下一代。”

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