家塾教师和官僚们的幕客，都称为“西宾”，又称“西席”，主人称为“东家”。

所以古人尊称授业解惑之师为“西席”。

其实我国古代的礼节，席位尊卑有君臣和主宾两种。

君臣主要是南北方向来说，皇上以南面作为独尊之位，也就是南面称尊，北面称臣。

而主宾之礼则取东西方向，出于对宾客的尊敬，主人自坐东位；而让客人坐西位，即面东而坐。

在我们平常生活中，正向朝南的座位，也就是正座儿了。

这个正座儿，在亲朋好友聚会的时候，一定要留给家中辈分最高的人物。

当然在生活中，大家都不是以方向来区分座次，而是将座席面对门的位置定为上席。

同席时，应以长辈、领导让为上席，背对门的位置为下席，一般为晚辈的席位，左右为普通席位，可由主人安排就座。

针对圆桌，还有人做出了以下图表明座次讲究：

在注重礼节的中国历史上，对于座次也多有记载。

如《史记·廉颇蔺相如列传》记载：

“（赵）括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者。”

善于纸上谈兵的赵括自己面东而坐在尊位上，藐视其他的军吏，将夸夸其谈、狂妄自大的赵括刻画得活灵活现。

再如《汉书·王陵传》记载，项羽把王陵的母亲放在军中，王陵的使者来了，项羽就让王陵的母亲东向而坐，让使者看到自己对王母是尊敬的，以此想来招降王陵。

由此可见，在室内坐西面东是上座。

所以古人将宾客和老师安排在坐西朝东的座位上，以表示尊敬。

当然在过去，“西席”还有着其他指代意义。

如古典文学作品里也常把老师称为“西席”。

唐代柳宗元有诗曰：“若道柳家无子弟，往年何事乞西宾。”

《红楼梦》第二回中写道：

“因闻得鹾政欲聘一西宾，雨村便相托友力，谋了进去，且作安身之计。”

《儒林外史》第二回中说：

“申祥甫连忙斟一杯酒道：‘梅三相该敬一杯。顾老相公家西席就是周先生了。’”

另外在民间有一副对联赞美老师教育有方，得意门生遍布乡里：“西席桃李满桑梓，东坦龙蛇尽楷模。”