当今，姓氏被当成了一个词，其实姓和氏是两个完全不同的概念，根本不是一码事儿。

　　中国人在母系氏族社会的时候就有“姓”了。是跟母亲的姓。“姓”是“女”和“生”组成。就说明最早的姓，只知有母，不知有父。所以夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。“姓”是从居住的村落，或者所属的部族名称而来。

　　“氏”是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职、或者死后按照功绩、追加的称号而来。氏是古代贵族标志宗族系统的称号，它起源于父系氏族社会时期，是阶级社会的产物。所以贵族有姓、有名、也有氏;平民有姓有名、没有氏。如黄帝，姓公孙，生于轩辕之丘，故称为轩辕氏。同“氏”的男女可以通婚，同“姓”的男女却不可以通婚。 我们的祖先最初使用姓的目的是为了“别婚姻”，“明世系”、“别种族”;“礼不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”(《左传》)，“同姓不婚，恶不殖也”。

　　周王室及其同姓封国和鲁、郑、卫、虞、虢、吴、燕等国都是姬姓，异姓封国如齐是姜姓，秦是嬴姓，宋是子姓等等，上古同姓不婚，贵族妇女的姓比名还要重要，待嫁的女子如果要加以区别，则在姓上冠以孟、伯、仲、叔、季，表示排行，例如：孟姜、伯姜、仲姜、叔姜、季姜。上古时的“百姓”既是指百官，到了春秋战国时期，民亦有“姓”，因此“百姓”一词的含义发生了很大的变化。姓氏大量产生的时代是在春秋战国时期，尤其是春秋时期。周代制度规定，周天子的嫡长子将来继承王位，称为太子，其余的儿子统称王子，王子的儿子称王孙，王子和王孙统称王族子弟。诸侯的儿子除了太子外均称公子，公子的儿子称公孙，公子和公孙统称公族子弟。王族和公族可以封国为氏。公孙的子孙不属于公族，他们以其祖父的名或字为氏，也可以其他方式命氏：以受封的邑名为氏，以所居的地名为氏，以官名为氏，以技艺为氏，以祖先的谥号为氏。这样，大量不同的氏就由此产生了，其数量远远超过姓的数量。在这一时期，“姓”是固定不变的，而“氏”却时常变化。因此往往出现父子同姓不同氏，或姓虽不同，氏却相同的现象，即使是同一个人在不同时期也可有不同的氏。氏的这些变化往往反映了贵族的地位和职权的变更。如战国中期的商鞅，他原本是卫国公孙后代，所以又叫卫鞅和公孙鞅，秦国封他为商君后，他又称为商鞅。 姓和氏的区别

　　战国时期，由于政治环境发生了变化，姓和氏的原始意义已经逐渐淡化了，姓与氏逐渐合而为一，姓氏由大的族群符号演变为家族符号。夏商周三代之前，姓氏分而为二。男子称氏，妇人称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。三代之后，姓氏合而为一，皆所以别婚姻，而以他望明贵贱。但是到了后来，氏族制度混乱，所谓姓在事实上趋于消亡，而氏与姓渐趋混淆，没有人能分的清，同姓不婚就变成了同氏不婚。因而周代的男子贵族，因同时拥有“姓、氏、名”三个称呼。也就是说随母姓的是“姓”，随父姓的是“氏”。所以现在的祠堂为“某氏祠堂、某氏宗祠、某氏族谱、某氏家乘、某氏家谱”，不会存在“某姓祠堂、某姓宗祠、某姓族谱、某姓家乘、某姓家谱”，如果有哪就闹大笑话了。

　　那么男子称什么呢?一是贵者称氏;二是贱者则以职业概括之。如奕秋、庖丁、匠石、医和、优孟，这些职业名后来才成了姓。当时是通称。假如你是姓张，那么现在陌生人问你“贵姓”，通常会答我“姓张”，不会答我是“张姓”。传统说法及书写是“张氏”而不会写成“张姓”，更不会写成“张姓氏”，写成后两种的就是哪些“姓氏不分的人”。如果有人写成“张姓”就意为随母姓，所以按传统写法是“张氏”，随父姓，随父传承。如果写成“张姓氏”，那是传统文化的文盲写的。

　　首先将姓氏混用的是司马迁，他在《史记》里将秦始皇写作“姓赵氏”，将汉高祖写作“姓刘氏”。自从司马迁以后，或者说自从汉代以后，姓氏二字的原始含义模糊了，实际意义成了专指姓了。不过，咱们的近邻印度的种姓制度还是根深蒂固的，明显的例证是不同的种姓不能通婚。课外知识

　　在中国数千年的文明进程中，用来区分人群或等级贵贱的标志逐渐成为一种独特的文化——姓氏文化。直到今天，姓氏文化仍旧是体现中华民族凝聚力的一个重要因素。我国现行的姓氏，是在远古姓氏的基础上发展演变而来的。随着母系社会的分化和瓦解，随着氏族社会的巩固和发展，远古姓的概念逐步被削弱，被淡化，被遗忘。从黄帝以后到西周初始近一千多年的时期内，姓已逐步变得可有可无，氏乃是一个人的主要称谓符号。现今的姓氏，多数确立于春秋至秦汉时期，有的则更晚一些。在这一时期，姓和氏之间的远古概念和差别已经逐步消失，人们干脆把姓氏合一，“姓”开始成为姓氏的总称，亦即现代姓的真正含义。由于现代社会传承是以父传承也就是氏的传承，因此姓氏的核心是氏。

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