尊祖敬宗，是中华民族的传统美德。然而翻阅古籍，我们可以发现有不少人物的祖上都是名人，却没有凭据说明。在民间的家谱记录中，也存在“王公贵族，枝繁叶茂；农人庶民，名号绝踪”的怪现象。

为了炫耀家族的在历史上的社会地位，以贫寒卑贱的先祖为耻，故意伪造世系冒认名人、贵人、名门、望族为衣宗，从而弃祖、辱宗之事，屡见不鲜，被后人察觉后往往成为笑谈。

冒认祖宗这种事，做得影响力最大的是刘邦。众所周知，他原本是沛县泗水的一个普普通通的亭长，出身低微。他当了皇帝后，竟然拐弯抹角把自己的家谱续成了炎帝之后。老百姓一看，皇帝都这么干，大家当然可以效法。于是，几乎所有的家谱，往上数祖先必定是名人，因为普通人根本就没有家谱传下来。

南朝的开国皇帝大多出身寒门，祖上信息早已无从考查。但是东汉政府采用“察举”、九品中正制等方式来选拔人才，形成了森严的社会等级观念和制度。中上层阶级为了保证自己的家族利益不被冒充之人侵犯，都非常重视家谱的撰修，形成中国谱牒史上公私修谱的第一个高潮。

南朝梁时的侯景，原是北魏一个戍边的小兵。后来因为有战功，当上了将军，归附梁，后又起兵叛乱，曾一度自立为帝。他的左仆射王伟奏请设立七庙，侯景说不记得他祖上的信息，只知道自己的父亲是侯标。这时候，王伟就为侯景杜撰世系，以汉朝侯霸为始祖，以晋代名士侯瑾为七世祖。

齐高帝萧道成、梁武帝萧衍，他们的祖辈默默无名，称帝后都冒充汉相萧何之后，且杜撰称西汉御使大夫萧望之为萧何七世孙，萧道成为萧望之十八世孙，萧衍为萧道成族侄。现经史学界考证，已确认萧道成、萧衍这俩支世系都是假世系。

为了避开不体面的祖先，有人竟然更换世系，冒认他人的祖先为祖。如宋徽宗时的权相蔡京，他和累官至端明殿学士的蔡襄，都是福建仙游人，俩人本不同宗。但由于蔡襄比蔡京先出仕，蔡京就攀附蔡襄，尊称蔡襄为族兄，而冒认蔡襄的先祖。后来，蔡京与童贯等被世人并称六贼，恶名远扬，为世人所不齿，其后亦引以为耻，竟干脆冒认蔡襄为祖先。

以一句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”而得名的宋初诗人林和靖，隐居杭州西湖的孤山，种种梅花，养养仙鹤，终生未娶，世人称他“梅妻鹤子”。到了宋末，有个叫林洪的人，自称是林逋的第七世孙，结果被南宋词人姜夔作诗嘲笑“和靖当年不娶妻，为何七世有孙儿？想君自是闲花草，不是孤山梅树枝。”将冒充者骂为杂种，可谓尖刻，被传为笑谈。

其实老百姓冒认祖宗这些事，除了如阿Q般“我祖上比你阔多了”的心理优越感需要，还有一些不得已的理由。

华夏姓氏源流研究中心主任袁义达表示，在宋代以前，中国的家谱只能“官修”，也就是说，只有帝王将相、名臣才有资格修家谱。普通人如果要修家谱，是要冒很大风险的，属于“犯上”。

宋代以后，民间言论开放，普通人才开始修家谱。因为中间多年文献断档，没有人知道自己的祖上到底是谁，只能根据自己大概来自哪里，和哪个同姓官员的某一支重合，就直接跳过去了连接上了。

如果家谱是这么来的，那它还可信吗？袁义达说，家谱文化，实际上已经成了一种信仰。世界上没有任何一个国家，能像中国一样保留几千年的家族文化。这种信仰，也是对祖宗的敬畏，让人有根有源，知道自己从哪儿来。

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