我国民间素有元宵节“观灯猜谜”的习俗。吃元宵、赏灯会、猜谜语是这个中国传统节日中最重要的节目。这个春节，央视播出的《中国谜语大会》再一次把大家的目光聚焦在了猜灯谜这项民俗上。
而古往今来，关于谜语的故事、灯谜还不在少数。江南时报记者黄勇程岚岚
谜语的前世
萌芽
奴隶社会里用来暗示的语言
百姓用“时日曷丧？予以汝偕亡”隐喻夏代帝王夏桀暴虐
南京市职工灯谜协会隶属于南京市总工会工人文化宫管理，该协会秘书长蔡鸣告诉江南时报记者，最初古人在彼此交流时，因为某些特殊原因把话不方便直截了当地说出来，便生出了一种暗示性语言。“这便是‘谜语’的前身隐语最早的形成过程。”
据史料记载，早在奴隶社会，先民们就已经开始用隐晦曲折的歌谣来表达思想感情了。夏代帝王夏桀暴虐无道，民怨冲天。桀曾说过：“我有天下，如同天之有日，日亡我就亡。”那时的老百姓不敢明言，私下里就用隐语发泄怨怒之情：“时日曷丧？予以汝偕亡。”意思是说：“太阳啊，你什么时候才丧亡呢？让我和你一同去死吧！”这首歌谣，在《书经》“汤誓篇”中就有记载，它也可以说是我国谜语的最早萌芽。
而有文字记载的所谓“曲折隐喻”的语言现象，最早则出现在黄帝时代《弹歌》诗里的“断竹，续竹，飞土，逐肉”，即隐示人们制作弹弓、猎杀野兽的情形。据该谜友介绍，在春秋战国时期，这种谜语的雏形已十分流行，并有了名称，叫“廋辞”和“隐语”。
先河
曹魏时代曹娥碑阴隐语开文义谜先河
曹操和杨修同时猜中“黄绢、幼妇、外孙、齑臼”寓意
蔡鸣为江南时报记者梳理了一番谜语的前世今生。历史上最著名的一个文义谜大概要算东汉蔡邕的曹娥碑阴隐语了。其离合字谜的方法，也被认为是开了灯谜即文义谜之先河。
“我们今天通常所说的谜语，是在曹魏时代真正形成的。”蔡鸣说，南朝刘义庆的《世说新语》一书，记载了有关三国时两个著名人物——曹操和其主簿杨修的几则谜语故事。
浙江上虞的曹娥碑，记录的是东汉时一个叫曹娥的孝女投江寻父的故事。曹娥的父亲曹盱，在一次祭奠海神时，落水而亡。其十四岁的女儿曹娥不相信父亲已死，投入江中寻父，五日后父女俩的尸体相拥一道浮出。上虞县令被曹娥的孝义所感动，遂令其弟子邯郸淳记录此事并勒石为碑。东汉大文学家蔡邕读后题了八个字，表示了对此碑的评价：“黄绢、幼妇、外孙、齑臼”。这八个字被补刻在了碑的背面，却无人懂得它的意思。
路过曹娥碑时，曹操问杨修：“你能解出这八个字吗？”杨修说：“我能解出来。”走了三十里路，曹操才说：“我已经想出来了。”随即二人将猜到的答案分别写在纸上。杨修解释说：“黄绢，指有颜色的丝织品，合成绝字，幼妇就是少女，猜妙字；外孙，是女儿的儿子，猜字为好；齑臼，也就是盛装和研磨姜、蒜、韭菜等调味料的器具，它每天接受的都是辛辣之味的东西，所以是受辛(辞的繁体为“受辛”)。所以谜底是绝妙好辞，是蔡邕用来赞颂才子邯郸淳为曹娥碑写的碑文的。”曹操答案一样，但却感叹自己的才华和杨修的差了三十里。
兴起
“灯谜”诞生于南宋，将民间谜语和灯谜区分开
北宋时王安石曾在南京和好友元宵节猜谜助兴
“谜语”这个词，最早出现在南朝刘勰的《文心雕龙·谐隐》。刘勰认为，谜语就是由“隐语”发展来的。
而灯谜的起源则要追溯到宋代。这个朝代，是谜语迅速发展的又一个时期，社会上出现了一批专业猜谜语的谜社组织，而到了后来的南宋更是诞生了“灯谜”。
在北宋一年的元宵节，大文学家王安石的好朋友王吉普来访南京，席间，王安石说：“今天是元宵节，我出一谜助助兴——画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”
王吉普想了想，没有说出谜底，却对王安石说：“这样吧，我也出一谜助助兴！”说着，吟出一谜：“东海有条鱼，无头亦无尾，去掉脊梁骨，便是你的谜！”王安石不禁微微地笑了。原来，二人所出灯谜的谜底均是“日”。
南宋文学家周密则在《武林旧事》中云：“有以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”这“藏头隐语”，就是指谜语。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜，称为灯谜。
这也意味着，南宋时猜灯谜就已经成为元宵节的一种游戏方式了。中华谜语从此开创了民间谜语和灯谜两条路的新格局。
集大成作
《红楼梦》中27条灯谜寓人物“命运”
在《红楼梦》里，曹雪芹描写了许多大观园人物制猜灯谜的生动细节，甚至在回目上直接点出。如第二十二回回目为“听曲文宝玉悟禅机制灯谜贾政悲谶语”，第五十回回目为“芦雪庭争联即景诗暖香坞雅制春灯谜”，都在回目上说明了“这两回”内容里有关于灯谜的故事。第五十一回“薛小妹新编怀古诗胡庸医乱用虎狼药”，回目中虽未点出灯谜，实际内容中仍有不少对灯谜的描绘。
据统计，曹雪芹在《红楼梦》一书里，至少写进了27条灯谜，不仅丰富了小说的内容，而且对人物性格的揭示、故事情节的演进和作家思想的，都有十分重要的推动作用，成为整体艺术构思不可或缺的有机组成部分，充分展示了作家的功底与才情，令人叹服。如第二十二回写入的十则灯谜，曹雪芹明确指出是谶语性质的。谶语，是指迷信者对将来会应验的预言。贾母说一个谜：猴子身轻站树梢。(打一果名)其谜底是荔枝，用“立枝”谐音，实则是“离枝”，暗寓贾府将来必然“离枝”，即树倒猢狲散，走向败落。这正是荣宁两府最后的结局预告。
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南京曾是全国最有名的“谜都”
如今，很多南京人不知道，其实这座千年古都曾被誉为“当代谜都”。从1978年开始，南京工人文化宫就有了职工灯谜协会。该协会相关负责人回忆，在1979年，全国总工会曾经召集各城市举办灯谜交流活动，敲定由南京市总工会牵头，地点就在该市工人文化宫。当时，南京、上海、长春、沈阳、苏州、南通、厦门、漳州、温州九大城市的灯谜界人士各携看家灯谜齐集南京，举办了一场盛事空前的“灯谜大会”，这就是现代灯谜史上赫赫有名的“南京九城市灯谜会猜”。“9个城市里，南京工人文化宫出题的水平最高，给的谜面让人拍案叫绝。猜中谜的也都是顶尖好手，天南海北的问题都难不倒他们。”
至今在有“灯谜之乡”之称的漳州，还有一座灯谜纪念馆，陈列着记载有灯谜界重大活动的碑刻，第一块碑就是南京的九城市灯谜会猜。
而猜灯谜的一股旋风，自那时起便席卷了南京上世纪80年代。当时，几乎每个周末，市工人文化宫都会举办灯谜活动。每天人流量有上万人，男女老少，在灯谜之间穿梭，猜到一个谜底就到主席台去，把答案告诉主持人。如果猜对了，主持人就敲一下锣；如果猜错了，主持人就敲一下鼓。锣声、鼓声不时响起，猜中的人兴奋极了，而总是猜不对的人会围着猜中的不停取经。有人甚至入迷得像着了魔，耗到晚上九十点钟才肯回家。
可惜的是，到了上世纪90年代，随着文化生活的丰富，灯谜逐渐从南京人的娱乐生活中淡出。但灯谜的大背景是汉文化，涵盖了历史、文学、艺术、民俗、自然科学等丰富的知识，《中国谜语大会》唤醒传统文化可谓意义重大。
