中国人一直自称炎黄子孙，这个意思，大家是明白的，中国人或者说华人的族源，主要是两支，一支是炎帝，一支是黄帝。

在我们自称炎黄子孙的同时，我们应该明白一些东西，有关炎黄的历史，至今未见同时代或者隔代史料记载，只是源于传说。据钱穆先生在国史大纲一书中说，最早有关炎黄二帝的记载，是在司马迁的《史记》中。而史记五帝本纪中有关炎黄二帝的记载，有很多是经不起推敲的。

比如说，按司马迁所说，炎帝其实就是神农氏。有关这一点，我在谈中国姓氏时已经谈过，我认为神农氏一定是女性而不是男性。所以，神农氏不可能是我们今天认同的炎帝，很有可能，炎帝是神农氏族，只不过神农氏是女性，而炎是其男性后裔。当然，我推论出神农氏等是女性，大家完全可以反驳，因为并没有严格的史料作为证据。所以，我在此处所说，炎帝和神农氏并非同一人，仅属于我的一说而已。

我还有第二个理由，按司马迁老先生所说，炎帝和黄帝原本是兄弟。天下共主原本是炎帝，后来被自己的亲兄弟黄帝打败，因此天下共主易主。此说就差太远了。首先，在远古时代，一族之所以兴旺，能够成势，绝对因为前后几代兄弟众多因而形成大族。炎黄二帝若是兄弟，又各领一支形成一场大战，这个族就被削弱了，结果可能两败俱伤，两人都不能成为天下共主，天下共主之名，很可能被他族夺走了。炎黄作为兄弟，他们能够成为族中首领，这个族的规模，也一定小得很，数百人而已。除非两族都传了多代，才会形成大族。出了五服，可以不认兄弟了， 那又怎么可能有兄弟之说？如果以炎黄本身之族，根本不足以成为天下共主，他们必须集中此前几代人而发展成为大族势力，才可能受到周围诸多其他大小放的拥戴。

再则，炎帝居于姜水，黄帝居于姬水。这两条水的距离倒不是太远，所以，这两人是兄弟的可能性，存在了。又说，黄帝建都于有熊（因此，有黄帝系有熊氏之后的说法。请注意，有熊氏，显然又应该是母系社会的标志。若炎帝是神农氏之后，那就属于两族了，根本不可能是兄弟，源出于两个不同的母亲，何来兄弟之说），据说有熊在今天的新郑，这就又有点扯了。古代封诸侯，大国方百里，中国方七十里，小国方五十里。黄帝从姬水（据说在今天的陕西武功）到河南新郑，打开地图看一看就能知道，黄帝从武功到新郑，要走多少路。他能有多大个家族，竟然有如此迁徙能力？更夸张的是，炎帝陵竟然在湖南的炎陵县。

这种故事，分明是建立在秦始皇统一中国之后的版图基础上的。而就目前有确切史籍可查的中国最早的历史，到了尧舜禹时期，中国的版图，才只不过是今天河南的大部分加上山西和陕西的小部分。这一带被称之为中原，也就东西南北中里的中，在后来渐渐扩大了。

在此，我并非否定汉人是炎黄子孙这样一个概念，而是想说明，当时的炎黄两大族，是强族，但远没有强大到统领秦国那样的版图。当时，炎帝或者黄帝，作为天下共主，其拥有的土地面积，可能比百里国大，但也不会大到几十倍的程度，能有几倍大，就已经非常了不起了。

为什么？因为当时的国，其实就是城，是要围城而国的。作为一个部族，如果拥有一个类似于今天的地级市那么大的面积，将这么大一块面积筑城围起来，是个什么概念？需要什么样的经济实力？以一种族之力，肯定完成不了，也不经济不现实。

故此，中国人自称为炎黄子孙，显然是一上泛概念，并不精确。​

据考证，中国可信的史籍，最早是《舜典》。也就是说，是舜或者舜以后的禹成册的。通过舜典，我们知道，当时中国最大的部族有两个，一个是舜的唐虞族，所以，舜也被称为虞舜。按照司马迁史记的说法，舜是黄帝后裔。这个说法准不准，还真难以确证。所谓唐虞之族，在今天的山西永济一带。但有关舜的历史传说，又一次遍及全中国，他出生于姚墟，即山西永济一带，耕稼于历山，一说今鄄城历山，一说今济南千佛山，渔猎于雷泽，今山东荷泽，在黄河之滨烧制陶器，在寿丘（今天山东曲阜）制作日用杂品，在顿丘（今河南浚县）负夏（今山东兖州）一带经营做生意。而舜的两个妃子娥皇女英死于湖南的君山。由此，我们知道，舜原本是个神仙，他可以游全国。而事实上，他行踪所达的这些地方，在当时是需要好几年才行走一趟的。何况，当时部落林立，他怎样穿过众多部落？如果是个人，还好说，他还带着庞大的部族民众？几乎不可能吧？

后世有一种说法，其实舜的主要活动轨迹，实际就是后来所说的中原一带，如湘水，后来被误认为今天的湘江，实际上是指汉水，而其他一些地名，也在那附近，只不过后来，某些部族迁徙，甚至连地名也带走了。​

再说禹，据说禹也是黄帝的后裔，姒姓（所以，我们此前说褒姒，一定是禹的后裔，且是长公主，源出于此）。都城于阳城，国号为夏。有关禹的都城到底在何处，史上说法众多，我看到钱穆老先生的国史大纲说，夏应该在华山附近，所以有华夏或者禹夏之称。而所谓华山，并不是今天的华山，当年指的是嵩山，嵩，在古代就是华的意思。钱穆老先生并且认为，在后来很长一个时期，所谓的华夏，其实就是指禹夏和唐虞两大部族，也就是舜禹部族，其主要是禹夏族，也就是夏朝的主体部分。这个说法，还是很有道理的。

由此可知，今天我们所说的五帝中舜帝和禹帝，其实国土面积（严格说来，应该是部族活动的区域），其实都是非常小的，相当于今天的几个县而已。另一方面，他们是当时众多部族的共主，在舜和禹这两个大部族周围，有很多小部族，这些小部族共同拥戴舜以及后来的禹为天下共主。

这里所说的共同拥戴，是带有后代民主选举意义的，是通过众多部族首领一致选举而产生的。正因为其周围有很多大大小小的部族，所以形成了一个局面，即中部部族。此前我说过中国之所以称之为中国，是因为东西南北四面，由众多大小部族环绕，而中间是天下共主部族。

这种情形，也符合当时的世界格局。比如古希腊，古罗马，我们均将此认定为远古史上强大的国家，实际上并非如此，它们只是由希腊或者罗马统领的许多大大小小的部族，是部落联盟。

以此来判断中国早期的炎黄或者此后的五帝，同样应该是部落联盟形式。

如果明白了这一点，我们就理顺了一件事，即舜族或者禹族，源出于黄帝。但因为黄帝是个传说中的天下共主，是否真实存在过，或者是否真是舜或者禹之祖，都属于未结论之事，尤其是和炎帝的关系，就扯得太远。因此说，我们自称炎黄子孙，准确度是值得怀疑的，炎黄子孙一说，仅仅只是一个模糊概念，作为天下共主族源而被后人逐渐认定而已。

那么，自称为华夏子孙呢？这里面又会有一些问题，显然，华夏主要是禹族，是否包括舜族，尚可争论，更不包括此前的尧族。何况此后，商代夏，夏由王族一部分变成了诸侯之族，更有大的部分，变成了平民之族。这些平民之族，便成了四夷的一部分。这四夷中，甚至有些后来成为了五十六个民族中的少数民族。所以，用华夏称中华，恐怕准确度也不够。这同样是一个较为模糊的泛概念。

至于我们今天称为汉族或者汉人，这个范围，就要广得多，基本是指汉朝后裔。而更后来的唐朝，也称之为唐人。这里的唐，与前面讲到的唐虞，有很大关系。

有一点可以确定，在秦统一中国之前，中国是由诸多大大小小的部族组成的。这些部族，在春秋之前，并没有归于一个统一的类似于行政区划的国之中，而在这众多的大小部族中，有一个非常强大的部族联盟。这个部族联盟，先是炎帝族为天下共主，后是黄帝族为天下共主，后来有五帝为天下共主。五帝中的禹帝之后，形成了封建制，天上共主消失而王产生。夏商周三朝，是中国的封建时期，就土地面积而言，应该是夏最小，而周最大。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。