■科举考试是中国古代社会选拔官吏的一种考试制度，历时1300多年。科考之后，顺利通过考试的士子要参加由官方、朝廷主办的盛大庆祝宴会，以示恩典，称“科举四宴”，其中文科为“鹿鸣宴”，“琼林宴”；武科为“鹰扬宴”，“会武宴”；

■“鹿鸣宴”兴起于唐代，明清一直沿用。“鹿鸣”出自《诗经》中的一首乐歌，共三章，三章头一句分别是“呦呦鹿呜，食野之苹；呦呦鹿鸣，食野之嵩；呦呦鹿鸣，食野之芩”，意思是鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”声招呼同类。古人认为此举为美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴请同僚及当地举人和地方豪绅，用此举来展示自己的礼贤下士；

■“鹿鸣宴”的又一说法为：鹿与“禄”谐音，新科入举乃是入“禄”之始。古代人自谦含蓄，并不愿将财富放在嘴边，遂称“鹿鸣”。“鹿鸣宴”设于乡试放榜次日，由地方官吏主持，宴请之人除新科举子外，还有内外帘官(考场工作人员)等人；

■“琼林宴”是为殿试后新科进士举行的宴会，开始于宋代。宋太祖规定，在殿试后由皇帝宣布登科进士的名次，并赐宴庆贺。赐宴都是在著名的"琼林苑"举行，因为“琼林苑”是设在宋京汴京(今开封)城西的皇家花园，故称“琼林宴”；

■“鹰扬宴”是武科考乡试放榜后而设的宴会。清制，武乡试放榜后，考官和考中武举者要共同参宴庆贺，其宴就叫“鹰扬宴”。所谓“鹰扬”，乃是威武如鹰之飞扬之意，取自《诗经》“维师尚父，时维鹰扬(大意是颂扬太公望的威德如鹰之飞扬)”之句；

■“会武宴”是武科考殿试放榜后举行的宴会。古代科举，自隋朝开始，武科殿试放榜后都要在兵部为武科新进士举行宴会，以示庆贺，名曰“会武宴”。武科殿试不同于武科乡试，故会武宴的规模比鹰扬宴要气派得多，通常排场浩大，群英聚会，盛况非凡。

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