作者：刘永加

　　明代嘉庆年间的戴伟，是兖州府郓城县（今属山东）人，嘉靖四十五年（1566年）在乡试中一举夺魁，考中举人，被朝廷任命为砀山知县。戴伟上任之初，看到的砀山县是田园荒芜，茅草丛生，一片荒凉。百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛，逃荒者不绝于道。为了改变百姓的贫困面貌，戴伟花了足足一个多月的时间，跑遍了全县的村寨，访问百姓，察看灾情。原来这砀山县土地瘠薄，到处是飞沙，加之官府只知横征暴敛，不注重发展生产，致使田地失耕失种严重，出现了大批撂荒，茅草遍地，十分刺眼。

　　摸清了情况后，戴伟马上上报，直至上书朝廷，要求减免该县赋税，放粮赈济百姓，帮助恢复生产。但是戴伟的报告迟迟没有批下来。百姓的贫困容不得等待，无奈戴伟只好自己想办法为民解难。他决定用自己微薄的工资和老家的田产作为激励资金，帮助百姓恢复和发展生产。他回到家乡，向老母亲述说了砀山县百姓的贫困情况以及自己的打算。老母亲听后为之潸然落泪，对戴伟的想法很是支持。把家里能变卖的东西都换成钱，让戴伟去救济帮助砀山的百姓。戴伟带着自己的资金回到砀山，马上召集县属的各级干部开会，商议消灭田间的茅草，变荒地为良田的办法。

　　为了激发众百姓消灭茅草的积极性，他贴出告示，通告全县百姓，凡是开荒刨得的茅草，县衙一律按价收买，三个青钱一斤，过完数后仍将茅草返归百姓，让百姓运回家里做饲养牲畜的饲料。同时还规定，谁开的荒田谁耕种，免交赋税一年。布告一贴，很快传开。百姓看到这一政策后，十分振奋，农人们既可开荒种田，又可换钱买米下锅，全县百姓欣喜无比，纷纷下地刨茅草。就连原本流落他乡逃荒要饭的百姓也都闻讯陆续归来。经过一冬一春，各家各户都刨出一大堆茅草，开垦出一大片荒地。加上原有的良田，算起来全县可耕地已达到一半以上。

　　荒地开垦出来了，为了帮助百姓买种子，戴伟只好二次返乡，卖了自家大片土地和四十余间房屋。戴伟把变卖家产所得的资金在郓城老家设站收购棉花、高粱、谷子、大豆种子，用铁轮大车运往砀山县。在戴伟的带动和感召下，砀山县的其他官吏和当地开明士绅，也都开始捐款，帮助百姓购买种子，并且一百亩地配一犋牲口。经过深刨茅根，砀山县的飞沙地变成了二合土、蒙金地。一年之后，挣扎在饥饿线上的砀山百姓生产生活大为改善。放眼望去，砀山遍地高粱红、谷子黄、棉花白，菜花飘香，一派丰收的景象。

　　隆庆四年（1570年），在砀山县令任上近四年的戴伟升任顺德府通判（相当于地级市副市长）。砀山百姓依依不舍，自发来到县衙，苦苦挽留，不忍戴伟离去。戴伟含泪与砀山百姓惜别，踏上赴任的征途。

　　为纪念戴伟开荒刨茅草之事，百姓称他为“戴茅草”，并赠送金匾一块，上书“民之父母”四个金字。后来，砀山民间流传开了这样一首民谣：“旧时茅草遍砀山，来了恩人戴知县，茅草除尽地改良，大囤流来小囤满，吃水不忘记挖井人，吃馍不忘戴青天”。恐怕这是对戴伟的最高评价吧！

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