作者：复旦大学历史学系教授　张巍

　　世人不是说，熠熠生辉的群星实为人间英雄的魂魄所化，那些不朽英魂飞升到苍穹，得与诸神比邻，尽享世间万众的仰慕？难道在那各色英雄荟萃之地，就没有诗人的位置？

　　那一刻，万籁俱寂，偌大的罗马城，灯火阑珊，夜空群星璀璨，没有一片浮云。他凭窗远眺，难以抑制心中的兴奋之情：历经数载的苦心经营，他写下的诗行十倍于这一千多个漫长的日子，他用这些诗行填满了整整十五卷纸莎草卷轴，他从洪荒化为宇宙开始，直到凯撒化为星辰，统共叙述了两百多则（两百四十还是五十，他自己也记不清）变形故事；大功告成的时刻终于到来，他早有准备，要将这几行成竹在胸的诗句附在全诗的末尾，预告所有变形故事之后的终极变形：

　　我已完成我的作品，无论朱比特的怒气、

　　烈焰、刀剑还是蚕食万物的时间都无法摧毁。

　　大限之日终将到来，但它只能施威于

　　我的躯体，了却我寿数未定的余生；

　　可是凭藉身上更高贵的部分我将不朽，

　　我将翱翔于星辰之上，我的名字万世流芳，

　　只要罗马的势力所及之处，被征服的土地上，

　　我会被人们传诵，在悠悠千载的声名里

　　（诗人们的预言倘若不虚）我将永生！

　　待他写下这首跋诗的最后一词，一丝犹豫掠过脑际，他是过于自信了么，如此不加掩饰地预言：“我将会翱翔于星辰之上，我的名字万世流芳”？他走到窗前，仰望满天星斗，世人不是说，熠熠生辉的群星实为人间英雄的魂魄所化，那些不朽英魂飞升到苍穹，得与诸神比邻，尽享世间万众的仰慕？难道在那各色英雄荟萃之地，就没有诗人的位置？难道诗人的作品和英雄的功业无法相提并论，享有同等荣光？难道诗人自己不正是英雄，当他在伟大的作品里成就了只属于他的功业，连头等的英雄都望尘莫及的诗的功业？悠悠千载之后，罗马的辉煌和凯撒的功业终将烟消云散，正如千年前的特洛伊城如今安在，那些盖世的希腊英雄不只在荷马的诗篇里得到永生？世人会明白的，这最后一次变形是一位诗人向永恒的变形，是所有伟大诗人的共同归宿。

　　成为伟大的诗人，需要的何止是才华。——当初，他尚在髫龄，便发现自己天赋的诗才，他时常向人夸耀“凡我尝试笔之于书者，无不成诗”（et quod temptabam scribere versus erat），或者应该说，“无不成挽歌体诗”，因为他艳羡当时最受追捧的“爱情诗人”，决意师法曾经名噪一时的三位前辈，也用挽歌体吟就大量的情诗。这一诗体他很快驾轻就熟，他的情诗不仅洞观情场男女的心理，对恋爱女子的处境与感受体察入微，而且还向人们宣讲“恋爱之道”，传授猎艳逐爱的本领和手段，在这方面他的成就可算后来居上，超越了那三位前辈，他的几册情诗令时人爱诵不至，甚至被奉为“爱经”。如此，他享受了二十年的功成名就，但伴随成功和声誉而来的却是日益强烈的怀疑：这便是他天赋诗才的真正使命么？当他刚刚步入诗坛，他既佩服又羡妒的伟大对手已经完成（虽未最后杀青）一部罗马人的“荷马史诗”，而且仅用一半的篇幅便囊括了《伊利亚特》和《奥德赛》的精华所在！从他凭着情诗登上声誉之巅的那一刻起，便暗中发誓要另辟，在主题、格局和笔法上与之一较高低。好些时日里，他彷徨不定，为史诗选择哪个主题而苦思不解。那些堪称史诗正典的希腊作品当中，荷马史诗与赫西奥德的《劳作与时日》已有高明的仿作，余下赫西奥德的《神谱》以及那篇迷人的《名媛录》，然而亦步亦趋的摹仿非他所愿，他要将所有这些经典之作熔铸一炉，还没有哪位罗马诗人胆敢如此尝试！配得上第一个罗马史诗诗人称号的那位，尽管受到后辈诗人的推重，留下的不过是一部诗体的编年史；那位伊壁鸠鲁信徒的长诗过于哲学化，是一部了不起的教诲诗，但还不能算作真正的史诗；只有他的伟大对手才创作了一部真正的史诗，灌注了荷马史诗的精神，然而也像荷马史诗一样，只截取一位英雄的生涯片段作为主题。

　　所以，从蛮荒之初直至当代才是他的恢宏格局！虽说他早就耳闻，罗马的桂冠抒情诗人曾告诫过青年人，不要从太过遥远的往昔开始他们的史诗叙事，不要从那枚神卵开始叙述特洛伊战争的源起，但这又何妨，还没有哪一位罗马诗人像颂唱《神谱》的赫西奥德那样，从最初的最初，从万物的源头开始他的史诗！他豁然开朗，一种真正的使命感充斥了他的生命。终于，在数年前一个晨曦微露的黎明，他从梦中醒觉，口中还喃喃吟哦梦里所得的诗句：

　　我要叙说各种形体如何变化一新，

　　众神啊——变形正是你们一手造成——

　　开端伊始，请吹送灵感，从万物之初

　　引导我的诗歌，绵绵不绝，直至当下。

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