永兴岛是中国固有领土，是中国西沙群岛的主岛，也是西沙群岛及南海诸岛中最大的岛屿。国务院于2012年6月批准，撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，它成为海南省第三个地级市，也是我国地理纬度位置最南端的城市，中国陆地面积最小、总面积最大、人口最少的城市。管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，涉及岛屿面积13平方千米，海域面积200多万平方千米。三沙市人民政府驻西沙永兴岛。

岛屿东西长约1950米，南北宽约1350米，面积2.1平方千米（合3150亩），是西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛3个群岛的军事、政治中心。岛上风光旖旎，椰树成荫。岛上有政府大楼、银行、邮政、医院、商店、招待所、图书馆、机场、码头港口、气象站、驻军等。淡水化工程结束了岛上靠大陆来船供给淡水的历史。

永兴岛上最多的是椰树，仅百年以上树龄的就有1000多棵，枇杷树亭亭玉立，羊角树、马王腾、马凤桐、美人蕉，野枇杷、野棉花随处可见。岛上的主要景点有西沙海洋博物馆、西沙将军林、收复西沙纪念碑等。永兴岛是由白色珊瑚贝壳沙堆积在礁平台上而形成的。地势平坦，平均高约5米，岛中为干涸潟湖。终年皆夏，年均温26.4℃，最冷月均温22.8℃，极端最低温15.3℃。年降水量1509.8毫米，风力大，蒸发快。岛上植物种类多，野生的有148种，占西沙群岛总数的89%，尤以麻风桐著名。还盛产椰子、木瓜、香蕉等水果、20多种蔬菜、杂粮。该岛处西沙群岛中央，位置优越，四周有良好锚地，风浪小，是兴建码头的良好地点，已修建300米可停泊3000吨级船只的码头。

走进三沙市的“首府”永兴岛会发现，这个面积只有2.1平方公里的小市镇和一所综合性大学的面积相当，但经过50多年开发已和普通城镇无异：银行、饭店、医院、邮局、气象台，规虽小却样样齐全。傍晚，岛上的夜生活开始后，啤酒、烧烤、海鲜更给人们带来生活的惬意。永兴岛常住人口以不足千人的渔民为主。岛上生活仍有不便之处，永兴岛首当其冲是努力解决基础设施建设问题。有人说，不久永兴岛的移民很可能多起来，这里必将越来越热闹，国内一些旅行社已将目光投向了这里。

编辑：LTX0022

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