中国古代非常注重自我清洁，汉时已形成了至少三日一洗头、五日一沐浴的习惯，以至于官府每五天给的一天假，也被称为“休沐”，让官员有空好好。《海录碎事臣职官僚》记载“汉律，五日一赐休沐，得以归休沐出谒。”到了唐代，“五日一下沐”才改为官吏每十天休息一次，叫作：“休浣”。俗以每月上旬、中旬、下旬为上瀚、中瀚、下瀚，瀚即浣的异体字，本意是洗濯，大概因为十天一浣的缘故，浣又有了一种计时的意义，一浣为十天，所以唐代制度十天一休沐有休浣之名。明代的名士屠本畯还将“澡身”与“赏古玩”、“名香”、“诵名言”并列，表明明代的洗澡较之以往更加讲究高雅。

值得一提的是，古人将洗涤分得极细，东汉许慎《说文解字》云：“沐，濯发也。浴，洒身也。洗，洒足也。澡，洒手也。”可见古人对自身清洁的重视。

既然古人那么重视洗澡，那么他们是怎么洗澡的呢？其实古人洗澡，也和现代人差不多，人们关心的是关键他们用什么来除去身上的污垢。据考证古人是用以下材料来洗身的：

１草木灰

没错在前面讲“洗头”的文中也有它，真是方便有用的好东西，功效就不再复述。宋代《鸡肋编》中记载了南方女子用草木灰浸水洗沐去污。

２淘米水

前面讲“洗头”的文中同样提到的东西。早在三千多年前的周代，人们用洗米水来洗澡去污，据说不光可以去污，而且保健功能奇佳， 这个在当年是廉价而又普遍的早期洗澡水。淘米水，称这潘。如《左传哀公十四年》，中有“合疾而遗之潘汁。”

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