佛教里有四大菩萨，象征四种理想的人格，即：悲、智、行、愿。象征愿力的是地藏王菩萨；象征实践的是普贤菩萨；象征智慧的是文殊菩萨；象征慈悲的是观世音菩萨。四大菩萨就是中国的四大名山中的九华山地藏菩萨，普陀山的观音菩萨，五台山的文殊菩萨，峨嵋山的普贤菩萨。

地藏菩萨有“地狱未空，誓不作佛；众生度尽，方证菩提”的大悲大愿。所以他风尘仆仆，往返人间，普渡众生，一直没有成佛。

过去每逢七月三十日晚，各佛寺举行盂兰盆会打醮育经。无论城市、乡村、家家户户，都在家门点上很大的斗香有的人家要烧上大批线香，沿院内墙根和甬路一根根插在地上，向地藏王表示虔诚；有的则用放河灯的形式超度死在河里的鬼魂。

在农村到了七月三十这天晚上，要从家里点到本地土地庙内，据说是死后黄泉路上可以照明。是日天黑后，路边都是香烛连绵如繁星点点，煞是好看。那天，小孩子们最高兴了，因为蜡烛一般都要晚辈来点。

这天天黑后，先祭拜照家菩萨（灶王爷），点一队蜡烛。在屋前道地上（空地），点一对蜡烛，并供一碗清水，然后从自家门前开始点蜡烛和香，蜡烛都插上竹签便于插在地上，香是篾香，每隔三、四米点一支蜡烛一支香，转弯的地方和路况不好的地方一定要点，一直点到土地庙里。也有特殊情况如下雨等，可以把所有蜡烛都点到庙里，谓之“满堂红”。这天庙里也是通宵达旦，大的寺院会举行盂兰盆会。晚上回到家里要用道地上供的水洗下眼睛，据说这样可以使眼睛变得明亮。

篾香点完以后会留下一段竹棒，就像以前打毛线衣的竹棒那样粗细，竹棒都染了颜色，有红绿两种，孩子们第二天一早就收集好，那是一种难得的玩具。

在沉寂了数十年以后，现在江南地区每到七月三十晚上，在路旁桥边焚香的人又日渐增多，但以老太太们为多。

编辑：LTX0084

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