貂蝉是一个什么人?她在小说中怎样参加了政治斗争?起了什么作用?有什么社会意义?问题虽小，也是我们研究《三国演义》中不可缺少的一个课题。

　　从历史典籍记载看，貂蝉是一个影子似的人物。她若隐若现，似有似无，既无法抹去这个影子，又说不出她的具体形象，如　　《后汉书·董卓列传》记云：

　　时王允与吕布及仆射士孙瑞谋诛卓……三年四月，帝疾新愈，大会未央殿。卓朝服升车，既而马惊堕泥，还入更衣。其少妻止之，卓不从，遂行。……

　　又《三国志·魏书·吕布》传记云：

　　卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。

根据二书所记，与董卓、吕布有关系的女子，不过是一少妻”，一侍婢”，谈不上什么具体形象，仅是一个人物影子而已。

　　在流传的三国故事中，逐渐出现了貂蝉的名字和一些故事情节，但形象还是比较模糊和显得平庸。《九宫正始》记《貂蝉女》戏文，其剧不传，仅存残曲二支，无法窥测其内容。清人梁章钜《浪迹续谈》记黄右原语云：“《开元占经》卷三十三，荧惑犯须女占，注云：‘%26lt;汉书通志%26gt;：曹操未得志，先诱董卓，进刁蝉以惑其君。’此事异同不可考，而刁蝉之即貂蝉，则确有其人矣。”据黄氏语推断，是曹操进貂蝉与董卓而非王允。《通志》未能传世，黄说的可靠性颇使人怀疑，梁氏据黄说认为“刁蝉之即貂蝉”也不足为凭。鲁迅先生《小说旧闻钞》引梁文后加按语云：“今检《开元占经》卷三十三，注中未尝有《汉书通志》之文。”由此可见，《续谈》所记是不可靠的。

　　最早也是最明白记载貂蝉故事的应是元无名氏至治年间的《三国志平话》或元无名氏的《连环计》杂剧。《平话》卷上《王允一 献董卓貂蝉》条记宰相王允，见太师董卓明目张胆欺君，“以言相戏”四位妃子，而心生“不忿”，并自语曰：“汉天下无主也。”回到相府，闷闷不乐，乃到后花园小庭闷坐，“忽见一妇人烧香，言善不得归乡故，家长不能见面。”王允问之，其妇人答云：

　　贱妾本姓任，小字貂蝉。家长是吕布，自临洮府相失，至今不曾见面，因此烧香。丞相大喜：“安汉天下，此妇人也！”

于是，乃厚待貂蝉，赐以“金珠缎匹”，视如“亲女”。先请董卓赴筵，将貂蝉许以董卓；再请吕布赴筵，又面许吕布：“选吉日良辰，送貂蝉于太师府去，与温侯完聚。”貂蝉被董卓霸为己有，吕布怒而杀卓。

　　《连环计》杂剧第二折。貂蝉对王允自述身世云：

　　……您孩儿不是这里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌。因汉灵帝刷选宫

女，将您孩儿取入宫中，掌貂蝉冠来，因此唤做貂蝉。灵帝将您孩儿赐与丁建阳，当日吕布为丁建阳养子，丁建阳却将您孩子配与吕布为妻。后来黄巾贼作乱，俺夫妻二人阵上失散……您孩儿幸得落在老爷府中，如亲女一般看待。……昨日与奶奶在看街楼上，见一行步从摆着头踏过来，那赤兔马上可正是吕布，您孩儿因此上烧香祷告，要得夫妇团圆。　　这一大段说白并不怎么精彩，却具体交待了貂蝉的籍贯、父名、本名、怎样入宫、貂蝉名之由来、怎样许配吕布及其失散时间和原因等，可以说是一篇相当完整的“貂蝉传”。惜乎情节比较平淡，谈不上有什么艺术魅力。

　　特别要指出来的是，无论是平话或杂剧，它们都有一个共同点：就是肯定貂蝉与吕布原是夫妻，因战乱失散而流落王允府中：她的焚香祷告主要是为了“要得夫妇团圆”。与《三国演义》中忧国忧民的貂蝉相比较，不能不说是很大的局限。

　　《三国演义》从根本上改变了貂蝉的身份，她不再是流传故事中的吕布的妻子，而是“自幼选人府中”的歌女。她关心天下大事，主动积极地参与政治斗争，并做出了重大贡献。罗贯中在流传故事的基础上，经过取舍和加工，塑造了貂蝉这个具有卓越胆识和斗争智慧的优美艺术形象，一个在消灭极端残暴的腐朽势力的政治斗争中的重要人物。

　　平话谓貂蝉是吕布之妻，不太像是来自民间；杂剧谓貂蝉乃灵帝时被选入宫中之宫女，可能是来自民家的女子。小说写貂蝉虽较简略，但其身世却能引起人们种种联想：“（貂蝉）自幼选入宫中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女侍之。”其身份不过是大官僚家中取得主人欢心的歌儿舞女。她家住何处、姓甚名谁、父母何人、怎么被“选入”王允府中……完全是一片空白，她的身世很可能是不幸的。特别值得称道的是，小说的作者大胆地否定了她和吕布的夫妻关系，这不仅保持了人物形象的纯洁无瑕，而且也使她后来的行为更具有鲜明的政治色彩和积极的社会意义．

　　天下兴亡，匹夫有责，匹妇自然也不例外。貂蝉生活的宰相府，是一个一人之下、万人之上的、与朝廷政治联系极密切的大官僚之家。封建社会政治生活的特殊惯例是：一人得道，鸡犬升天；一人得罪，全家株连。王允的荣辱得失关系着全家亲属及其家人的命运。受到“优礼相待”的貂蝉当然也在其中。这样的生活环境培养了她的政治责任感和敏锐的观察力。东汉末年的朝败、社会不已，关系全家命运的王允的言行必然会引起她的注意。王允的政治倾向也必然会对她产生影响，董卓的专横残暴她也必然

有所风闻，其中不少暴行是并非可以封锁的秘密。比如董卓在鸩死少帝及后妃之后，还残杀千余参加“社赛”的村民，“掠妇女财物……悬头千余颗于车下……扬言杀贼大胜而回；于城门外焚烧人头，以妇女财物分散众军”。迁都长安之前，又派士兵“遍行捉拿洛阳富户，共数千家……尽斩于城外，取其金资”。又“尽取洛阳之民数百万口”，百姓和军队间杂而行，“互相拖押，死于沟擎者，不可胜数”。他还纵容部下“淫人妻女，夺人粮食”，以致“啼哭之声，震动天地”。临行之前，还“焚烧居民房屋……又差吕布发掘先室及后妃陵寝，取其金宝。军士乘势掘官民坟冢殆尽”。……这一桩又一桩的暴行，貂蝉和许多老百姓都会知道的。到长安后，其暴行仍是有加无已。他残无人性地在筵会百官的酒席前，将几百“招安降卒”施以惨不忍睹的酷刑：“或断其手足，或凿其眼睛，或割其舌，或以大锅煮之。”百官皆“战栗失色”，而这个豺狼成性的屠伯却“饮食谈笑自若”。又一次，他在省台大筵百官，酒至数巡，吕布就奉命当堂揪下司空张温，“不多时，侍从将一红盘，托张温人头献。百官魂不附体。卓笑曰：‘诸公勿惊。张温结连袁术，欲图害我，因使人寄书来，错下在吾儿奉先处。故斩之’。……众官唯唯而散。”其淫威所及，上自皇帝，下至百官及庶民百姓，莫不遭其荼毒，就是在这样的政治形势下，貂蝉卷入了消灭董卓的斗争，并扮演了一个极其重要的角色。　　王允对董卓的专横残暴早已发指，他坐不安席，食不甘味，深夜不眠，仰天泪垂。貂蝉目睹此情此状，想与王允分忧而又不敢动问，只是在花园中“长吁短叹”，别无他法。一个色艺俱佳的歌女，深夜中来此花园唉声叹气，不能不引起王允的怀疑，他喝问貂蝉：“贱人将有私情耶?”她在王允逼问之下，才说出了“肺腑之言”：

　　妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见行坐不安，因此长叹。不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞!

　　她先说对王允以“恩礼”相待的感激，再说对王允忧闷的猜想与关心，最后表明态度：“倘有用妾之处，万死不辞!”斩钉截铁，大义凛然，情词恳恳，一片肺腑之言，真抵得上一篇《陈情表》!好像绝处逢生一样，王允被她的一番话语感动得以杖击地曰：“谁想汉天下却在汝手中耶!”随即将她引至画阁中，叱出其他妇女，“纳貂蝉于坐，叩头便拜……汝可怜汉天下生灵!言讫，泪如泉涌。”一个宰相之家的歌女，竟然受到主人

如此隆重的礼遇，实在有点出人意料，她也慌忙“惊伏于地”再次表明态度：“适间贱妾曾言：但有使令，万死不辞。”王允见其意诚，乃说明事情原委和计谋：　　百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也。贼臣董卓，将欲篡位，朝中文武，无计可施。董卓有一义儿，姓吕名布，骁勇异常。我观二人皆好色之徒，今欲用“连环计”：先将汝许嫁吕布，后献与董卓；汝于中取便，谍间他父子反颜，令布杀卓，以绝大恶……

　　事关百姓生死和东汉政权存亡，她毫不犹豫地回答曰：妾许大人万死不辞!为了消除王允一切疑虑，她还当面发下重誓：“妾若不报大义，死于万刃之下。”所谓“大义”，就是指的拯救百姓与东汉政权，就是为君为民，这是正义的事业。与流传故事中的“要得夫妇团圆”相比较，小说中的貂蝉形象更多地闪耀出舍身取义的思想光辉，蕴含着一种可贵的献身精神。

　　貂蝉，一个大官僚之家的歌女，他清楚地认识到自己的言行，关系着百姓生死和国家政权存亡。她的对手董卓、吕布又非良善，董的残暴无情，吕的见利忘义，几乎是人所共知，而她却不顾个人安危，大胆地抛弃了传统的“”观念，巧妙地利用二人皆好色无耻的弱点，随机应变地周旋于二人之间，是那么机智和沉着。她利用吕布来相府打听婚事的机会，故作多中姿态以扰乱其心：或“故蹙双眉，做忧愁不乐之态，复以香罗频拭眼泪”；或“微露半面，以目送情”，致使布“神魂飘荡”，情不自禁：或“探半身望布，以手指心，又以手指卓，挥泪不止”，致使“布心如醉，不可禁持。”这一招果然生效了，好色荒淫的董卓见状大怒，叱布曰：“汝敢戏吾爱姬耶! ”随即命人将布逐出，并当众宣布：“今后不许入堂”！离间二人关系获得了初步成功，卓、布矛盾公开激化。

　　然而，妻情的进展也并不是那样顺利，董卓手下谋士李儒虽然未能识破 “连环计”的密谋，但凭着他丰富的历史知识和生活经验，他深知吕布对董卓夺取天下的重要作用。当他得知董卓为貂蝉事怒责吕布时，就急忙人见董卓曰：“太师欲取天下，何故以小过见责温侯？”又向卓献计：“来朝唤人，赐以金帛，自然无事。”次日，董卓果然向吕布检讨：“吾前日病中，心神恍惚，误言伤汝，汝勿记心。”并随即赐以金帛和锦缎。见利忘义的吕布也果然不出李儒所料，乃感谢而归。

　　貂蝉牢牢把握住二人皆好色之徒的弱点，不放过一切机会促使二人矛盾激化，“大闹凤仪亭”就是一场看似谈情说爱，而实质却是激怒吕布杀董卓的精彩表演，她流着眼泪对吕布曰：

　我虽非王司徒亲女，然待之如己出。自见将军，许侍萁帚，妾已生平愿足，谁想太师起不良之心，将妾淫污。……此身已污，不得复事英雄；愿死于君前，以明妾志。　　言讫……往荷花池便跳。

　　她先以慎重之婚事提醒之，又以感情动之，又以道义激怒之，又以投池自杀逼迫之。一番使人不能不相信的话语，配合寻死以明志的行为，使那个见利忘义的“三姓家奴”也被感动得流下泪来。他先是将貂蝉“慌忙抱住”，以阻止寻死；继之则曰：“我知汝心久矣，只恨不能共语”，“我今生不能以汝为妻，非英雄也”，再再表白心曲。她见吕布心动，也就不再寻死，并趁机改变口气说：“妾度日如年，愿君怜而救之”，促使其早下决心。吕布担心董卓“见疑”准备离去，她就进一步激怒吕布：“君如此惧怕老贼，妾身无见天日之期矣! ”“妾在深闺，闻将军之名，如雷灌耳……谁想反受他人之制乎!言讫，泪下如雨。”

　　明褒其长，暗揭其短，以反语激之，以眼泪动之。几句话说得吕布“羞惭满面……回身搂抱貂蝉……两个偎偎倚倚，不忍相离。”她十分清楚，和吕布相聚时间愈长，被董卓发现的机会也就愈多，二人矛盾的激化也就愈快，果然——

　　却说董卓在殿上，不见吕布，心中怀疑……登车回府……径入后堂中……唤貂蝉……侍妾曰：“貂蝉在后园看花。”卓寻后园来，正见吕布和貂蝉在凤仪亭下共语……卓怒……掷戟刺布，布打戟落地……

　　董卓与吕布的矛盾已公开激化：布决心夺取貂蝉，卓掷戟刺布，本来就不牢固的“父子之情”已断，一场白刃见血的冲突不可避免。正在这极关重要的时刻，谋士李儒又为董卓出谋献策了，他举春秋时楚庄王“绝缨会”不罪调戏其王后的蒋雄事例后说：“太师若就此机会，以蝉赐布，布感大恩，必以死报太师。”这一招相当高明，专横跋扈而又好色贪淫的董卓也竟然表示愿意慎重考虑：“汝言亦是，我当思之。”接着就进入后堂，唤出貂蝉问曰：

　　“汝何与吕布私通耶”?如果毫无思想准备，这一诘问也是够厉害的。而貂蝉却不慌不忙，一边流着眼泪，一边向董卓诉苦：“妾在后园看花，吕布突至……妾见其存心不良，恐为所逼，欲投荷池自尽，却被这厮抱住……”本是主动约布，却说是布“突至”；本是主动相偎相倚，却说是欲投河自尽时被抱住。几句话就把自己洗刷得干干净净，她似乎是一个忠实于董卓的受害者。

　　董卓也并不是窝囊废，他再进一步试探貂蝉：

　　我今将汝赐与吕布，何如?

　这一手是够利害了!董卓不愧被史学家称为“性粗猛有谋”(《后汉书‘董卓列传》)的封建军阀。说的是真话，是假话，对貂蝉来说，都将是一场严重的考验：相信是真话，答应了，王允之计就付之东流；是假话，答应了，马上就有杀身之祸。既不能答应，又还必须说出道理。她开始“大惊”，接着就哭着回答说：“妾身已事贵人，今忽欲下赐家奴，妾宁死不辱，”遂掣壁问剑欲自刎。真是像演戏一样，她先以眼泪动其心，又以伦常明其理，终以自杀表其志。她的哭，她的回答，都是如此逼真，使得好色的董卓慌忙“夺剑拥抱”，并对刚才的话作了笨拙的解释：“吾戏汝!”闹了半天，说是和她开玩笑。貂蝉心里有了“底”：董卓完全相信她的话了。于是，她乘机“倒于卓怀，掩面大哭曰：‘此李儒之计也!’”她又是诉说“儒与布交厚，故设此计”，又是诉说李儒“不顾惜太师体面与贱妾性命”，又表明将和李儒誓不两立：“妾当生噬其肉! ”　　李儒是董卓手下诡计多端的“智囊”，是助纣为虐的坏军师。离间董、吕关系，促使吕布杀卓，这是头等任务；离间董、李关系，造成董卓不能用李儒之计，就能更有效地除掉董卓。她的高明之处，就在于能从斗争实际出发，随机应变地打击一切阻碍消灭董卓的势力，而李儒，正好是这一势力的代表。她攻击李儒，说李儒的主意全是为了吕布，而遭到损害的却是董卓和她本人，并表明决心，和李儒决不善罢干休，这就把矛盾推向逼使董卓表态的边缘。当第二天李儒催问此事时，董卓就非常恼火，说话也不顾体面：“汝之妻肯与吕布否?貂蝉之事，再勿多言；言则必斩!”多谋善策的李儒还不知道董卓怎么变了卦，只好仰天长叹，感到败亡的不可避免：“吾等皆死于妇人之手也! ”后人读书至此，作诗叹之曰：

　　司徒妙算托红裙，不用干戈不用兵。三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。

　　当然，我们还不能如此简单地把消灭董卓之功完全归之于貂蝉。其它力量的配合也必不可少，比如王允的定计与安排，使其能进入董卓之府；吕布表示要杀董卓，但又碍于“父子之情”时又是王允激怒吕布：“将军自姓吕，太师自姓董。掷戟之时，岂有父子情耶?”促使其采取断然手段。还有朝廷中的士孙瑞、黄琬等人的策划和李肃的赞助，才比较顺利地将董卓诱至北掖门而杀。

　　董卓死，“吕布至郿坞，先取了貂蝉”。从此，她从这一个好色之徒又落入另一个好色之徒手中。曹操追击吕布至下邳。陈宫建议吕布引军断操粮道，布妻严氏力阻，貂蝉亦劝布“勿轻身自出”，结果帮了倒忙。毛宗岗谓“西子真心归范蠡，貂蝉假意对温侯

”虽是针对凤仪亭等事件而言，其实也颇适用于后来她和吕布的关系。曹操杀了吕布，“将吕布妻女载回许都，”虽未明言是否有貂蝉在内，但观其“欲纳”二乔于铜雀台的幻想、霸占降将张绣之寡婶等事实看，貂蝉是会成为“战利品”被俘走的。毛宗岗对貂蝉的结局如何有一段评语云：“吕布去后，貂蝉竟不知下落，何也?曰：成功者退。神龙见首不见尾，正妙在不知下落。”大概是从惋惜之意出发，惜其未敢正视现实：在以男性为中心的封建社会，貂蝉不会有什么好出路。“殉节”自杀吗?不值得；削发出 家吗?不容许；自由地重新选择婚配吗?更不可能。她逃不出好色之徒的曹操的魔掌。她只有听人摆布，了此一生!世传“关羽斩貂蝉”虽属子虚乌有，但它确实产生过影响，从元杂剧到清代地方戏都有这个剧目。毛宗岗对此非常不满，认为“关公斩貂蝉之事”全系“讹传”，因为“貂蝉无可斩之罪，而有可嘉之绩”。毛氏的意见十分中肯。试问：一个自幼沦落官僚之家的歌儿舞女，能做出自我牺牲去参与消灭残暴腐朽的封建军阀的活动，难道还不值得表彰吗?那些轻视妇女、顽固维护封建正统、要置貂蝉于死地的人，比起毛宗岗来说是相差太远了。　　作为一个优美的妇女形象，貂蝉在小说中的出现是有重要社会意义的。被儒家视为只能与小人并提的女人，不但可以参加重大的政治斗争，而且在斗争中还能发挥其男子所不能发挥的作用，这本身就有力地显示出，在封建社会中长期受轻视的妇女的强大力量。消灭残暴专横的董卓，定计离间董卓与吕布的关系虽然是王允，但是，定计的重要根据或条件却是貂蝉，执行此计的也是貂蝉。她不仅是“色伎俱佳”的歌女，也是妇女中的杰出代表。她关心国家大事，有胆识，有智慧，有为正义事业而不计个人“名节”和安危的献身精神，和男子中的志士仁人相比较，她也毫无愧色。她成功地、甚至是创造性地执行王允定下的 “连环计”，较为顺利地除掉董卓，说明妇女参加政治斗争的作用不可低估，毛宗岗谓“十八路诸侯不能杀董卓，而一貂蝉足以杀之；刘、关、张三人不能胜吕布，而貂蝉一女子能胜之。……女将军真可畏哉”!

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