夜深人静，北风劲吹。广场之上的石围炉内，柴火正旺。火喷出，整个广场上，照耀如同白昼。明堂后院，炎帝居室之中，灯火通明。油松火把，照亮了各个角落。太乙、国老、听泼、临魁、瑶姬及甲 乙、丙、丁四酋，轮番进言，劝慰并阻止炎帝再次出行。“大王，天寒地冻，道路皆冰。衣难避寒，食难调匀，你让我等如何放心?”听泼泪流满面，泣不成声地抽泣着说，父王，大病初愈，尚未康健，外出劳顿，儿更担心。瑶姬边抹涕泪，边摇炎帝肩头哽咽着说： “父王，眼看年终，国事繁多，今年稽查，明年安排，孩儿难以独断。更况每年祭祀，孩儿尤为不懂。恳请父王暂缓南行!” 四酋长听得王子所言也纷纷请求。其大意略为：如今旱灾与疾病交困，如何抗灾治病以及今后安排，都须由大王指挥、策划。如大王外出。就如我等失去主心骨一般。 国老见炎帝仍然沉默，或眨眼凝思，或点头叹息。便接住话茬，朗声道：“大王，您所以尝采药材，乃为万民，而今天渐转冷，药材凋零，寻找不易。虽说南方药多，但本地药物也并不少，况且中原以北药材，现正系采集季节。盖药物之功效，因季节而精华分布不同，所谓根茎类药宜深秋及初春采，枝叶宜于盛夏繁茂之时采。花类宜于开放时或含苞待放期采，果实、种子则宜采于成熟之时。此时南行，岂非耽误中原以北药材乎?此舍近求远，事半而功倍，也绝非大王之初衷。还乞大王三思。再者，太医馆舍拟建，人员、设置、器械、规章等，不少事宜尚须大王钦定。凡此种种，望大王酌裁。”听到本地及周边药物所采节令，炎帝忽然明眸注视国老，并以赞许神情，频频点头。 “啊!大王，老夫所指南方国皇老人寿享天年，以其居处地域相关。该地的确药材丰富，然老夫本意，也并非让大王在这天寒之时便去。待至春暖阳和之时，大王南行，沿途又可发现不少南国不见药物。”说到这里，太乙先生捋捋长髯道：“药材者，因地域、气候、水质、土壤不同，而各自有别。不仅南北药品名质不同，即使同一品种，也因光照不同，其所蕴含阴阳气质有别，因此有‘药非地道便假’之说。国老适才之论，十分中肯。此时恰值中原及以北地域采药隹强，大王不可错过。 炎帝听得众人之言，综观出行与否利弊一顿时喜形于色。众位尽皆言之在理。尤以二老之高论，使本王顿开茅塞。启悟良多。为此本王决定，暂缓南去。先顾本地，以充实馆舍药品。明年开春，再定南行之期。”大家闻听此言，尽皆无比欢悦。接着炎帝又道：：“太乙先生所称南国，愚虽曾耳闻部分地域也或涉足，但其时尚未留心药物。故此甚感茫然，望先生再能教我。”太乙先生旋即呵呵笑曰：“悉乎哉问也，诸逐言之。” “所谓南国，乃系泛指其地域极为广阔。一般而言，凡长江流域及以南均是。自盘古开天地以来，天下分为九野，计为冀、衮。青、徐 杨、荆、豫、梁、雍等九部地域。现经年移代革。对地名已有新称，通俗言之，凡湖广.川黔.云贵、安南、交趾等处，均系南国。其中于湖广等地，山川秀美，人称水乡泽国。中有大山延绵，东西不断，丛山峻岭之间，有一山峰陡峭、云雾缭绕之山岳，人称神秘架。于山架之中，古木参天，奇花异草众多、珍禽怪兽百出。人迹却为稀少。偶有一二可见者，均属老人而寿逾古稀。然此等老人终年深居。山林幽谷之中，其寿命难作年月计者，盖饮食何物?此必有其至理。老夫曾有幸见一老者，自称真人。问其何以高年而体健；老老曰：‘法于阴阳，和于术数。饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱。又曰“提挈天地，把握阴阳，呼气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时。（引文见《黄帝内经。素问上古天真论》）。这些老人言辞深奥，但讲述呼吸吐纳。运动修炼、依天地运转法规循其自然，较为论断精辟。然据老夫愚见，自身修为固然重要，其所处地域光照，气候地质产品也尤为关键。盖饮食何物，实可考究。此等老人，深山野岭，饮食自是采自山中。其草叶、根实瓜果枝苗。必为其主食之品，加以山谷清泉，因而必有其不同。于平原之处。为此老夫断定，该地之树木花草，必有使人健康长寿抵御或治疗疾病之功能毒然而何树健身，何草治病，老夫未作考究。特此前曾推荐，让大王不畏艰辛，前赴南国。其中神秘架，尤应作为必达之处。老夫断言，木多草丰，其药必众，良药必多。此老夫示赴南国之行也。洋洋洒洒，滔滔不绝，横贯古今，发人深省。炎帝听后说：“先生苦心，愚王深知'待到明年春来时，愚王定作南国行。”

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