此情此景，炎帝不由得弯腰俯身，从中摘一朵粉嫩的花蕾，放在口中咀嚼，其味辛而甘，且有温润感。正作品尝、回味、凝思，忽听不远处有人高喝：“喂！那是圣洁之花，不可践踏！”说着，已有一大帮人走到近前，把炎帝等人团团围住，有的甚至出言不逊。炎帝环顾一周道：“本王渡河采药，路经此地，见此花奇特，故以观尝。”众人闻听是炎帝到，一齐下跪：“不知大王驾到，望大王恕小民冒犯之罪。”炎帝道：“没什么，快快请起。本王正待找人询问，此品究系何名，缘何凌冬不凋？”人群中走出一个似是头领者道：“此品人称款冬花，是止咳良药！”炎帝一听，更觉新奇，乃道：“何以知其能够止咳？”那人道：“我们这里方圆几十里，从上几辈人就多次经历，止咳如神，所以先人们就叫我们一定要像保护仙女一样保护它。”炎帝接着问道：“为何须以保护？”那人说：“此药逢冬开花，野草均已枯死，路人易因奇而乱挖，牛羊易见之而食、踏。且本品缘于一圣洁少女所化生，故当尽力护佑。”炎帝更是丈二和尚，摸不着头脑，便问：“怎么？这花草是人变的，请说给本王听听。”那人就讲出了该花的来龙去脉。　　原来，这里是黄河的水旱码头，村中历来人丁兴旺。在很久以前，这里住着母女两人，相依为命。母亲无名氏，为人勤劳忠厚。女儿橐吾，聪明贤孝，到十五岁时，便美艳窈窕，肤如凝脂，面如桃花，和人言谈时，黄红粉嫩的面颊，常略显紫晕，更见美丽如霞。她不仅孝敬母亲，而且尊老爱幼，远近闻名。性情温和，素以助人为乐。母亲常年的辛勤劳累，加之寒暖不保，因而积劳成疾，初时尚挣扎硬抗，后来便卧床难起。女儿一见，心如刀绞，急得如同热锅上的蚂蚁一般。每日守护在旁，精心调治饮食，日以继夜地呵护，母亲病体渐复好转。勤快的母亲再也坐不住了，便起身向过去一样，辛勤劳作。忽一日天降大雨，母亲正在地里干活，避之不及，全身尽被淋透。当跑回家中时，周身已如从水中捞出。当晚，便见发热如焚，寒战时作。女儿一见，知为病体未愈，感凉复发。赶快进入厨房，取鸡蛋一枚，打开放入碗中，再取大葱一根，切成葱花，鲜姜一小片，剁成细末，二物与鸡蛋搅匀，用暴开水冲熟，热腾腾地端到床前：　　“母亲，前几次的受凉感冒，都用这办法治好，您趁热喝吧！”说完，用汤匙一口一口地喂了起来。等全部喝完后，让母亲睡好，并把被头掖好，然后默默静候在床边。不多时，母亲汗出如洗，热退冷止，周身舒畅。第二天起来，除微感咽痛外，未见其他不适，照样如前干活。十余天后，母亲又觉疲乏，但仍能坚持，只是热涩，渐渐很少，大便也三四日一行，而且干燥难出，女人家也不好和人言说。此后几天，初时肚腹胀满，呼吸急促，又几日，全身肿胀，如水裹在皮肤之下，光亮明润。女儿一见，慌了手脚。这病可从来没听说没见过，急得她团团转。这时，已到中饭时分，想起该给母亲做饭，便到灶旁，准备熬碗稀粥。可是，近来母亲多病，农活又忙，所储的米谷、草籽，均已用完，寻来寻去，只找到连草籽带小米一把，女儿看看这一点点东西，犯起愁来。猛抬头，见院周篱笆下，落下很多牵牛花种子，黑黝黝而光亮，知道里边富含油脂。寻思：同样是草籽能吃，这牵牛子是油性籽，可能更好吃。想罢便走到跟前，一粒一粒地拣起来。拣了好半天，才拣到一把。行了，就把它和在一块，给妈熬粥。熬成后，满满端了一碗送来。母亲闻到后，感到香甜，喝了一口，也还不错，再喝几口，突然因肚胀，难以喝下，便让女儿端走。　　过了一个时辰，母亲忽喊要大便。女儿赶快拿来便盆，只听母亲腹中，叽里咕噜，响个不停，很快大便通下，水污中央夹有硬块。以后又大便三四次，尽是稀水样物。随着大便泻下，也大为增多。如此数次，待到傍晚，母亲的全身肿胀已全消退，胸腹也已如过去一样，精神大好，已能安然入睡。第二天起来，除稍感腰困疲乏外，一切均好。女儿见状，高兴万分。想不到这牵牛子如此厉害。为了不使母亲的病再反复，这回女儿说什么也不让她下地干活了。她四处求邻居，拜亲友，或借或要，弄回不少米、面，整日为母亲调养身体。　　自此以后，人们都知道牵牛子能治水臌病。俯拾皆是的牵牛子，人们再也不小看了。它的种子有黑白两种，在水肿胀急的疾病情况下，不管黑白，用它以泻水，都能收到良好疗效。人们把它叫作二丑，并赞许地称颂着、歌咏着：　　“牵牛苦寒肺肾肠，峻下逐水驱蛔尝，　　泻下通便除腹水，三焦气滞湿热酿。” 　　这些传唱，是对牵牛功效的肯定，更是对橐吾孝母的歌颂。　　就在她母亲病肿消退那年，春节前又患咳嗽哮喘，呼吸急促，痰涎不时上壅，橐吾实在束手无策。她安排好母亲的饮食后，便走街窜巷，逢人便问如何能治此病。忽然有人告诉她说：“苦杏仁，清水泡，七日去皮火上炒，熬汤饮服咳喘消。”她听说后，如获至宝，便到处找寻杏核。工夫不负有心人，终于在一家院角处找到了一堆杏核，带回家中，去硬皮后如法炮制，用水每次煮五六枚，使母亲服下。经过两三日，咳嗽哮喘果然大为减轻，她继续给母亲连服数日，除偶有痰涎咳出外，其余诸症都已祛除。为了让这一发现广为人知，她又四处宣传。在缺医少药的年代，人们能知道一些医药知识，以备应急，那是极其乐意而且容易接受的。几经反复，除咳喘外，大家发现杏仁还能医治其他一些病症。有智者便给以总结：“杏核仁，味苦温，主咳逆上气、雷鸣、喉痹，下气、产乳、金创、寒心、奔豚。” 　　炎帝听到这里，知道杏为五果之一，但杏仁功效，却是人所不知。听这里人的历史验证，知道此药不可或缺，乃对众人说：“如此好药，但世人不知。今得发掘，应予广泛宣讲。为颂记便利，本王已撰得一歌，望能互为传唱：　　杏仁苦温毒在尖，甜[1]者甘平滋养兼，　　止咳定喘泻肺实，润肠通便质脂粘。　　本王所知，杏仁有甜、苦两种，二者都富含油脂。”讲完后忽又道：“怪本王失礼，请继续讲述孝女之事。” 　　注[1]甜者：指甜杏仁。

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