万山磅礴，必有主峰。神秘绝顶，便是巴山高巅，俯瞰四周，景色诱人壮观。十条山梁似巨龙从顶下扑，九条沟溪如玉带飞舞飘垂。东看江汉平原，沃野千里；西望大巴山地，群峰劲拔；北览神秘林海，绿浪涛滚；南眺滔滔长江，银蛇蹈彩。正当炎帝等人尽情观赏之际，呼叫安合的声音，把众人从这如梦如醉的景象中惊醒。　　安合早已听出是师兄柳州的声音，他惊喜地边向东跑边喊：“师兄！大王正在此处。”二人很快相见拥抱，一面问寒问暖，一面快速来到炎帝近前。柳州率着众人一同拜见炎帝，叩首道：“大王吉祥！”炎帝一见是荆楚太医分馆馆丞柳州到来，更是喜出望外，立即扶住道：“柳州馆丞驾临，恕本王不知，未能远迎，快快请起！” 柳州站起道：“谢大王！”安合见随行众人，个个年轻英俊、潇洒倜傥，炎帝也从心底喜欢这几位年轻人。柳州会意，便说道：“这几个后生，是我的弟子。”说着分别让各人拜见炎帝及师叔。他们是：武汉、洛阳、湘潭、米脂、商丘、衡阳、汩罗、康定、万宁九人。这九人分别在当地学有所成，因慕柳州贤名而拜之为师。炎帝欣喜异常，开言道：“柳州馆丞因何到此？”柳州稽首道：“奉家师之命，专程前来陪侍大王，以便换回安合师弟。”炎帝不解，因道：“既已前来，可与安合馆丞一道同行，何必定要换走？”柳州又道：“启禀大王，据家师以五运六气及九宫八卦推演，今年为戊申天符之岁，大运为岁火太过；更因今年年干为戊属阳为太过，所谓 ‘戊癸化火’，故炎暑流行，肺金受邪。民病疟，少气咳喘，血溢、血泄、注下，嗌燥耳聋，中热，肩背热，甚则胸中痛，胁支满痛，背肩胛间痛，两臂内痛，身热骨痛而为浸淫。而今年之六气，其年支为申属少阳相火太过，所谓‘少阳相火司天’，凡此少阳司天之政，炎火乃流，民病寒热疟、泄，聋瞑呕吐。尤以三之气时，也即五六月间，天政布，炎暑至，民病热中，聋瞑血溢，脓疮咳呕，鼽衄渴嚏欠，喉痹目赤，善暴死。由此可见，天干之运和地支六气，皆为暑火太过之年，而中原以南更为火盛之域，徐淮之地更为少阳相火之区。家师推定，近期将有热疫流行。为使民病得以早防早治，家师认为，安合师弟必须迅速返回徐淮太医分馆，抓紧预防、救护事宜。因而特于数日前，驾虎来至荆楚，嘱我等前来替换。家师因忙于调济应急药物，于当晚即返往磬玉山上。” 听说徐淮间将流行热疫，炎帝当即惊得目瞪口呆，安合安慰道：“大王切勿忧心，徐淮热疫，我等也早有推定，家中大弟子、二弟子亦早有所学，临行前我已作过预防安排，故而不致大碍。然惟恐届时意外，必须谨遵师命，及早返回，以防万一。今后有柳州师兄陪侍，自保大王无虞。”炎帝与安合相处日久，真可谓生死与共，将要分别，心中自然恋恋难舍。但民病之治，乃是重中之重，要中之要，想到此处，炎帝心中稍安，便道：“释缚脱艰，全真导气，拯黎元于仁寿，此医者大责。当此紧要之时，本王拜请安合馆丞多多费心，以保民众安康！”安合当即稽首道：“治病救人，乃我等天职！万望大王多加珍重，安合就此告辞！”说毕，又与柳州作别。二人各自的弟子们，刚刚认识不久，眼下就要分别，不免心中怅然。互道珍重后，安合率弟子们原路而回，自返徐淮不提。　　且说炎帝自安合走后，便同柳州继续漫游于神秘顶。其间几度遭逢红毛棕人，均靠竹筒袖脱险，白熊、白蛇、白金丝猴等也时有出没，但总因人多势众而自然隐遁。茂密的丛林遮天蔽日，众人曾几度迷失方向，也因观赏各类草木而不无惊骇。这日，炎帝在一株高约五丈余的乔木下站定，只见树呈分枝圆柱形，有圆锥状棘刺，小叶一寸宽、二三寸长，十余片椭圆小叶，分两排生于细枝之上。细枝上吊着刀豆般豆荚状果实，或长或短，最长者尺余，色呈深棕，边缘平滑，上带灰色粉霜。在一枝枯死的老枝上，挂着一枚已完全干燥的陈年果荚。炎帝踮脚把它摘下，仔细观赏把玩后，双手用力一掰，分成两半，一股气味直冲鼻孔，炎帝当即“啊欠、啊欠”地喷嚏打个不停，一连十几个过后，涕泪俱下。柳州同众弟子正说话，忽闻一连串喷嚏声，赶紧过来，只见炎帝正前仰后合地打喷嚏，再一看手中握着的那两半截果荚，立马道：“请大王扔掉果荚，离开这里！”走出十余步后，喷嚏渐止，炎帝方长出口气说：“好厉害的东西！”柳州道：“此药性能猛烈，外嗅取嚏，少量入喉，即能催吐风痰。”炎帝喷嚏平息后问：“此系何药？”柳州道：“果荚名皂角，其扁而长者称大皂荚，小儿圆柱者称猪牙皂，能开窍、祛痰、通便。一般有两大作用，一为治疗顽痰阻塞气道，用量为每次二分至五分，焙焦研粉吞服，用后吐出顽痰，能缓解胸闷咳喘；其二用治卒然昏迷、口噤不开以及癫痫痰盛、关窍闭阻引起的突然昏厥、不省人事，方法是用本品同细辛研面，吹鼻取嚏；或以本品与白矾研面，温水调灌取吐，用治中风牙关紧闭。此药辛温有小毒，不可过服，否则轻者引发呕吐腹泄，重则先见肢体痉挛，后见麻痹，终则呼吸停止而致死。”炎帝道：“此药确然迅猛，既能生人，又能杀人，当为慎用！”武汉接口道：“是啊，本品辛散走窜，故孕妇、气虚、阴亏及有咯血者，不宜内服。”炎帝思前想后，认为此药在紧急情况下，颇有大用，便脱口念道：“祛痰开窍采皂荚，入肺大肠通痰结，卒昏口噤不省人，取嚏取吐命能接。”柳州及众弟子闻言，一齐鼓掌道：“言简意赅，完整全面，尽得纲要！”炎帝及众人兴致颇浓，正要继续前行，洛阳恐炎帝喷嚏后汗出过多，遭受凉风，不如在此避风处再作休息，因道：“大王，皂荚也称皂角，其功效之发现，却源于传说。”炎帝听到有传闻掌故，便道：“请贤契试言之。”

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