过去的事，称为故事。已故的事，或为实有，或为虚构。炎帝对于故事，宁信其有，不信其无。在众多医药故事中，他坚信一条，这便是大自然中存在着各种各样的治病药物。当他正要继续和湘潭谈论皂角、皂刺的药理时，一株高大的乔木挡住了去路。炎帝抬头一看，树高三四丈，皮色淡灰，根部黄褐，直立挺拔。且雌雄异株，雌株大枝开展，雄株大枝向上。叶具长柄，或簇生于树枝顶端，或散长于长枝之上，叶如扇形，上缘如浅波之状。树底下落着一层干果，有如杏状者，有外皮肉果上着白粉者，有肉果干裂而露出白色硬皮果核者。炎帝就势弯腰，捡取一枚干裂者，剥去杏干似的外皮，取出一枚内核，其色白洁，上有二三条细棱。他放入口中，用牙一咬，果核开裂，露出一枚两瓣的核仁来，再一嚼，油脂甚多，初觉甜而后微苦涩。炎帝此时腹中略饥，便一口气嚼食了十几枚，其中有的是从那较鲜嫩的肉果中剥得。过不一会儿，炎帝感到指头皮肤发烫，火烧火燎，麻痒作痛。又过一会儿，直感恶心，并有腹中绞痛之感。他认为这是受凉所致，也不在意。又过一会儿，疼痛与呕吐并作，他赶紧到背静处大便，顿时泄泻频作。

　　在这好一阵时间里，根据湘潭所讲故事，柳州正聚拢众弟子，在一个山坳里，津津有味地讨论着涌吐药、攻下药及祛痰药的药理。因此，炎帝离去并尝药出现副反应之事，师生们谁也不知。探讨告一段落时，柳州无意中发现炎帝不在场，方始着急道：“啊呀，大王到何处去了？”顿时众人骚动起来，赶紧走出山坳，四处寻找。呼喊声惊动了炎帝，几次呕吐泻利，炎帝已疲软无力，只见他斜靠在一个土堆边，少气无力地答道：“众位贤士，本王在此歇息。”众人蜂涌般赶来，见炎帝精神不振，便急问：“大王何故倚坐此处？”炎帝便断断续续讲述了方才情况。柳州立即给炎帝诊脉，只见两手寸、关、尺六部，脉象洪大而数，便道：“大王放心，此乃银杏中毒之象。所幸大王进食银杏不多，又且已作吐泻，目下毒力已微。稍作休息，再服些解药，便可无虞。”不等柳州说完，米脂已从袋中取出甘草粉和绿豆皮粉，迅速混匀，并从皮囊中倒出半盏清水，让炎帝服下。不一会儿，炎帝吐止泻停，面转红润。他正要让大家继续前行，柳州阻止道：“请大王再稍休息，体力复元后再走为好。”炎帝便同众人在这小土堆旁团团坐定。想到这果实，居然也会有毒，便忍不住开言：“柳馆丞，此果外表颇为好看，核仁也并不难吃，怎会中毒？”柳州道：“此树名曰银杏树、白果树、公孙树；叶名银杏叶、飞蛾叶、鸭脚子；秋季种子成熟时采取其果，除去肉质外皮，洗净晒干，用时去壳，捣碎，名曰白果。因肉质果表皮，敷有白霜，其形又同杏相似，故而得名。其肉果有较强刺激性，皮肤接触过多，会引致局部热、痒、红肿、疼痛；其核仁用量过大，可出现发热、呕吐、腹泄、惊厥、抽搐、肢体僵直、皮肤青紫、瞳孔散大、脉弱而乱，甚至昏迷不醒。解救方法是：轻者自行吐泻数次后，内服甘草、绿豆以解毒；重者需迅速催吐，攻下并用，使毒邪外出，也可生服鸡蛋清以解之。”炎帝接道：“此物可为药用否？”柳州道：“此物是味良好的敛肺药。银杏叶具有敛肺、平喘、止痛之效，对形体丰腴人之眩痛、肢体抽搐、心胸胀闷、心绞痛有一定疗效；其核仁名白果，其味甘、苦、涩，能敛肺平喘、收涩止带，用于肺气耗散所致之喘咳、气逆、痰多及妇人白带、白浊诸证。所谓‘白果甘苦敛肺金，止浊带定痰喘鸣，其叶功同疗肺虚，瘀血阻脑及阻心。’总之，它既属化痰平喘药，又属收敛固涩药。”

　　柳州说完白果性能后，为了让炎帝再休息一会儿，便又紧接道：“请大王再事歇息，趁此休息之际，顺便讲个白果的故事。”炎帝点点头，柳州便道出了故事始末。

　　相传在镇江某地，有一刘姓风流女子，生性放荡，虽然已经生子，仍然常常红杏出墙，丈夫被她生生气死。留下老翁及幼子，她颇感碍眼。不久，当她正与一纨绔浪子苟且时，被公公及幼儿撞见。刘氏勃然大怒，从此便将祖孙二人赶出家门。后来，她怕这一老一少在外宣扬，便以好言好语劝回。夜晚，便在饭食中悄悄放入洋金花粉末。就在祖孙俩昏睡不醒之际，伙同情夫，将二人推入井内。从此她便更加肆无忌惮，和那情夫风流快活。过了一段时间，那井口内长出一株大树，挺直而光洁，繁茂的叶片，如同一把把张开的扇面，煞是好看。再过些时日，于短枝叶腋处长出花蕾，绽放出喇叭状花来。花落后，结出杏子一样果实，渐渐地外表变白。刘氏十分欢喜，认为这是天赋“白杏”。等果子熟透后，她便同情夫摘食。吃了几枚后，觉得肉果有臭味，倒是其内核光净而白亮。用牙一咬，果仁露出，稍一嚼咬，觉有甜味。二人便不停地剥食果仁，当嗑瓜子一般。一边打情骂俏，一边吃着果仁，不知过了多久，二人开始恶心吐泻，最后导致全身痉挛，抽搐而亡。过了几天，人们发现这对已死的狗男女，尸首旁有大量果皮，便明白这是此果中毒致死。人们也知道那祖孙二人惨死于井内，认为这井中长出的树是由公孙二人所变，长出来报仇的，因此便把这树叫作“公孙树”。

　　随着岁月的流逝，这公孙树的种子，流入田野，飞进山谷，长出了众多参天大树。人们在无意中剥食其果仁时，发现食用适量，不但不会中毒，而且还是止喘化痰、涩精止带的良药。

　　“那么，这白果用量，何为适度？”

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