杜甫是唐代著名的大诗人，字子美，诗中尝自称“少陵野老”。他的许多优秀诗篇，翔实记录了我国唐代时的社会生活，反映了人民的疾苦，被誉为“诗史”，形成了“沉郁顿挫”的风格，后人尊称他为“诗圣”。杜甫的一生，颠沛流离，体弱多病。“骑驴十三载，旅食京华春”，44岁时才谋得一个右卫率府胄曹参军的小官职。他笔下的诗歌中，有大量记述自己贫病交加生活的描写：“卖药都市,寄食友朋”，那些向朋友乞食求施的句子，读来令人心酸落泪。正因为生活所需和同病魔作抗争,杜甫与医药学结下不解之缘。他与诗书画被唐玄宗称为“三绝”的广文馆博士、写出《胡本草》的药学家郑虔交情甚厚。剑南节度使严武在给杜甫的诗中也说：“腹中书籍幽时晒，肘后医方静处看”。诗人采药、种药、制药、卖药，不仅以药物来祛病,而且还作为居家生活的经济来源。“种药抗衰病，吟诗解叹嗟”。他还常常为诗朋文友开方治病，“省郎忧病士，书信有柴胡。饮子频通汗，怀君想报珠”，便是杜甫亦文亦医生活的另一侧面。

“缘情慰漂荡，抱疾屡迁移”。杜甫三十多岁即患了风痹症。长期的流亡和水上漂泊的舟居生涯，使他的疾病不断加重，四肢麻木疼痛。关节难屈。到了晚年，“老妻问坐痹,问头风”，使诗人倍尝风寒湿三气杂而致疾、痛着不舒，行走不便的痛苦。他的诗作中，有诸多的关于自己患风痹病的描写。在成都浣花溪草堂居住时，杜甫写了一首《驱竖子摘苍耳》的诗：“卷耳况疗风，童儿且时摘。”苍耳有发汗止痛、祛风除湿的作用。杜甫让儿子采来，蒸熟后服食以治疗风痹之疾。与杜甫同时代的医学家孙思邈将苍耳收入《千金要方・食疗》一书。由于苍耳有小毒，诗人还记述了解毒的炮制方法：“加点瓜薤间，依稀橘奴迹。”后来，从医书中得知乌鸡有补虚养血、除风湿麻木的功用，杜甫便筑栏养鸡，写下了“愈风恃乌鸡，秋卵方漫吃”的诗句。但是，由于长年四处漂泊的生活，风餐露宿营养不良，使杜甫的风痹症一直缠绵不愈，以致晚年“缓步仍须竹杖扶”，给诗人带来了很大的痛苦。

公元751年，杜甫滞居长安，病卧客舍。当时长安阴雨连绵，积水生鱼,青苔连榻，蚊虫叮咬，他不幸又染上了疟疾。友人王倚见杜甫形容瘦削，体力不支，忙馈美馔以解饥救病。杜甫后来写诗酬谢，叙述了自己的病况说：“疟疬三秋孰可忍,寒热百日相交战,头白眼暗坐有胝，肉黄皮皱命如线。”八年之后，他在给诗人高适的诗中也写道：“三年犹病疟，一鬼不消亡。隔日搜脂髓，增寒抱雪霜。”诗人寥寥数语，便将疟疾的发病症状准确地记录下来。疟疾的临床特点为周期性定期发作的寒战、高热和大汗，后期多伴有贫血和脾肿大。从杜诗中的描写来分析，诗圣患得是隔日而发的“间日疟”。

杜甫的诗歌中,有许多言及他向朋友乞食求馔的句子，这除了生计穷困以外,是因为诗圣患有严重的糖尿病，中医称为“消渴”。杜甫在给文学家元结的诗中说：“我如长卿病，日夕思朝庭。肺枯渴太甚，漂泊公孙城。”长卿是西汉时大词赋家司马相如的字，他也是位糖尿病患者。糖尿病以多饮、多食、多尿、消瘦为典型症状，这样一位大诗人，为疾病所困，饮食生活又得不到保障，加上糖尿病的原因，多食而不得，经常处在食不果腹的状态中，这就不难理解诗人笔下惨然呈现的饥饿感了。尽管如此，杜甫仍以“我虽消渴甚，敢忘帝力勤”的胸怀，时时关心人民的饥寒交迫，企望天子们给百姓一个安定富足的社会环境。糖尿病有很多并发症,如心肌梗死、高血压、肺结核、白内障、失聪、失明等。杜甫晚年的诗歌中,屡屡言及自己的肺病：如“肺病久衰翁”、“高秋疏肺气”、“衰年肺病惟高枕”等,说明他已患了肺结核。56岁时他便失聪，《耳聋》诗中说：“眼复几时暗，耳从前日聋。”另外，从他在临终前一年写的“右臂偏枯关耳聋”，“老年花似雾中看”，以及记叙金篦刮眼等诗句来分析，都说明杜甫因糖尿病已并发了白内障、耳聋、中风、偏枯、足痿等症。

关于杜甫的死因，史书和今人有多种说法，其中“牛肉白酒说”最为人知。说诗人是吃了耒阳聂县令馈赠的牛肉白酒中毒而死。根据杜甫本人的诗与其子孙处理先人死葬经过的记叙，杜甫其实是在湘江的一条船上病逝的。

公元770年，59岁的杜甫病卧舟中，同时患有风痹、糖尿病、疟疾、肺病等等。诗圣病入膏肓，奄奄一息。杜甫临死前，曾写了一首三十六韵的《风疾舟中伏枕书怀奉呈湖南亲友》的绝笔诗。诗中叙述了他飘泊的一生，以及重病缠身的痛苦和爱国忧民的深情。诗中结尾有“葛洪尸定解”句，便可证明。据《晋书》载：晋代医家葛洪死后，尸身轻重若无，时人称他“尸解得仙”。杜甫以葛洪尸解自喻，自知将不久于人世。牛肉白酒只是一个糖尿病酮症酸中毒的诱因而已。

在中国文学史上，杜甫的诗一直有“诗史”之誉。从医药学和文献学的角度说，他的叙述自己患病的诗句，给后人留下了一份难得的诗体的“病历”，这既是诗圣的病史记录，同时又是医药学史的补证资料，反映了唐代中国传统医药学实在的史况。

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