兰茂，字廷秀，号止庵，别号和光道人、玄壶子、洞天风月子等。生于明朝洪武三十年(1397年)，卒于成化十二年(1476年)，云南嵩明县人。从《云南通志》等史料中，知道他自幼聪明，读书过目成诵，是少有的“神童”般人物，且“潜心理道，淹通经史，凡黄冠、淄流、医方、卜筮、风角之书靡不穷究其奥。”民间传说中，他甚至是神，是仙。但由于早年丧父，母病家贫，且身为兄长，孝心极佳，走上了一条“不为良将，当为良医”的人生道路。兰茂一生行医以治病救人，教书以育人才德。并广泛涉足于医药、文学、戏剧、政治、军事、教育、伦理、哲学、经史等领域且均有建树，又兼集儒、佛、道于一身，多才多艺。

    兰茂的医药学。永乐十五年(1417)，兰茂开始编著医药学专著《滇南本草》。他花了近20年时间，终于在正统元年(1436)完成了独具地方特色的药物学专著《滇南本草》(含《医门揽要》)比李时珍《本草纲目》早142年。全书约10万余字，载药物544种，多数为云南地方性中草药。其中很大一部分载入1974年版《云南地方药品标准》及1977年版的《中华人民共和国药典》；有37种药物受到国外医学界推崇，并被东南亚各国所采用。

    兰茂的音韵学。他著有《声律发蒙》和《韵略易通》。其中《声律发蒙》一书，是一部切于幼学的声律读物。该书“吟诵之下，恍觉景物山川，皆成佳趣”。由于通俗易懂，语言精炼，音律铿锵，琅琅上口，广受欢迎，因而成为当时滇中的启蒙教科书。《韵略易通》于正统七年(1442)写成，全书收8348字。兰茂立足云南方言，面向全国普通话，即“尽变古法，以就方音”，将“中原音韵”的36个声母简化为20个，又把19个韵改为20韵，形成横有20母，纵有20韵，融声、韵、调为一体的“新等韵图”，以“东风破早梅，向暖一枝开；冰雪无人见，春从天上来”的“早梅诗”加以概括，使人于悠然的诗境中，记诵了20个声母的发音。由于它切合实际，便于应用，流传很广，被收入清代《四库全书》。当代著名学者方国瑜先生说：“兰茂的《韵略易通》，在中国音韵史上竖起了第二座巍峨的里程碑。”

    兰茂的诗。他一生诗词著作颇多，尤以《止庵吟稿》和《玄壶集》为代表。他的诗，或写景状物，或阐述人生哲理，或抒情言志，或讽喻现实，或评古论今，风格清新，脍炙人口。

    兰茂的剧作。景泰五年(1454)，兰茂写成南曲剧本《性天风月通玄记》。全剧通过一道人修行悟道的故事，表达自己厌恶现实，追求自由的思想感情。全剧文辞优美，音韵和谐，反映了云南的山川风物，闪烁着云南高原的独特光彩。堪称云南最早的剧本。

    兰茂涉历军事。相传，明朝正统年间，麓川土酋思任发反，勾结缅夷叛乱，屡抗王师，兵部尚书王骥两度往征，皆无功。王骥夙闻有兰茂其人，乃智谋之士，于第三次出征前，特迂道至，登门拜求方略。兰茂据麓川地势，为其制定“若要麓川破，船往山上过”的战略方针。王骥遂破麓川。

    从留传下来的医书及诗、词、歌、赋等文学作品可以看出，兰先生满腹经纶来源于对历史文化典籍的“所学无不穷其奥”。他广泛求教于农民、猎人、渔民、樵夫、药农、江湖郎中、民间医生等多种人群。并在实践中加以创造，从而形成了自己独特的建树。为后世留下了不可多得的宝贵遗产。行者兰茂!歌者兰茂!

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