茯苓，亦名伏灵、伏菟、松腴、不死面，是人们颇为熟悉的补益佳品。茯苓在我国有悠久的历史，早在1700多年前《神农本草经》就把它列为上品；伏灵之名出于《史记・龟策列传》，传云：“所谓伏灵者，在警丝之下，状似飞鸟之形”。《淮南子》也载有：“千年之松，下有茯苓，下有菟丝”。宋代《图经本草》也有关于茯苓酥的记载。苏颂《集仙方》内集古代茯苓食品之大成，有关此方面的论述颇多。据《本草纲目》载：茯苓“主治胸胁逆气，忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热烦满咳逆，口焦舌干，利。久服，安魂养神，不饥延年”。明清时代，茯苓作为高贵滋补食品更为世人所珍爱。据说，慈禧太后为了保健养身，对"茯苓夹饼"特别厚爱，而使"茯苓夹饭"盛行于世，成为京都名食，饮誉至今。

    茯苓为多孔菌科植物茯苓菌的干燥菌核，靠吸收松木中的水分和营养物质生长。嫩时白棉绒状，成熟后呈棕褐色皮状。李时珍说：“茯苓有大如斗者，有坚如石者，绝胜。其轻虚者不佳，盖年浅未坚故耳”。现仍有野生，但主要靠人工培养。

    患难夫妻与茯苓

    关于茯苓的传说很多，民间中曾传说有个员外，家里仅有一个女儿，名叫小玲，员外还雇了一个壮实男子料理家务，叫小伏，这人很勤快，员外的女儿暗暗喜欢上他了，不料员外知道后，非常不高兴，认为贫富差距太大，不能联姻。便准备把小伏赶走，还把自己的女儿关起来，并托媒许配给一个富家子弟，小伏和小玲得知此事后，两人便一起从家里逃出来，住进一个小村庄。

    后来小玲得了风湿病，常常卧床不起，小伏日夜照顾她，二人患难相依。有一天，小伏进山为小玲采药，忽见前面有只野兔，他用箭一射，射中兔子后腿，兔子带着伤跑了，小伏紧追不舍，追到一片被砍伐的松林处，兔子忽然不见了。他四处寻找，发现在一个松树旁，一个球形的东西上插着他的那支箭。于是，小伏拔起箭，发现棕黑色球体表皮裂口处，白似番薯。他把这种东西挖回家，做熟了给小玲吃。第二天，小玲就觉得身体舒服多了，小伏非常高兴，经常挖这些东西给小玲吃，小玲的风湿病也渐渐痊愈了。由于这种药是小玲和小伏第一次发现的，人们就把它称为“茯苓”。

    民间故事的真实性尚需考证，但由此可见，茯苓确实有利湿作用的。茯苓味甘淡，性平，入心、脾、肺经，具有渗湿利水、益脾和胃、宁心安神之功，是治疗不利、水肿胀满、痰饮咳逆、呕哕泄泻、惊悸健忘的要药，《用药新法》载：“茯苓，淡能利窍、甘以助阳，除湿之圣药也”。

    苏东坡与茯苓饼

    历代医家及养生学家都很重视茯苓的延年益寿之功，唐宋时服食茯苓已是很普遍的事情。宋代文学家苏东坡就很会做茯苓饼。他曾指出，做茯苓饼“以九蒸胡麻，用去皮茯苓少入白蜜为饼食之，日久气力不衰，百病自去，此乃长生要诀”。据说苏东坡年已六旬还有惊人的记忆力和强健的身体，这可能和他常吃自制的茯苓饼有很大关系。

    柳宗元与茯神

    柳宗元是中唐时期著名文学家、散文家。相传有一次他去看病，医生告诉他应吃茯神，他吃了买回来的茯神后，病情并不见轻，反而加重。后来他才发现买回来的茯神原来是老芋头冒充的，柳宗元十分气愤，联想到社会上类似卖假药骗取钱财的事很多，于是写了一篇著名的《辨茯神文并序》，并提到：“呜呼!物固多伪兮知者盖寡，考之不良兮求福得祸”。这样的文章，对现在的人也有很好的警世作用。

    成吉思汗与茯苓

    相传成吉思汗在中原作战时，小雨连绵不断地下了好几个月，大部分将士水土不服，染上了风湿病，眼看兵败临城，成吉思汗十分着急。后来，有少数几个士兵因偶尔服食了茯苓，风湿病得以痊愈，听说此事后，成吉思汗大喜，他急忙派人到盛产茯苓的罗田县运来大批茯苓给将士们吃，兵将们吃后风湿病好了起来，成吉思汗最后打赢了仗，茯苓治疗风湿病的神奇功效也被广为传诵。

    其他

    茯苓与古代名人有颇多缘分，流传的文人赞美茯苓的诗篇也很多。如宋代词人黄庭坚曾写诗“汤泛冰瓷一座春，常松树下得灵根。吉祥老人亲拈出，各个教成百岁人。灯焰焰，酒醺醺，壑源曾未破醒魂。与君更把长生碗，略为清歌驻白云”。唐吴融曾诗“千年茯兔带龙鳞，太华峰头得最真。金鼎晓煎云样粉，玉瓯寒贮露含津”。茯苓还有“松脂入地，千年为茯苓”的神话故事和“松脂化茯苓，千年为琥珀”的传说，可见人们对茯苓的作用是非常推崇和珍爱的。

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