张三丰以后的太极拳史，难于得到连续系统的记载。而近代太极拳的传播，却是由王宗岳传蒋发而继承下来的。蒋发传给温县陈家沟的陈长兴及赵宝镇的邢喜怀，陈长兴传杨禄禅，此后发展为陈、杨、吴、武、李、孙、赵堡架及国家套路等太极流派。
　　李亦畲1867年的《太极拳小序》载：“太极拳始自宋张三丰，其精微巧妙，王宗岳论详且尽矣。后传至河南陈家沟陈姓，神而明者，代不数人。我郡南关杨某，爱而往学焉。专心致志，十有余年，备极精巧。旋里后，市诸同好，母舅武禹襄见而好之，常与比较...”此文乃近代太极拳源流之最早记载。
　　据唐豪的《王宗岳考》记载，王宗岳为山西人，清乾隆五十六年（1791）在洛阳，后至开封，乾隆六十年尚健在，蒋发亦为乾隆时人，陈长兴生于1771年，卒于1853年。
　　近年，李派太极传人公布了陈长兴关于太极拳源流的一篇《序》，对王传蒋、蒋传陈作了具体记述。

　　具之总角之年，每于读书之暇，即以师学习武术。夫拳勇一道，真传甚稀矣。惟我师蒋先生，为王宗岳门下之高弟子，得内家武当派悟修之真传也。幼时因出天花，为闷痘而毙，弃之于郊野矣。忽被狼将头皮咬破，一痛而苏，一声大哭，将狼惊走。适有邻人由此地经过，闻其哭声甚雄，视之识为蒋氏子也。遂抱之送归其家。但其痘周身皆出满矣。从此痊愈，惟头皮半边成一大疤，故后人皆称先生为“疤头”焉。名满海内，凡善拳勇者，无不拜服也。
　　余在先生门下，学艺廿载，蒙恩师教诲，技艺尽授于我矣。吾夫子幼年，亦练少林外家拳棒。于乾隆初年夏间，在庙会上，同众人围场操演拳术。忽见场外有二客牵马立观。其中有一客，年纪稍长者，对操演拳棒诸人，似有菲薄之意，又似有怜惜之情形。
　　先生正在凝想之际，有同窗学友将先生引至无人处，告知云：“适才牵马二人甚为赞美先生，并云：‘可惜此子未得真传，若在吾兄门下，不出十年，学必能成名于天下。’”先生闻此语，知二客实为练艺之高人，必有惊人绝技在身。因尾随之，行至无人之出，跪而求之：“愿吾师垂悯愚诚，收在门下，弟子愿受教诲。”二客笑曰：“童子谬矣，吾二人不通技艺，岂能教诲尔耶？”先生长跪不起，一再恳求，至于泣下。一客赞之云：“不料尔乃幼童，竟灵敏若此，实属可喜可爱之至。”乃向年长之人云：“此子真诚之至，吾兄何妨收此子于门下，而教诲之？以弟观察，将来能代吾辈传授技业者，此子定能胜任也。”年长者似有许可之意，便向先生云：“童子尔既决心从吾学艺，可于下月某日午时，在此垂杨柳下侯吾兄弟可也。”言讫，二客遂乘马而去。
　　先生于所约之日，五更即至其地敬候。正午，方见二客乘马而来。见先生正在道旁敬立恭候。笑曰：“童子果不失信，在此等候多时矣乎！”先生笑曰：“弟子在鸡鸣时即来此敬候吾师矣。”二客嘉云：“孺子可教也。由此吾知童子尊师重道信念之坚诚矣。倘余再推辞，是负英才也。今即拜吾为师，从吾学艺，保尔十年之内，定能成功。”先生遂请二客至其家拜师焉。方知二客年长者为山右王宗岳先生，稍次者，乃江南甘凤池先生也。二公皆为当代高人，名震寰宇之士。
　　吾师从太夫子王宗岳先生学艺十载，尽得内家真传，又得甘凤池、张凤仪二先生传授，遂练成绝技，无敌于天下，为侠中之高人。
　兴从吾师，学习太极拳术各层功夫，并各般枪法、刀法、剑法，及内功练气诸法。不但为武术之正宗，实为修身养气之至宝也。余今代师传艺，兹将吾师之颠末笔之于书，使后学者，知本门拳术之渊源。一览此序，即知河南温州派，自蒋氏始。庶乎可报吾师门教诲深恩于万一也。

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