17世纪中叶太极拳由温县陈家沟陈王廷发明以来，已经走过300多年的历程。300多年的太极拳发展史有力地证明了太极拳不愧为中华民族的优秀文化遗产。太极拳自面世以来，以其螺旋缠丝、刚柔相济的特点受到人们的喜爱，后逐步形成了陈式、杨式、吴式、孙式、李式、和式六大太极拳流派。
　　全国解放以后，党和政府在推广太极拳方面做了大量工作，有关部门先后整理和编写了一大批太极拳方面的书籍，拍摄了太极拳电教片，建立了太极拳研究和推广机构，为人数众多的太极拳比赛和大规模的集体演练活动奠定了基础。1978年11月16日，邓小平同志为日本友人欣然题词：“太极拳好。”从1986年起，国家武术主管部门开始正式举办每年一届的全国太极拳、剑、推手比赛，这是迄今为止我国惟一一个单一拳种的全国赛制。1990年，在北京亚运会开幕式上，1500名太极拳手的精彩表演，标志着太极拳开始正式走向国际舞台。此后，亚运会、东南亚运动会和东亚运动会武术比赛中都设有太极拳比赛。从1991年开始举办的每两年一届的世界武术锦标赛和1997年以来在国际武术联合会下属各州举办的武术锦标赛都设有太极拳比赛。

　　与此同时，各地政府和民间也争相采用观摩交流、邀请赛、联谊会、年会和节庆等活动形式，开展太极拳活动，其中规模较大且有连续性的是起自1991年的河北永年国际太极拳联谊会和起自1992年的我市温县国际太极拳年会。

　　近年来，太极拳故里温县不遗余力地推广太极拳。1988年，温县教育部门和体育部门联合发文，将陈式太极拳作为全县中学生体育必修课。1992年以来，温县成功举办了五届国际太极拳年会，30多个国家70多个太极拳组织约1．7万名太极拳爱好者参加了年会。2000年8月22日，中国・焦作（温县第六届）国际太极拳年会在市体育馆隆重开幕。这届太极拳年会是经国家体育总局武术管理中心批准，由河南省体育局、河南省旅游局、焦作市人民政府联合主办的一次国际性体育盛会。报名参加本届年会各项比赛的有20个境外太极拳团队151名选手，分别来自美国、俄罗斯、德国、法国、意大利、日本、韩国、马来西亚等国家和地区；有159个国内太极拳团体1659名选手，参赛人数是历届最多的一次。这次盛会引起了新闻媒体的关注，人民日报、新华社、中央电视台、中央人民广播电台、经济日报、光明日报、河南日报等新闻媒体都派记者前来采访，报道年会的新闻记者多达120人。

　　据权威人士介绍，太极拳已传播到150多个国家和地区，其中有50多个国家和地区建立了太极拳组织，仅欧洲就成立各类太极拳组织30多个，成员达3．8万。日本早在10年前已称其国内太极拳练习者逾100万人。日本武术太极拳联盟成立后，其注册会员达1000万人。保守估计，目前全球太极拳爱好者已超过8000万人。可以毫不夸张地说，太极拳已经成为响当当的国际品牌。

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