湖南是一个方言复杂的地区。湖南方言包括湘方言、西南官话、赣方言、客家方言，另外，还有湘南土话、乡话这一些尚未确定归属的方言。在少数民族聚居的地区，许多人既能说本民族语言，又能用汉语方言进行交际。
湘方言（也叫湘语）是湖南省最具代表性的方言，在湖南省分布地域最广，它主要分布在湘江、资江流域的40个市县。在湖南地区，湘方言使用的人口约3085万，占全国人口的3.2%。根据其内部差异，湘方言大致可以分为三片：
1、长益片：包括长沙、株洲、湘潭、宁乡、望城、湘阴、汨罗、益阳、沅江、桃江、南县，以及岳阳、安乡、安化、浏阳、平江等市县的部分地区，衡阳、衡东、衡南、衡山也可划入此片。该片方言的主要特点是古全浊声母今读塞音、塞擦音时，无论平仄，一般读成不送气清音
2、娄邵片：包括娄底、双峰、湘乡、涟源、冷水江、新化、邵阳、邵东、新邵、武冈、新宁、城步、祁阳、祁东，以及安化、隆回、绥宁、洞口等县的部分地区。该片方言的主要特点是保留了较完整的浊音系统。
3、辰溪片：包括辰溪、泸溪、溆浦三县
由于历史，地理等原因，我们湖南不是每个地方都说湘语。
西南官话是北方方言的分支。西南官话是湖南的第二大方言，主要分布在湘西、湘北和湘南。根据内部差异，大致可以将西南官话分为四片：
1、常澧片：包括常德、汉寿、桃源、津市、临澧、澧县、石门、慈利、华容、以及安乡的大部分地区
2、吉永片：包括吉首、古丈、保靖、花垣、永顺、张家界、桑植、龙山、凤凰，以及沅陵大部分地区。
3、怀靖片：包括怀化、芷江、新晃、靖州、通道、洪市、洪区、会同、麻阳等地
4、湘南片：包括永州、东安、双牌、新田、宁远、道县、蓝山、江永、江华、嘉禾、桂阳、临武、宜章、郴州、郴县。该片属双语区，共同交际语为西南官话，同时各地的土话并存
客家方言主要分布在湘东南的汝城、桂东，以及攸县、茶陵、平江等县的部分地区。

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