夫余是历史上东北腹部地区第一个建立政权的古代民族。它的兴起，是伴随着夫余国的建立才为中原人所知的。被统治阶级主要由两部分组成：一是 战国及以前先后移居今第二松花江中下游以西地区的部落，传说橐离王子东明南逃至此，以此地秽人为基础建国称王；二是夫余国强盛后，橐离部落的广大部民，也成了被统治阶级的一部分。由于统治者和被统治者皆源出貊，故“夫余”一词既为族称，也为国号。
　　
　　关于夫余国的兴起有这样的传说：橐离国王的侍女因受从天而降的“气”有孕而生下东明，国王很讨厌，先后弃之于猪圈、马栏，猪马皆以“口气嘘之”，所以东明没有死掉，国王疑为天生之子，于是令他的母亲收而育之。东明长大成人后，英勇善射，国王恐其夺己之权，又欲杀之。东明知后惧而南逃，渡施掩水，至貊故地建立夫余国，自为国王。自此，夫余日渐兴盛，成为汉魏之世东北地区盛极一时的大族和强国。
　　
　　兴盛后的夫余，共有8万户，大体分布于东近今张广才岭与挹娄接壤，西至今吉林省双辽县至白城市一线与鲜卑相邻，北达小兴安岭以南的松嫩平原，南抵辽宁开原县北，中心地区则位于今吉林农安县境。史书中还记载有卒本夫余、南夫余、北夫余、东夫余等。卒本夫余为高句骊国始祖朱蒙从夫余国南奔至卒本川后所用的称号，高句骊兴盛后遂不用其名。南夫余为百济国的别称，因其始祖温祚王为朱蒙至卒本川后娶妻所生之子，当朱蒙在夫余之妻所生子类利来高句骊立为太子后，温祚与兄沸流恐为类利不容，南逃至今朝鲜半岛汉江以南的西部地区创建百济国，以扶余为姓，示不忘本，故百济曾有南夫余之称。至于北夫余、东夫余皆为夫余的别称。北夫余是相对卒本夫余和南夫余而言，东夫余是指“西徒近燕”前的夫余讲的。
　　
　　两汉时期，夫余族的政治、经济、文化已经很发达。政治方面，氏族制度已被政权组织所代替。上有君王，为嫡长子世袭制，不过君王的权力直到公元3世纪时(中原 三国时代)，还受到氏族制度残余的制约，如遇有水旱不调，五谷不丰时，君王下职官，主要以六畜名命官名，如马加、牛加、猪加、狗加；还有称大使、大使者、使者的。诸加均辅佐君王，参议国政；王城以外的道，皆属于诸加。道大者数千家，小者数百家。道下有“邑落”，各由“豪民”管理。邑落内的“下户”，皆属豪民。氏族社会全民皆兵的情况仍然存在，建立一支2万人以上的军队，兵种分为骑兵、步兵，都以弓矢刀矛为兵器。并且各户都有兵器，当敌人来犯时候，诸加率众各自为战。氏族社会还设立了牢狱，对犯罪者惩罚苛严，他们规定：杀人者处死刑，家人也被沦为奴婢；盗窃者，以十二倍盗窃物罚之。人民地位的高低、贵贱差别悬殊，国王、诸加、诸使、豪民属统治阶级，下户、奴婢为被统治阶级。下户为类似隶农的平民，奴婢则是完全丧失人身自由的奴隶，奴隶主可以任意处置。社会经济以农业和畜牧业为主。农业在社会经济中已占主导地位。夫余的农业生产虽不能说与汉代中原地区的发展水平相同，但相差不会太大。史载以六畜名命官，说明畜牧业在夫余社会经济中也占有很重要的位置。由于夫余的地域内有广大的丘陵和沼泽地，为畜牧业提供了极有利的条件。牲畜有马、牛、猪等，尤产“名马”。此外，居住丘陵地区的夫余人，还从事狩猎业，捕打貂、狄、狐狸等；居住江河沿岸的，兼事捕捞业，捞取的“美珠”，大者如酸枣。渔猎品中的珍品，除部分被夫余贵族们留作自用外，主要用于向汉代中原纳贡和交换。夫余族人喜欢白色，平时穿白布袍、裤；出境时穿缯（古代对丝织品的总称）、绣、锦、罽（用毛做成的织物），夫余中贵族还加披狐狸、狖（一种像狸的野兽）白、黑貂之裘，以金银器作为帽饰，兽皮为鞋。使用殷历（起于周末而传于汉初的六种古历之一;亦指殷商时所用历法）。以殷历正月(汉腊月)祭天，称迎鼓，为一年中最隆重的节日，连日“饮食歌舞”，并于是时断刑狱，解囚徒。有 军事也祭天，是为了了解征战的凶吉。夫余族人均好唱歌，从小就唱歌，并且外出途中边走边唱，“通日声不绝”。无固定文字，使用汉文不普遍，有事派人“传译”，跪地以“手据地窃语”相告对方。会同、拜爵、揖让升降之礼，和中原相同。为了防御外敌侵略和野兽伤人，聚居的村落中多有护城栅，呈圆形。早期居半地穴式的木结构房屋，公元1世纪后(东汉时期)已有宫室建筑。婚姻为一夫一妻制，有“兄死妻嫂”的习俗。人死之后，一般停葬五月，以久为荣；如果是在夏天，就以冰冰之。流行厚葬，随葬物为生活用具、生产工具和钱币等，奴隶主和贵族以奴隶殉葬，多者达百人。夫余族与汉族的交往最早。他们的祖先原本居住在中原，与汉族关系紧密，并且深受中原文化影响。公元前2世纪初，汉武帝在东北一带设立玄菟等四郡后，夫余归玄菟郡所管辖。连夫余王所用的印章，也由 汉朝发给。西汉末王莽篡位后，为胁迫周边各族顺从，所派五威将帅到各地更换印绶，引起了少数民族的反抗，从此夫余中断了与新莽政权的联系。刘秀建立东汉后，东北各族纷纷臣服，夫余又恢复了与汉王朝的关系，并于公元49年(建武二十五年)遣使朝贡。此后双方来往不绝，一般通过玄菟郡，如汉廷送给每世夫余王死后随葬所用的玉匣，均事先存放在玄菟郡，其王死后来玄菟郡“迎取以葬”。238年(景初二年)曹魏司马懿讨平公孙渊，在玄菟郡府库里就发现了一具玉匣。122—123年，高句骊太祖大王先后率兵万余人两次袭击玄菟郡，夫余王遣子尉仇台率兵两万与汉州郡兵协同抗敌。但是，东汉和夫余的统治者也经常出现磨擦，不免兵戎相见，但持续时间不长。如111年(永初五年)夫余王“始将步骑七八千人寇钞乐浪郡，旋复归附”；120年(永宁元年)夫余王派子尉仇台“诣阙贡献”；122年尉仇台率兵助汉反击侵玄菟郡的高句骊军，夫余王子136年(永和元年)还亲到“京师”朝贡。又如167年(永康元年)夫余王夫台率2万人“寇玄菟”郡，大败后，174年(熹平三年)又遣使纳贡。汉末，中原，公孙度割据辽东，他为控制日趋强盛的高句骊、鲜卑，把女儿嫁给尉仇台，从此夫余断绝了与早已名存实亡的东汉王朝的关系，臣属于公孙度，由辽东郡管辖。三国时，改臣属于曹魏政权，仍由玄菟郡节制。240一249年(正始年间)，魏幽州刺史奉命出征高句骊，派玄菟郡太守王颀与夫余联络，当时简位居为夫余王，为魏军提供粮草。西晋建立后，夫余频频遣使向晋武帝朝贡。274年(泰始十年)，晋分幽州五郡置平州．夫余由平州护东夷校尉管辖。285年(太康六年)后，鲜卑慕容氏连续袭击夫余，在西晋王朝的保护下，使夫余国破而复立。分页标题#e#
　　
　　夫余还统治着肃慎后裔挹娄。从西汉到三国初，共达400年左右。由于夫余贵族的横征暴敛，迫使挹娄在曹魏黄初(220一226)年间起而反抗，夫余统治者虽多次派兵征讨，但终未能再使挹娄屈服。夫余与高句骊的关系，由于高句骊国的始祖出自夫余，故两族交往很密切。不过在交往中的主从地位，前后有变化。朱蒙建国后，迫于夫余的威力，公元前24年(东明王十四年)遣使向夫余纳贡。公元前5年(琉璃王十四年)，夫余王带素因高句骊不交“质子”，发兵5万进攻高句骊，因大雪人多冻死，被迫撤军。公元9年(琉璃王二十八年)，带素又派人逼高句骊相待“以小事大”之礼，高句骊被迫屈服。当无恤(大武神王)为王以后，高句骊已经日渐强盛，并于公元21年(大武神王四年)发兵进攻夫余，夫余王带素被杀，带素从弟闻讯后率万余人投奔了高句骊。双方对峙了一段时间后，公元77年(大祖大王二十五年)夫余向高句骊贡三角鹿、长尾兔，从此夫余转而臣服于高句骊。后来，由于夫余在高句骊与中原王朝的冲突中，一直站在中原王朝一边，当谈德(一名安，即好太王)为高句骊王以后。今辽河以东广大地区归其所有，当时中原地区群雄并起，无暇东顾，高句骊以夫余“中叛不贡”做为理由，于410年(好太王二十年)再次发兵进攻夫余，占领64城、1400余村。从此，夫余完全被高句骊控制。夫余的解体，开始于285年(太康六年)。当时鲜卑首领慕容廆率部向辽西扩展，遭到晋军打击后转而向东进攻夫余。由于晋平州护东夷校尉鲜于婴并未发兵相救。夫余王城破自杀。慕容廆在返军时途中，掠走夫余万余人。晋武帝感念夫余“世守忠孝”，罢免了鲜于婴。但夫余受此打击后，元气大伤。此后，慕容廆还经常掠夫余人出卖。西 晋朝廷下令司、冀二州，禁止买卖夫余人口，延缓了夫余的解体。东晋初年慕容皝称燕王后，不断向外扩张，346年(永和二年)，他派长子俊与子恪率骑17000余大规模进攻夫余，俘夫余王玄和部众5万余人。后来又任命玄为镇军将军，并娶其女儿，此刻的夫余被纳入前燕的统治下。370年前燕灭亡后，夫余先后改属前秦和后燕。这时高句骊已进入鼎盛时期，前述高句骊好太王于410年进攻夫余，用武力将其纳入自己的势力范围。时挹娄后裔勿吉也在倔起，公元5世纪末，向西发展，夫余为勿吉所逐、夫余王于494年(高句骊文咨明王三年)降于高句骊。夫余国从此灭亡，夫余族也在南奔北逃中解体，从中国的历史上烟消云散。
　　
　　夫余存在历时600余年。自公元285年后其成员去向，主要有：被鲜卑幕容氏掠走。两次已被劫走有7万多人，占夫余8万户约40万人的1／6，这还不包括慕容廆每次掠夺后卖于司、冀二州的。另一个主要去向是被兼并或投奔于高句骊的。410年好大王进攻夫余，按其共兼并64城，1400个村庄计算，当在10万人以上，占夫余总人口的1／4以上。如果加上494年夫余王率领投奔的，则夫余人转入高句领的人数，远比慕容氏掠走的多。三是勿吉在西逐夫余时，有一部分夫余人被俘掠，也有不少逃走山林未投奔高句骊。他们后来成了粟末靺鞨的一支，渤海国建立后，他们是扶余府的居民。四是在夫余国灭亡后，有一部分遗民北渡那河(今嫩江下游)建立豆(达)莫娄国自保，723年(开元十一年)，其首领朝唐后，为兴起的黑水靺鞨兼并。
　　
　　
　　

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