一部族谱主要部分为：谱序、凡例、世系图、传记、家规、艺文、字辈谱等。通过族谱，可以了解到该家族的历史沿革，世系繁衍，人口变迁，居地变迁，婚姻状况，该家族成员在科第、官职等政治生活中的地位、作用和事迹，族群的经济情况和丧葬、礼典、家规、家法等典章制度。

族谱也正是任借这些内容将家族的历史渊源、迁徙情况、历代英贤等保存下来，并流传后世。其实一部完整的族谱就是一部宗族、家族史或宗族、家族百科全书。

中国族谱经过几千年的发展，名称多种多样，种类丰富多彩。根据族谱记载材料的不同，我们将族谱分成以下几类：

1.结绳族谱：是用结绳的方法来记载世系，记录家族内每个成员的情况。

2.口头族谱：是通过口耳相传的形式流传下来的族谱。这也是文字产生之前或没有本民族文字时人们记录族谱世系的一种形式。

3.甲骨、金文谱：指刻在甲骨或青铜器上的族谱。这是先秦时期尤其是商、周两代通行的记载族谱的方法。

4.碑谱：指刻石碑上的族谱。这在中国族谱的发展史上是极为常风并相当流行的。碑谱还有一特殊却很常见的形式——墓碑。

5.布谱：指写在布上的族谱。

6.纸谱：指写在或印在纸上的族谱。这是现存族谱的最主要类型。

7.塔谱：指刻在石塔上的族谱。此形式较为少见，著名者有山西省临县崔家坪保存的刻于明嘉靖十六年(公元1537年)的石塔族谱。