在一些历史题材的戏剧作品中，常会有这样的桥段：某纨绔子弟作恶多端，依律当斩。家人心急如焚，捧出“免死金牌”，以求免于处罚。历史上真的有“免死金牌”吗？在国家博物馆《古代中国基本陈列》展厅里，有一件文物——钱镠铁券，就是一块“免死金牌”，它是中国现存于世最早的铁券实物。

钱镠乃五代时吴越的开国之主，其铁券呈覆瓦状，长约52厘米，宽约30厘米，正面刻有嵌金铭文26行，共计333字。其上赫然写道，钱镠本人可以免除9次死罪，子孙可以免除3次死罪，如果触犯国家其他法律，有关官员不得过问。

铁券是皇帝颁赐给勋贵功臣们享受特权的凭证。西汉初年，汉高祖刘邦“论功定封”，同时颁赐铁券，但这时的铁券更多是封侯的凭证和荣誉，并没有实际的特权功能。唐代时逐渐形成常制，主要颁发给开国勋贵、中兴功臣、少数民族首领，而且明显具有免罪的功能。明初，皇帝同样也会颁赐铁券，更重要的是这时的赐劵和封爵联系在一起。

宋朝的时候，钱氏的后人比较聪明，选择归顺宋太祖，同时主动交出丹书铁券。他们这样一做法，宋太祖非常喜欢，非但没有没收，反而让他们拿回去供奉。后来，朱元璋做免死金牌的时候，就到钱氏家借来参考。

到了清朝太平天国战乱时期，钱氏一族为了丹书铁券不受战争影响丢失，就把它藏在了井窖中。后来就一直传承至今，不过现在钱氏族人已经把它交给国家，毕竟这是流传千年的古物，私下肯定没法妥善保管好的，万一出点什么差错，那就损失大了。而在博物馆里，则有最专业的保护手段，肯定能把这一文物更妥善的保存。

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