朱棣，明太祖朱元璋第四子，大明第三位皇帝，由于建文帝即位后采取削藩政策，燕王朱棣发动靖难之役取得皇位。1402年在南京登基，年号永乐，故后人称其为永乐帝、永乐大帝 。朱棣死后原本的庙号就是明太宗，而非明成祖。他一生对外五次亲征蒙古收复安南，把明首都由南京迁至地处北方的北京，首开皇帝守边的先河，又派郑和七下西洋，建立了不朽的丰功伟绩。所以，庙号太宗。开国皇帝一般称为“祖”，继承者一般称为“宗”。好好的明太宗朱棣为什么会改为明成祖？又是哪位皇帝那么大胆，出于何种目的呢？

明太宗
庙号是中国古代帝王死后在太庙里立宣奉祀时追尊的名号，在称呼时，庙号常常放在谥号之前，同谥号一道构成已死帝王的全号。一般来说，庙号并不参照谥法，但是内含褒贬之意。譬如，太祖、高祖代表开国立业，世祖意喻发扬光大。至于太宗，一般指继开国皇帝——太祖之后的有德之君，在祭祀时郊祀以祖配天，宗祀以宗（一说以父）祭于明堂配上帝。一般皇帝总说列祖列宗，其中“宗”就是指太宗，可见地位之崇高。

众所周知朱棣死后，庙号本来是太宗，是嘉靖继位后改了太宗为“成祖”。原来明武宗驾崩，由于武宗死后无嗣，因此内阁首辅杨廷和按《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，决定由近支的皇室、武宗的堂弟嘉靖皇帝朱厚熜继承皇位。嘉靖继位后一心想让生父朱祐杬入太庙，来显示自己皇位正统。

在中国历代王朝，在宗法制度上皆依据周礼，《礼记.王制》：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。”礼制规定，天子七庙，即太庙正殿中只能供奉七个皇帝，一般来说，除了开国皇帝（太祖皇帝）不动（即万世不祧），剩余六个位置一般按照与在任皇帝亲缘关系来排。若出了三昭三穆（昭为父，子为穆）关系后，即移入偏殿供奉。明朝的太庙有所不同，共供奉九位皇帝。

嘉靖皇帝以正德皇帝堂弟入继大统，为了让父亲进入太庙，则必须从原来的九位皇帝中移出一位进入偏殿。《明史》评价明太宗朱棣：“雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，受朝命入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣”。

按亲缘关系轮到永乐皇帝了，但嘉靖皇帝觉得永乐皇帝功在万世，不宜轻动，于是想了个法子，将永乐皇帝的庙号由太宗改成成祖，享受和太祖皇帝朱元璋一样的万世不祧地位，那按之前的礼法，移出的就是洪熙皇帝了，嘉靖皇帝的父亲也顺理成章地移入太庙正殿供奉了。嘉靖改朱棣庙号史称明代大礼议，从此以后明成祖与明太祖合称为“明朝二祖”。由于嘉靖改朱棣为明成祖，清朝雍正皇帝也效法明朝，将康熙皇帝庙号称为清圣祖，来显示康熙皇帝的文治武功。
 

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