语言不通，中国人是怎么和外国人交流的？答案当然是翻译咯。
但是第一个翻译是从哪来的？是不是一脸懵逼？听我道来：

中国自古就是一个近邻很多的国家，而且经历了漫长的多民族融合的过程。从有历史记载的文献来看，远在周代就有半官方的翻译人员了。
到了秦汉时期，随着对外交流和商业活动的开展，官方就正式设立了“九译令”、“译官令”、“译官丞”等职位，虽然这个官阶不高，属于低级别官员，但是自此开始，中国各个朝代都正式的设有口语或者书面语的翻译人员。

每个朝代的官方翻译都有不同的官职名称，都很有意思，南北朝时叫“译令史”，隋唐时期叫“通事舍人”，宋代叫“润文史”，明朝叫“译字生”……到了清朝，翻译的官职就很接近现代了：叫“通译官”。虽然历朝历代都有翻译人员，但是他们的级别普遍不高，清代的通译官一般也就七品、八品，在驻外使馆里工作的稍高，但也就是五品。
那么，回到开始的问题，第一个翻译是从哪来的呢？

一个重要来源是和尚，比较著名的就是唐三藏，他为了学习佛教经典典籍，远赴印度带回大小乘佛教，然后以自己在印度学习的梵文，翻译为汉语记录下来。而且，他去印度的时候，将中国的《老子》等中文经典也带了过去，译成梵文留在了印度。所以，在唐朝以前，和尚是外语中文互译、交流的主力。

另一个重要来源是通商和战争，从汉代开始，中国对外活动就逐渐频繁了，为了适应通商和对敌斗争的需要，官方十分重视招募翻译人员，这些人员主要来自通商的商贩，以及长期生活在边界地区的边民，由于生活和工作的需要，他们对两国语言都比较熟悉。伴随着通商和战争，中国的一些经典著作，比如《易》、《书》、《论语》都传入外国，这也助推了不同语言的互译工作。

到了元代，由于疆域广阔，版图横跨欧亚，民族众多，朝廷设立了专门的官署负责翻译工作。明朝延续了这个传统，设立了“四夷馆”，通译从印度到泰国等周边国家的语言文字。清朝将四夷馆更名为“四译馆”，乾隆将其与负责外交接待职能的“会同馆”合并，更名为“会同四译馆”。
清朝后期，随着海外留学的人越来越多，翻译工作无论是口译还是书面翻译，都已经比较熟练流畅了。看到这里，是不是就明白了呢？
 

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