史书记载，周代宫廷外植有三株槐树，百官朝见天子时，三公皆面槐而立。为此，周朝至宋朝“三槐”代指三公。不过，随着王祜手植三槐故事的流传，宋朝以后，三槐几乎成了王姓的代称。

北宋初期，赵匡胤想以谋反罪名除掉大将符彦卿。于是，让祖籍莘县的大臣王祜前去调查。王祜核实后得知，符彦卿并无谋反之意，只是其家中的几个家奴仗势欺人。王祜对符家家奴严惩后回朝禀报皇帝：愿以百口之家保符彦卿无罪。赵匡胤除掉符彦卿的设想泡了汤，遂迁怒于王祜。因王祜秉性耿直，本应做宰相的他，仕途异常坎坷。直至太宗赵光义即位后，64岁的他才出任兵部侍郎，但任职一个多月就病死了。

壮志难酬，王祜心有不甘，他生前发现次子王旦聪敏过人，前程可喜，便亲手在自家院中植槐树三株，十分自信地预言：“吾子孙必有为三公者，此其所以志也！”宋代太尉、司徒（丞相）、司空（御史大夫）三要职合称“三公”，是众臣之首。
30年后，王旦果真做了宰相。王旦“知人善任、任人唯贤，严于律己、宽以待人，清廉节俭、至死不渝”的处世之道开创了三槐堂亘古流传的官风、家风。王祜的其他两个儿子也异常聪颖，先后踏入仕途。

说起王旦，莘县群贤堡村82岁的王学温感到无比自豪。他说，王旦病故后，子孙将其遗体暂厝于其外祖家——开封新里乡大边村，遵王旦遗嘱，葬仪从简，甚至墓碑也未立。直至38年后的1055年，其子王素上书宋仁宗赵祯，要为其父立碑，赵祯慨然应允，并亲书“全德元老之碑”六字；又下诏命大学士欧阳修为王旦撰写碑文。于是，王素受钦命为其父立碑。陵墓竣工后，王素在开封城东门外的王氏宗祠院内亦植槐树三株，并将宗祠命名为“三槐堂”，三槐王氏的称谓至此渐闻于世。

  “1073年，王素病逝，辽兵屡犯宋都，京城一带战事不断，加之黄河不断泛滥，祖坟面临厄运，王素之子王巩在葬父的同时，也将祖父王旦的遗骨迁至故里莘县群贤堡村重新安葬，石碑、翁仲、石兽、墓表的设置皆与开封之墓相同。”王洪林说。     几乎同时，王巩在群贤堡村建起宗祠三槐堂，供奉列祖列宗牌位。1079年，王巩拜访苏轼时，请这位忘年交为自家的宗祠题了“三槐堂”三字，并作《三槐堂铭》。此文后被收入《古文观止》等文集，轰动一时，三槐王氏的名声由此愈加被众人熟知。   三槐王氏自王旦之后，可谓人才济济，名人辈出。王旭、王素、王质、王巩、王靖、王古、王震、王伦、王楠在《宋史》中均有传记。正因三槐王氏族中多贤人，故处于莘县的三槐王氏发祥地王庄被改为“群贤堡”。

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