“祭祀”也意为敬神、求神和祭拜祖先。原始时代，人们认为人的灵魂可以离开躯体而存在。祭祀便是这种灵魂观念的派生物。祭祀祖宗以示不忘木本水源，是宗族文化不可缺或缺的的组成部分。最初的祭祀活动比较简单，也比较野蛮。进入文明社会后，物质的丰裕，使祭祀礼节越来越复杂，祭品也越来越讲究，并有了一定的规范。

清明节、端午节、重阳节是祭祖日。凡是有宗祠或者祖先陵墓所在地，谢氏裔孙都要举行祭祀活动，时间选择在祖先时要注意哪些事项，家规族训中都有明确的条文，如河南太康《谢氏族谱》中对祭祀有以下事项：
一、子孙墓祭，当正衣冠，恭谨即如祖考之在上，不得嬉笑对语。凡祭祀务在孝敬，以尽报本之诚。其或行礼不恭，离席自便，与夫跛倚欠伸，叹噫嚏咳，一切失容之事，俱具过仪罚。

二、凡祭妇，子孙务要鲜洁衣服，整齐班次，不许紊乱及喧哗失仪，或未祭先食。违者查责。

三、祭毕，卑幼各递辑尊长，尊长查考勤惰，以享祖宗余惠，毋得扰乱及使数人等混窃酒食。违者查责。

四、各茔墓及祖宗藏魄之地，近茔子孙当时常照顾，毋得纵放头畜，毁伤树枝及贪取茔内田禾小利，均属不孝，违者重罚。

五、墓祭毕，凡有子孙五岁以上者，报知族正，即与命名。各子孙亦得携谱登记，其子孙有婚者，冠者，亦于是日祭见祖宗，并引见族正、族长，庶名字不重，以成厥德，而伦谊亦正矣。毋想，毋忽！

六、凡该祭，查邻近子孙有力之家，各派出人力若干名，抬祭供投，不许推托，独累该祭之人

七、谱所载皆祖考讳字并祖妣姓氏，至尊贵也。凡我族人，皆当珍如珠玉，世世守之，不可轻如鸿毛，以致亵渎。

八、先生制礼，特重祀典，凡以明报本也。今议定祖茔每岁春秋二祭，司事者各整衣冠以祀、嫡孙主祭，余分昭穆随拜，务致如在之诚，不得嬉戏怠惰，视为故事。祭毕，亦与昭穆，以均神惠，以孝祖考，一一亲同姓也。不如规者责。
祭祀的过程有许多繁文缛节。首先是遴选祭祖成员，一般是由各乡村谢姓中年老德劭者组成。从中产生主祭一人、陪祭二人、读祭辞一人、礼生四人。其次是准备祭祖礼品和扫墓礼品。广东潮汕谢氏大宗祠每年农历十一初八祭祖，扫墓准备礼品均有规定。祭祖礼品是：生猪1头、生羊1只、鹅6只、鸭6只。鸡60只、鱼30斤、猪头3个、蚶120斤，猪肉3块（每块一斤）以及生柑，红桃若干，还有香、烛、纸等。

扫墓礼品比祭祖礼品略少，一般为猪头3个，猪肉5块，鹅鸭80到90斤、鸡40斤、鱼25斤、蚶50斤以及大发棵、红桃若干及香、烛、纸等。

祭祀开始，击鼓奏乐、放鞭炮，全体肃立。行初献礼，以酒杯装满酒倒入地上，盟洗，然后主祭，陪祭就位，执事者各司其事，所有人都在祖考妣神位前下跪。行亚献礼。

叩首三次，平身复位。读祭文。读时所有人再下跪，读完叩首三次，平身复位。献帛。行终献礼，叩首三次，平身复位。献酒三次，礼毕告成，叩首三次，平身复位。最后一项是辞神。这意味着祭祀已经完成，祭文要烧掉，所献之帛也要焚烧掉。
“祭祀”二字，从字体上来解析，“祭”上半部分，左边是牲肉，右边是手，下面是个示，意思是祭拜先祖，神灵需要准备好牲肉，双手奉上，以示对祖宗的尊敬，示也有明示的意思。“祀”字左边为衣，务必整齐衣冠，仪态，右边为巳，巳也，四月，阳气巳出，阴气巳藏，祭祀之月。“祭”侧重的是向祖先向天地回报工作。“祀”侧重的是希望天地祖先，对自己未来的新工作，给予新的指导、教诲和启发。比如，皇帝御驾亲征要去攻打戎狄国家，在大军出发之前，就会举行祭祀大典。谢氏家族各地兴起修祠建祠，每个地方祭祀之时有所不同，但庄重，仪式隆重均为相识，祭祀大典更是一门学问。

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