李火德是个传奇人物，具有非常的民间色彩。李火德来自陇西望族，是唐高祖李渊的第二十八代裔孙，但是改朝换代已使陇西李氏只能感叹“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。到李火德的父亲李珠这一代时，时值客家先民大举南迁，举家从江西石城迁居宁化石壁。由于石壁人多地少，加上宋元兵乱，李珠动员儿子们外迁，并写下“继先续后，根枝一处，绵远幸泽，举祖流芳”的纸条交给儿子们。李火德和哥哥木德沿着宽阔的汀江来到上杭丰朗，“见其山川风土之胜，遂兴爰止之思”，兄弟俩在丰朗定居下来。不久，哥哥木德继续外迁，李火德开始了他的独立人生，也开启了他身后空前的宗族膜拜。

他差一点绝后。在封建社会绝后是大事情，“不孝有三，无后为大”；对于后人来讲也是大事情，因为明摆着没有火德公就没有他遍及世界各地的裔孙。根据史料记载，在他六十岁以前的人生并无什么辉煌壮举。唯有与常人不同的是，他没有自己的后代，忠贞地守着元配夫人伍氏，过着两人世界的寂寥生活。这是难能可贵的，三妻四妾风行的年代，又面临无后的悲境，他的选择彰显了他的品格。他是有品德的人，也是有一定经济基础的，史书记载他“为人直谅温悫，有孝义忠信之行，非其义不苟取”，“殷于资，不啬施予”，因此他在当地获得了很高的威望。但是，封建偏见还是深深刺痛了他的心。一天，他外出路过邻家，不小心惊动了恶狗狂吠不止。刚好邻居是位泼妇，从家里探出来见是他，便张口就骂：“我说是谁？原来是老绝后呀！”六十三岁的李火德听到如此毒语伤透了心，回到家里大哭一场。他的夫人伍氏知道后极力劝解他，并怂恿他纳原潭州太守移居丰朗的陈梅山之女为侧室。这里有二个看点，一个是夫人为自己的夫君取小老婆，另一个是六十三岁的老男人要娶一个十九岁的官宦之家小姐。当伍氏托付的媒婆到陈家求婚的时候，理所当然地遭到拒绝，但是陈家是有身份的知书达理的人家，不会一口回绝，就出了道难题，想让李家不拒自退。陈母对媒人说：“要娶吾女，须排满七桌银两，九桌缎锦，作为聘礼，如果无法筹措，则另聘名门闺秀。”媒人无奈只得如实禀报伍氏。伍氏一听傻了，这不是故意为难我么。但伍氏或者李火德并没有打退堂鼓，苦思暝想之后，终于想出了一个对策。定亲的日子到了，李家派人将银两、缎锦挑到陈府时，令家人将银子和缎锦分二大圆桌摆设，一边大红漆桌上摆满银子，并把银子将桌脚楔起，另一边圆桌中央放一坛老酒，周围排满缎锦后，请陈夫人过目收下。陈夫人一看也傻了眼：“七桌”变“漆桌”，“九桌”变“酒桌”，当时只是信口开河，根本没有字据，李家的这一着妙琪无可挑剔。言而有信的陈家终于答应了这门亲事。后人评价这段奇婚记的时候说：巧对显才情，年侄变女婿，喜霭满门庭。至此，李火德开始了他人生最大的转折，在他与陈氏结婚后的九年里连续生育了三子二女，李家的香火就此连绵不绝。
六十三岁梅开二度，在九年内连续生育三子二女，按此算来，李火德至少在七十岁的时候还有生育能力。这不能不令人称奇。李火德的不凡还体现在他的丧事。相传，李火德在八十七岁（公元1292年）寿终正寝，送葬至丰朗岗头，原本晴好的天气，霎时风雨交加，电闪雷鸣，送葬抬棺之人只好将棺木放好，到别处避雨。待雨过之后，停棺处陷落，形似一汪湖水，阴阳地理先生认定此为“螃蟹游湖”之风水宝地，并称日后子孙任其外迁，定可兴旺发达，因此就在原地造坟。墓地经多次重修，现在碑头刻有“种族文明”，坟前对联是：“宋代开基远，杭川衍派长。”后人有诗赞曰：“丰朗岗上一真龙，天葬陇西火德翁。嗣后房房连及第，荣华富贵永兴隆。”李火德辞世后六年即公元1298年伍氏夫人于九十一岁去世，其墓与火德墓相去数丈，是“孩儿坐栏”形；陈氏夫人只活了五十三岁，于公元1300年去世，其墓在丰朗李家山，人称“乌鸦落洋”形。客家李氏最大的一族完成了最初的繁衍发展，在元成宗大德元年谢幕而去。
正是这不同凡响的开端给了李氏家族强盛的繁衍能力，李氏后裔呈几何级数增长，火德儿孙先后离开了丰朗村，播迁他乡。从李火德神奇的游湖墓葬开始，经阴阳地理先生断言子孙必须外迁才有发展，为其后裔向外发展崛起，奠定了坚实的祖地根基和精神动力。火德后裔第二代就从丰朗村迁到了第一站本镇大湖村。在大湖发展了，又迁到永定的湖坑，到第八代时又迁至闽南平和小溪西山。从此，李火德后裔首批进入闽南地界，他的第八代孝梓成了闽南李氏始祖。后来，他们在闽南发展了，又迁到东南亚各国。而火德的另一支则沿着汀江到达广东、广西，或者进入浙江，后因“湖广填四川”进入四川；第三支则寻找先民足迹回迁江西、湖南一带，形成一支庞大的队伍。这样一来，李火德后裔就遍布全国乃至东南亚、世界各国。据不完全统计，李火德后裔分布在我国16个省（自治区、直辖市、特别行政区）及海外13个国家。有人形容李火德“裔孙蕃衍，瓜瓞绵绵，诗礼簪缨，代有英才”，因此李火德一支影响巨大，其知名度远远超过了他的兄弟。他在被其后裔尊称为“稔田李氏一世祖”、“李氏闽粤大始祖”、“李氏入闽始祖”的同时，知名度早已享誉全世界。清道光十六年（公元1836年），为纪念李火德公，他的嗣孙在上杭县稔田镇官田村兴建了规模宏伟的“李氏大宗祠”——惇叙堂，熔宫殿建筑和客家民居为一炉，“蜘蛛结网”形的结构象征着裔孙以祖地为中心衍派四面八方。宗祠建成后，立即成为李姓族人尊祖敬宗收族之圣地，宗祠内李火德神位前烛光盈盈，香烟袅袅，终年不断。1996年，李氏大宗祠被列为省级重点文物保护单位。

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