中国历史上有一个屡见不鲜的现象，就是开国皇帝在一统江山后，害怕名臣大将谋反乃至起兵，所以就将他们全都杀掉。这样做皇帝的才能高枕无忧。

但是历史上有一位皇帝却反其道而行之，他不但不杀功臣，还给功臣们大加封赏，他对功臣是怎么管理的呢？

刘秀

新朝末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却汉室宗亲的刘秀在家乡乘势起兵。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝。为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。

刘秀统一天下后，善待功臣，分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。

利用联姻管理功臣

刘秀不杀功臣，而是采用笼络的方法。他不给功臣们封赏，防止功臣的权利越来越大。他利用联姻的方法将功臣宿将与刘氏政权联结起来。

刘氏的女儿多嫁给功臣宿将家的子孙，刘家的子孙也多娶功臣宿将的女儿为后为妻。这样刘秀身边的名将全都是刘家的人，这就大大减弱了将领起兵的风险。

皇帝和功臣们关系和睦

刘秀在夺取天下尚未分晓时便大封功臣，同时诚恳告诫部将，切戒“放纵”。因刘邦诛杀功臣前鉴不远，刘秀的忠告很容易被部将接受。

有一次刘秀与一般功臣外出郊游，他们有说有笑的。

刘秀说：“如果我没有举兵起义，那么我很可能就在读书中度过余生了。功臣之一的邓禹说：“我要是没有遇到您，那我现在可能就是一个稍微有点学识的人罢了。”扬虚侯马武见陛下和首辅都如此地谦虚，就更加谦虚地表示：“我要是没有遇到您，那我现在肯定就是个县衙里抓小偷的衙役了。”刘秀听见后，打趣说：“你马武不去做盗贼就不错了，难道还指望着你去做抓盗贼的人吗？”在场的人听到后，无不放声大笑，君臣尽欢，酒尽而去。

从此处就可以看出刘秀与功臣的关系十分和睦，而这些功臣无不对刘秀心存感激。

退功臣而进文吏

刘秀称帝的第十三年得来全国统一局面后，便急于进行了“进文臣”人事调整。其任务之一，就是把那些勋高震主的功臣以高赏易其权柄，更新为和平时期便于统率的官吏队伍。据史载，自建武三年迄于三十一年，相继出任大司徒的共有七人，其中六人都是文吏。同一时期的九卿之中，文吏更是占了绝大多数。刘秀对文臣有自己的特定标准，那就是通儒术，信符谶、没有功臣和国戚背景者，以确保听从政令。至于对功臣所担任的国家政务方面的职守，能换的换下来，不便换的就“虚”起来。其转换的最大动作之一，就是把“三公”变成名誉职务，而把实权集中于由他个人专断的尚书台。虽然三公齐备，但刘秀在位时先后进入“三公”的吴汉、邓禹、王深等功臣，从未行使过宰辅的权力。刘秀鉴于王莽以大司马职位篡权的教训，加强了对国家大权的独揽，将尚书台建成总理国家政务的中枢，把政权从中央政府引到榻前，牢牢掌握在自己手中。

皇帝的年龄优势

刘秀的年龄也占有很大的优势。在东汉王朝的第一代班底中，刘秀的年龄是最小。他就用自己年龄方面的优势熬死了那些骄兵悍将。再加上韩信等人的下场还历历在目。

刘秀手下的那群将领在建国以后都特别老实，想治罪都几乎挑不出毛病。刘秀没有杀一个人，利用时间笑到了最后。在刘秀在位的最后几年时间里，他致力于培养国家的第二代领导集团。

刘庄

太子的能力很强

皇帝有功之臣的原因都离不开为儿子铺路的因素。刘邦消除那些异姓王，是为了自己的儿子刘盈；朱元璋疯狂的自己的将领们，是为了保证乖孙子朱允炆的皇位。他们有一个共同的问题，那就是继承人的能力不足。作为统治者，他们绝不希望自己的子孙落到大权旁落的地步。为了保住自己家庭的权力，对功臣的是他们唯一的选择。刘秀在这个问题上也可以高枕无忧，刘秀的太子刘庄是一个能力非常全面的继承人。刘庄性褊察，就是脾气暴躁。他的性格根本不象父亲光武帝和母亲阴丽华。但刘庄确实是一个非常勤政的皇帝，史载“乙更尽乃寐，先五更起，率常如此”，驾驭下有术，大权不旁落。即位后继续执行了光武帝的休养生息政策，他的为政风格和清世宗雍正帝很接近，都是对手下的官吏非常苛切，对百姓却恰好相反。

因此从各个方面进行考虑，刘秀都没有功臣的必要。

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