王安石20岁时，从抚州临川（今江西抚州东乡县）到京都洛阳赶考，途经马家镇住店候试，一天饭后上街，偶见镇上马员外家门上高挂着一对走马灯笼。旁边贴一上联：“走马灯，灯走马，灯息马停步。”王安石看罢沉吟半天，拍手叫绝：“好对！只可惜没有下联。”此话被马家老家院听到，便立即进家禀告马员外，待马员外闻讯出来时，王安石已赴了考场。   　

事有凑巧，王安石在考试中因交头卷而受到主考官的赏识，主考官便传他面试，考官指着厅关的飞虎旗说：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石随口以“走马灯，灯走马，灯息马停步”相对。考官见他对得既快又工整，赞叹不已。   　

　  离了考场，王安石春风得意，信步又走到马员外家门外，谁知他竟被老家院认出，被邀请进院谒见马员外。还未等王安石开口说明来由，马员外就将“走马灯”上联吟了一遍，并叫仆人取来笔墨纸砚，请王安石对对子。王安石信手写道：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身”。马员外见他对得又快又工整，即以女儿相许，并择佳日在马府完婚。原来走马灯的上联，是马员外为马小姐选婿而出的。

新婚之上，正当新郎新娘拜天地时，报子来报：“王大人金榜题名，得中进士，明日赴琼林宴！”马员外听后更加高兴，便又重开酒宴，王安石喜上加喜，不免多喝了几杯。高兴之余，取来笔砚，在红纸上挥笔写下了一个“囍”字贴在门外，并吟道：“巧对样成双喜歌，马灯旗虎结丝罗”。从此，“囍”字便做为新婚之禧的象征，相沿至今。

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