“去国之臣，心犹在河”；“未经身历，不敢妄言”。                                     ——潘季驯

   家住城北，新潘公桥是经常要走，每次匆匆而过，偶尔会抬头看看西边那座3孔石拱桥，知道明尚书潘季驯所建，故名“潘公桥”。桥在湖州苕霅两溪汇流处，最早建于明朝万历年间，是潘季驯受张居正案牵连免官在家期间修的，据说潘公亲自参与设计与建造，那时侯造的是5孔石木梁桥。现存的石拱桥系清道光二十年（1840）重建，为增加泄水量，改为3孔石拱桥，为纪念潘季驯仍旧叫作潘公桥。周六带着儿子去俞家漾公园玩，又打新潘公桥，又看到了那3孔石拱桥。一时兴起，跟儿子说，我们去看看那石拱桥，儿子好高兴地答应了。于是，穿过市陌小区几条弯弯曲曲的小巷，我终于第一次站在潘公桥面前。

    桥面要比我想象的宽大，估摸着至少有6、7米，条石砌的台阶层层而上，整个石桥显得很高大，颇有气派。儿子来了兴头，一路小跑着向上冲，还一边数着台阶，想弄清楚到底有多少台阶，数的结果是98阶，后来查资料说是100阶，我估计上要加上地面的两阶。苕溪水穿桥而过，南边是竹翠苑，西面是河畔居，都是现代化的小区，开发商是要充分利用这寸土寸金的地方，竹翠苑就在桥建有两幢小高层，在视觉上对石拱桥产生了很大的压迫感；而河畔居的几幢小高层，则把飞英塔挡去了，偶尔能从缝隙间看到一点点塔尖，使石拱桥失去了唯一古老的背景。我估计飞英塔和石拱桥曾经是全城遥向呼应的两个至高点，现在已经完全被淹没在了钢筋水泥的丛林之中了。桥的北边沿河是些屋顶比拱桥还要低矮的老房子，已经破落不堪了。桥的东面就是我经常走的新桥，我忽然发现新潘公桥竟然如此呆板毫无美感，尤其是站在南岸中间看两桥，对比简直太明显，石拱桥半圆拱型线条是如此优美，真令我这个今人汗颜。重建的石拱桥已经过去160多年了，依然显得很稳重也很牢固，也许是现在走的人少了，石阶的石缝长出了好些杂草。桥的石栏设计很人性化，修成了可随时坐下了休憩的靠背式样。一位头发银白稀松的老人，坐在桥顶石栏面色凝重，若有所思。儿子大概是跑累了，就一屁股坐在石阶上，双手托着腮帮子，也若有所思。没有新桥的车水马龙，桥上没有行人，很安静。真希望时间能够倒流，抹去四周现代化的高层建筑，桥上人来人往，站在桥中央的我，也许可以看到宋代诗人居简描绘的场景：“舟从城里过，人在水中合；闭门防惊鹭，开窗便钓鱼”。