舂陵碧波，如缎如锦。水声朗朗，如歌如唱。当蜿蜒的舂陵水绵柔地穿过这片大地，汇向湘江的怀抱时，似乎也在诉说着那些挥之不去的红色记忆……

上世纪20年代大革命时期，全国工农运动风起云涌。水口山这座极富盛名的“铅锌矿都”也因此成为孕育革命火种的红色摇篮。李氏宗祠便是这样的见证者。这栋百年老屋坐落于独石街田间。李氏的老祖宗在一百多年前因得知此地开发出了矿藏，而从江西泰和举家迁到此地，虽说当时只是以耕作为生，但也足见其高瞻远瞩，眼光独特。

李氏宗祠坐东北朝西南，占地面积919.8平方米，始建于清同治七年（即公元1867年）。据《李氏族谱》之《祠堂记》记载：“……余族原有老祠堂建于古塔寺侧规模狭窄，同治年卜地于刘师公塘侧复建新祠原祠新建之建也，孙冕、昇、星、昊、鼎、江、渊七房派谷积累多年祠费万金功成两载……”。从“万金”、“两载”中，足见其当年规模之宏大，工程之浩大。这里地理位置独特，自古就有“一甲鸡公鸣三县”的说法。它东与衡南县廖田镇、耒阳市大和乡隔河相望；南有对门山；西和独石村庄、松柏镇相依。

宗祠整体建筑结构保持完整，面阔21米，进深43.8米。砖木结构，三进六厢，硬山顶，屋面覆小青瓦，三重屋脊均有龙鱼吻，左右厢房有麒麟兽，跌落式山墙，山墙檐下有枋斗拱式如意装饰，排柱式前檐廊，18根方型石柱支撑屋面，穿斗抬梁式结构，木质大门，红砂石质门框，石质门楣上方嵌有石匾，匾额四周有“双龙戏珠”、“双狮戏球”、“天官赐福” 等浮雕图案。

居住在这里的李氏家族曾因一场意外而改变命运。相传，清朝末年的李显龙是四品大官，一年春节回家探亲。族人前来给李母拜年，正值他在如厕。李显龙出来后问其母，族人是否问安，耳聋的李母回答没有，他大怒，“要杀了那些人”。族人听闻后，密谋先下手，以酒灌醉后相害。李夫人随后沿河鸣冤，官兵杀奔而来，李氏族人四处逃散，“到了四川、贵州、广东、广西”。

这个“上厕所改变了命运”的故事背后是家族的规矩。与国法相应的，家族之中有家规。作为一幢房子，祠堂多少应是规矩，甚至严肃的。这里地势平坦开阔，祠堂中轴对称，往纵深发展。水，是祠堂前的标准配置，寓意心明如镜，又可以防火防灾。舂陵水自南向北在此环绕流入湘江。作为进出的通道，祠堂开有一大二小三个门。开大门，那肯定得是大事，一般的人只能走小门。大门之上有户对，其下则有门当，户对用于装饰，门当可以稳定大门框架，它们的制式有简有繁，李氏宗祠用一对大抱鼓石作门当，上雕有虎。“门当户对”一说，怕是由此而来。天井的作用在于通风采光。其数量代表祠堂的建筑规格，有几个天井则是几进，可以丰富祠堂的内部空间和层次。一进内置有长方形大天井。二进为正厅，正梁上有“皇清同治七年岁次戌辰九月二十六日辰时上梁大吉”和“李氏冕、昇、星、昊、鼎、江、渊七房嗣裔三月二十八日⌂旦立”等字样。正厅置有八角藻井，上有“八仙浮雕图”，藻井天花中有圆形“寿”字格。正厅是祠堂的活动中心，宴席、议事都在此进行。三进左右各置长方形小天井，后厅其实才是祠堂的核心，即“堂”所在——百姓将供奉先祖之处称为“祠堂”。一排精致的神堂，众先祖位顺次排列其中。这里是祭祀之所。神堂正前方设有供案、香炉等，每逢农历初一、十五，以及重大的节庆日，族人前们即前来祭祀先祖。在先祖面前，说话、做事，都要堂堂正正。因为各种原因，李氏神位现已不复存在。

就建筑本身而言，祠堂的骨干并非家族，而是柱。柱有直、梭等外形，在房屋之外的为外檐柱，之内的为金柱，转角的是角柱。它们通常有侧脚，即向中心倾斜，以使架构更稳定。成为祠堂的台柱子，非常不易，要承受屋顶的重量。其方式有两种：穿斗式，直接以落地木柱支起屋顶重量，柱间较密，由于会限制门窗开设，宜做屋墙两侧，可以加强侧面的抗风能力，在季风较多的南方，民居通常采用此种结构；将穿斗变通一下，便是抬梁式。屋顶重量先传至梁上，再由柱子抬起。这一做法可以尽量减少室内柱子，比穿斗式更加开阔稳重。由于需要粗大的柱子，耗料反而比“穿斗式”多，在民间主要用于宫殿、庙宇。对这两种梁架结构，李氏宗祠都不排斥。前檐廊立柱穿插枋、左右过廊挑梁枋、正厅立柱穿插枋，均有精美木雕图案，寓意深刻。

民国初期，这里曾经办过几年“经馆”，教书先生皆为当地的知名绅士。1927年，大革命时期，农动风起云涌。年初，水口山矿工会派出工人骨干在独石村组织成立了第十三区农民协会，地址就设在李氏宗祠。农民协会会长由李成毕担任，李克纠任秘书，廖本咏任宣传委员，李南山任纠察队长。廖伦佳等骨干在舂陵河一带开展秘密的革命活动，并在此开展了一系列轰轰烈烈的农动，成立了农民夜校，抵制不平等制度，打倒土豪劣绅，积极配合水口山工人运动，为水口山工人运动的发展做出了积极的贡献。“马日事变”后，农动渐入低谷，许多协会会员跟着水口山工人走上井冈山，走上了革命的道路。

解放初期，李氏宗祠改为石坪校，并将祠堂做了简单修缮，将阁楼开辟为教室，将原来的木楼板改为水泥板，原有的砖式小型槛窗改成木窗。六十年代破“四旧”时，祠内木雕部分被毁。

2006年6月，李氏宗祠被常宁市人民政府公布为县级文物保护单位；2008年10月，独石村村委会与村里德高望重的老人们积极自筹资金，对李氏宗祠进行了局部修缮；2011年1月，被湖南省人民政府公布为省级文物保护单位；2012年4月，被衡阳市委宣传部公布为衡阳市爱国主义教育基地。

与我们生活起居的房子有别，李氏宗祠不沉浸柴米油盐，尽管也曾有宴席；它也不卷入悲欢离合，虽然这里有生老病死；它更不挟于繁荣落没，即便看尽春往秋来。如今，除八角藻井的木板稍有糟朽外，李家宗祠保存尚算完整。由祠堂繁衍出来的李氏子孙，分布在常宁的各个乡镇，占据了整个常宁人口的五分之一。他们亲历着水口山工业文明之路和红色革命的兴起。李家宗祠，不仅是一座乡间祠堂，更是水口山的一面红色旗帜、一座精神丰碑。