高原雪域的冰雪融化之后，汇成两条大河的源头。她们从第一阶梯而下进入第二阶梯，而后南北向北而行，经过第三阶梯的平原地区，东流入海。两大河流哺育这两岸的人民，他们是中华民族的母亲河。这里最早沐浴了文明之光，这里也最早接受了文明之火。在这片文明之中，黄帝、炎帝、蚩尤，中国早期最重要的三个部落都在这里崛起。

（一）华夏鼎新

黄帝，姓公孙，名叫轩辕(周)，出生于母系氏族社会。母亲名叫附宝，据史书上载;农历二月初二,黄帝出生于姬水（在今天河南新郑）。《史记》记载：“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。《列子·黄帝》篇记载：“〔黄帝〕昼寝而梦，游于华胥氏之国。”所谓“华胥氏之国”，就是以古之秦岭为中心的陇东、关中地区。这里是中华民族重要的发源地之一。

黄帝从出生到成长就不是一般人物。他15岁就被群民拥戴当上轩辕部落酋长，37岁登上天子位，一生历经五十三战，打败了榆罔，降服了炎帝，诛杀蚩尤，结束了战争，统一了三大部落，告别了野蛮时代，建立起世界上第一个有共主的国家，人类文明从此开始了。

（二）战神初起

在原始社会末期，在我国长江中下游和黄河下游一带，远古的时候就生活着很多原始人类，他们经过世世代代的生息繁衍，通过艰苦的劳动，逐渐形成了部落联盟，这个部落联盟叫做“九黎”。蚩尤，是上古时代九黎族部落酋长，中国神话中的武战神。相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领，双角牛头又是传统的龙文化里的龙。他有兄弟八十一人，都有铜头铁额，八条胳膊，九只脚趾，个个本领非凡。

《国语·梦语》注中说：“九黎，蚩尤之徒也”。《书吕刑释文》、《吕氏春秋·荡兵》、《战国策·秦》高诱注，都说蚩尤是九黎之君。他们借助优越的地理条件，不断地辛勤开拓，使生产力不断提高，社会经济不断发展，一跃而成为雄踞东方的强大部落，并且最早进入中原。

此时的山东阳谷地带，蚩尤正带领九黎氏族部落兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，为中华早期文明的形成做出贡献，他使阳谷成为中国农耕文明的重要发源地之一。

（三）饮马清姜河

最初，这个活动于姜水流域（现在的宝鸡市清姜河）的氏族部落过着穴居野外、羽叶蔽体、茹毛饮血、漂荡不定的游猎生活，茫茫兮一片荒野，惶惶兮终日奔忙。

这时部族了一位能人，姓姜，名石年，此人富有智慧，深谙农作技艺，他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物，他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。开设市场，日中为市，使民互通有无。人们从游荡不定的田猎生活逐渐定居下来，过上了安居乐业的农耕生活，社会和谐，人称盛世。

姜石年深受众人的爱戴，大家便推他为首领，尊他为国君，因他以火德取胜，所以称作炎帝，又因他深谙农技，亲尝百草，发展用草药治病，所以又称作神农氏。