苏州阊门是苏北民众心目中的移民圣地。据史籍、方志和族谱记载，苏州阊门移民集中于元末明初，当时群雄并起，割据称王，张士诚据苏州与朱元璋争衡天下。及张士诚兵败被俘，朱元璋遂“驱逐苏民实淮阳二州”。苏州阊门遂成了移民的出发、集散之地。于是扬州、江都、泰州、淮安、泗阳、高邮、宝应、盐城、阜宁、东海以至于连云港等地，都有了苏州阊门移民的后裔。如宝应县之刘氏、乔氏、王氏，兴化市之顾氏、张氏、来氏、周氏、姚氏、扬氏，泰县之葛氏、徐氏等，即是此次移民后裔。大名鼎鼎的《水浒传》作者施耐庵，“扬州八怪”之一的郑板桥等文人名士，其祖籍均来自苏州。

曹树基教授，中国移民史权威学者、上海交大历史系主任。

1980年代，曹树基研究长江中下游地区移民史，他在苏北地区的10个县范围内展开了调查，结果让他吃惊：大丰发现的18种族谱中，有14种明确记载祖先于元末明初从苏州阊门迁入；宝应的“朱刘乔王”四大望族，皆自称是明初从苏州迁入的；民国《泗阳县志》记载，县内的席、唐、吴、朱四族，明初分别从苏州的东洞庭山、昆山、吴县枫桥等地迁入……“在纵横数百公里的范围内，大批的苏北人异口同声地说祖先来自苏州，这决不可能是集体臆想造假，我们可以推定，这些移民们即使不全是来自苏州，那至少也是来自苏州周边的江南地区，”曹树基说。

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