“谱以传信，犹史也”(宣统元年己酉二修长沙高田《陈氏族谱》凡例)。族谱，作为一个家族的生命史，它的修撰往往被视为一件十分神圣的事，因为它将记载这个家族的渊源、繁衍、荣衰升沉。一般来说,三十年左右即要修谱一次，从开始到结束，整个家族都洋溢着一派庄严与喜悦之情，祭祀场面的隆重，各房各支无论贵贱的慷慨捐资，成立各种机构的热闹繁忙，都体现了这个家族的成员对于有关自己在内的生命史的高度关注，或者说是一种生命“寻根”意识的强化。

   每修一次谱，都有一种缅怀列祖列宗的深刻内涵，对家族生命史作一种全面的肯定和阶段性的总结，举凡子孙的繁盛，显赫人物的表彰，家族成员的生与死的记录，都无不进入这部史册，这当然是一件值得重视的大事。

   同时，修谱还有一种纯正本家族血缘的重要作用，确立嫡传，清录支派，可以说是一丝不苟。在伦常教化上，则严格地表现为明长幼，定尊卑，体现出儒家思想中的孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻等原则，使代代子孙恪守不悖.这种修谱的神圣性，还表现在对“真实”的刻意追求。修谱机构——谱局成立以后，即向各房发出书面通知，要求限日上交本房世系和今系的详细草稿，就连死去的人的坟茔位置也必须准确标明，“凡葬所注明左右东西者，俱以登山坐势论” (长沙高田《陈氏族谱》凡例)。谱局的初稿写出后，通知各房房长来亲自校对，以免出现漏误。

   在族谱正式印刊后，所有的老谱一律缴收，除存二册归公外，其余尽皆焚毁，防止有不肖子孙私售与人，贻为后患。各房发新谱一册，由房长妥善收藏。不得让外族人观看，不得在空白处私自填写，并规定三年一核对，在祀祖的日子里，各房携谱人祠，看是否有损坏和损失，违者将受到严厉的处罚。 
   湖南长沙《颍川陈氏续修支谱》中指出，上次修谱为光绪乙亥年(1875年)，此次续修是宣统二年(1910年)，时隔30余年。修谱经费是众人凑集的，挑选可靠之人专门经营。凡来修谱办事者，远道的可住一宿，近处的只管一顿饭，任何人不得借机耗费众人经费。凡要求入谱的陈氏子孙，各房须写明入谱人生卒娶葬时间，纂修者凭来稿注载，不妄加添改，倘出现失误，由送交草稿者负责。修谱费用，不分贫富，按丁摊收，经手人不得贪污中饱私囊。

   长沙陈氏自明太祖朱元璋时迁入，到修谱时已达五百余年。谱中人物须以帝王甲子核对祖先年龄，虽从六世祖开始分支，但支谱须上溯始祖，以找出渊源所自。族谱强调陈氏子孙在外遵守国纪王法，在内要知孝悌。修谱时照例是长房在前，其余按顺序排列，以考始终而序昭穆。

   找名人为族谱写序，是修谱者的常见做法，目的是为了提高该姓氏的知名度。族谱序的文字要求尽量优美，叙述内容绝对真实。序文可长可短，主要概述该姓的历史渊源和繁衍生息。的经过，一般在言简意赅的同时，还要对该姓做出适当赞扬，以使其后人感到荣耀。如宋代大理学家朱熹就曾为陈姓族谱做过序，其中云：“陈氏先出妫姓侯国，自帝舜之后，传于有虞，虞幕裔孙阏父为周武王陶正，能利器用，周王赖之，以元女太姬下嫁其子满，而封于陈，使奉虞帝祀。”短短几句话便说明了陈姓的渊源所 自。在叙述陈姓历史名人时又说：“千流万派，总归一源，叶茂枝繁，不离一本。其名最著者，莫如太邱先生宴(即东汉陈宴)，其子元芳、季芳，世称‘二雄’，凤毛麟角，岂虚语哉1元芳子群，美才懿行，历仕魏帝，清节驰声。传霸先梁祚下移，生灵涂炭，相机观变，应天顺人，非择而取之也。”这一段话把陈宴及其子元芳、季芳、孙子陈群、南朝陈国的创立者陈霸先，一一作了赞扬。这些赞扬都接近真实而不离谱，既使陈姓后裔看了受到鼓舞，又使外姓人看了觉得可信。 
   明代人称阳明先生的理学家王守仁，在为陈氏族谱写的序中说，陈姓子孙“虽有亲有疏，有远有近，有富有贵，有贫有贱，有智有愚，有贤有不肖，自祖视之，则皆子孙也，何有亲疏、远近、贫富、贵贱、智愚贤不肖之分?”

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