源于对“邑落荒芜”的不甘，近年来有识之士开始潜心研究“莱芜”。最终结果是“颠覆性”的，也是令人振奋的——— “嬴秦始源，伯益故里”，让山东莱芜人挺直了腰板；而“莱芜”地名的真实由来，又让生于斯、长于斯的人们充满了自信，平添了豪情———

    上世纪70年代初期，还在上小学三年级的时候，老师曾振振有词地告诉我们，当年曹操策马征战于此，看到眼前荒野茫茫，人烟稀少，便挥鞭长叹道：“一片莱芜！”从此这里就叫做“莱芜”了。当时，感觉老师厉害，见识了得。但随着阅历丰富，对莱芜的由来越发恍惚、纠结……“莱芜”之名历来众说纷纭，莫衷一是。柳明瑞先生通过旁征博引，勘误校注，悉心考证，终于揭开了其“神秘”面纱——— 由上古时代的两个重要部族——— 莱夷族与牟族演化而来。

    此前，“莱芜”之来源大致六种：一为荒芜说。按字意解释，莱俗称灰菜，芜是田野荒芜，意即荒凉的地方，所以叫莱芜。二为来无石说。莱城胜利路南端原有一太湖石，再是在莱城西南有一铁石(一说是陨石)。百姓见两石形状怪异，不知从何而来，认为是空中落下来的。按老子的“有生于无”的观点解释，此石来于“无”，因此名“来无石”，借以名县为莱芜。三为山名说。《左传》曰，与之无山及莱柞是也。应劭云，泰山莱芜鲁之莱柞邑，按此则莱芜之名合两山而言，旧志引莱民播流此谷者误。四为莱民播流此谷说。《水经注·淄水》：“引旧说云，齐灵公灭莱，莱民播流此谷，邑落荒芜，故曰莱芜。”此谷是指莱芜谷。五为麳麰说。《炎黄氏族文化考略》，“释来牟，小麦之种，相传自天而来，故呼曰来。是最早种植小麦的部族，自称莱族。大麦之种，其呼曰牟者，以原为牟族所播植，因以祖名大麦为麰。此两族后混处山左各地，今之莱芜，即来牟两族合名。”六为牟芜音转说。《山东古国考》载：“莱芜是因莱族与牟族杂居得名，古读牟为重唇音，声与芜相似，转写为芜。”

    其中，流传甚广、倾向性最强的是“莱民播流此谷”说。但实际上恰恰相反，是莱夷族先迁徙至胶东一带，后有胶东一带的部分莱夷族人氏返迁莱芜。

    1 汶水流域是莱夷族的发祥地———

    莱芜的“莱”字，最早源于莱夷族，而莱夷族则是上古时代兴起于我国东方的东夷族团之一，发祥地在汶水流域。不过，史书上曾有一些矛盾记载，有“莱夷族生活在胶东半岛”，也有“莱夷族在泰山以东”。柳明瑞先生研究认为，古代学者所说“莱夷族后来出现在胶东半岛，那是迁徙所致。历史上，族迁地名随，屡见不鲜”。因为大禹受舜举荐治水时，莱夷族尚在汶水流域，故其迁徙时间肯定在大禹建立夏朝之后，或更晚一些时日。

    2 莱夷族是最早栽培小麦的部族——

“大汶口文化”是以太昊氏、少昊氏为首领的东夷族团创造的远古文明，并先于其他部族最早进入了父系社会。考古证实，距今数千年的新石器时代，莱夷族作为东夷族团的一员，和牟族、长勺族、苗族等在汶水流域繁衍生息。而莱夷族最大的贡献，便是最先选育成功小麦品种。

    学者证实，在甲骨文中，“来、麦本为一字，来为麦之本字。”“来”更像麦之根、杆、叶、穗形，而“麦”在“来”底下加的形体，似麦粒扎根状。东汉时期的许慎无缘见到甲骨文(因为当时尚未发掘发现)，所以也就只能那样解释：麦是天来之物，所以叫来、麳。在多种字典辞书中不乏来、麦同义同字的解释，如《康熙字典》、《辞海》、《词源》释义：“来，麦名。”《汉语大字典》、《汉语大辞典》均为：“来，小麦。”

    可见，“莱夷”本作“来夷”，是最早栽培小麦的部族，它是用部族之称作为自己培育成功的嘉禾(小麦)之名。莱夷族最早在泰莱平原栽培小麦成功，后来又将种子和技术带到胶东半岛一带——— 至今这两个地区仍是山东省最著名的小麦集中产区。

    至于原为小麦义的“来”字，在春秋战国时期添加上草头成“莱”，义同“藜”，即百姓呼为“灰菜”者。《诗经.南山有台》中有“北山有莱”，指的就是这种野菜。后来也就将“来夷”变成了“莱夷”。

    3 古牟族擅长养牛，并最先培育出了大麦——

    同期居住在大汶河上游、与大汶口相距不足百里的牟族人，在受当时先进的“大汶口文化”熏陶方面可以说是近水楼台。再加上牟族人生活的区域有山有水，土地肥沃，草木繁茂，发展原始农牧业具有得天独厚的条件。在驯牛羊方面走在大汶口人前面。其族名“牟”字，就是从牛的“哞”声中演化而成。两个陌生的牟族人各自“牟”一声，也就知道对方是自己人。在古代，族名、国名的用字构建中含牛的十分罕见，而牟字含牛，正说明了牛在牟族、牟国经济生活中的重要地位。

    牟族最大的贡献是最早选育成功大麦品种。在小麦、大麦这两种作物出现以后，至迟在商代，人们给了他们一个总称“麦”。历史过了许久以后，才出现以“麦”作偏旁的麳、麰二字。这二字是为区别大小麦的不同而特意创造出来的。《汉语大字典》：“牟，大麦。后作麰。”《辞海》：“牟，同麰。大麦。”

    由此可知，正如“来”与“麳”是同音同义异体字一样，“牟”与“麰”亦可互相通假。

    4 “莱芜”源于“来牟”——

    西汉时期，朝廷设莱芜县。这是“莱芜”二字作为一个固定县名第一次正式出现在官方文书上。为什么县名为“莱芜”？因为这里向来以盛产来、牟(小麦、大麦)闻名，人们往往以“来牟”来称呼这片各族杂居的土地。但来牟的写法却是五花八门，随意性很大。最典型的一例出现在汉代官修志书《地理志》上，该志“泰山郡”下有一注：“汶水出莱母，西入济。师古曰：汶音问，母与无同。”莱母，显然出自来牟。因为母、牟同音，亦可通假。

    作为地名，“来无”是比“莱芜”更早的写法，汉代的两方封泥便是铁证。上海古籍出版社出版的《封泥汇编》中，收录了“来无”、“来无丞印”两方封泥。前者排在“汉县邑道无官名封泥”中，后者排在“汉县邑道官印封泥”中，下注“泰山郡”三字。

    事实证明，莱芜之名不管怎么变来，但万变不离其宗，始终围绕一条老根——— 来牟(小麦、大麦)做文章。

    5 胶东半岛的“莱”和“牟”——

    胶东之莱夷是在夏代或更晚才从汶水流域迁徙而去，莱州、莱阳、莱西、蓬莱、莱山、胶莱河等等，都是为纪念故地而名之，与早在汶水流域培育小麦成功的莱夷先祖无法相提并论。莱族人外迁，且五谷丰登，人丁兴旺，超越故地，此种事例不胜枚举。大有美国盛于英国，小有村庄原姓人不如外姓人兴旺等等。

    而牟族，公元前249年，被楚灭国后迁于今福山宁海，至汉代始建东牟县，隋方为牟平县，今为烟台市的牟平区。此地之所以称为东牟，正与汉时在牟国故地所设之牟县，一东一西，遥相呼应——— 这也说明了他们之间存在的上下传承关系。

    至于迁徙、东移、回迁及其路线图，有莱芜籍史志专家尹承乾对此曾有专门考据、论述。

    由此断定，莱芜自古就是膏腴之地，得天独厚的生态环境，多姿多彩的富饶物产——— 这都是作为莱芜人应该为之庆幸和自豪的。当然，对这一片天赐圣土，既不必妄自尊大，也不可妄自菲薄，时下莱芜人的使命当为珍惜祖业，传承智慧，光大文明，让这片大地生生不息，永葆活力。

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