在通山县大畈镇白泥村有座建造精致、气势雄伟的古建筑，它就是被称为“鄂南第一祠”的谭氏宗祠。

这座庞大的建筑位居白泥湾之中，远远望去，错落跌宕，浑然有致，房顶两边是两条盘虬着的长龙，并互相对视着屋脊中的一颗红色的龙珠，四周屋垛点缀着各种水墨山水画，整个建筑前小后大，相互映照。大门坐北朝南，有3米高、2米宽，两旁各有一个石门墩和一只昂头张望的石狮子，有两扇边门与大门同向，墙上还有4个栓马石。大门顶上有一幅造型生动的浮雕和四个遒劲有力的“谭氏宗祠”大字。在10余米高、30米宽的前墙顶端有一尊“魁星点斗”的塑像，那是族人冀望多出文人墨客的美好标志。在前墙的左侧有一偏房，另备有门扇，它是戏班和来客宿憩的。大门是紧闭着的，要待本祠出了一品以上的大员才能打开，平常是两扇边门和两扇被称为“中履”的侧门供行人出入。

 

  大门内是个唱戏的大戏台，有20余米长、10余米宽，由4根石柱支撑，台面用木板铺垫，台上饰有两只石象、两只石狮，顶部为装饰秀丽的藻井，戏台两侧备有各种乐器。台前是一个大院落，足有400多平方，地面均为青石板，两侧是20多米长的排楼，各有镌刻槛木相栏，两端有小闼与走廊相通，是女子看戏的通道，因为封建时代一般女子是不容入祠堂正厅的，除非守节和诰命夫人才有特许。在排楼顶部的墙垛上塑有两幅人物浮雕，一幅是“薛仁贵征东”，一幅是“薛丁山征西”。与中厅交接的墙角上耸立着飞檐翘角，悬挂着两口精美的古钟，微风吹来，发出动听的声音。

 

  走过大院是中厅，首先映入眼帘的是画梁雕柱，柱上人物栩栩如生，细腻而粗犷，简朴而典雅。大院与中厅有窗格相隔，面积不小于100个平方。当中有6根5米高的石柱支撑，石柱的下端为50公分见方的石雕墩，每面刻有琴、棋、书、画图案，石柱上方有40公分见方，刻有对联，如：“绍祖宗一脉真传曰忠曰孝；教子孙两行正路惟读惟耕”。厅的顶部是宗祠最气派的券棚轩，斗拱嵌饰，阔板相映，分五层塔状推进，顶层两旁上凸现两个巨大的“万”字，中间是用“寿”字、蝙幅图案装饰的象征“福寿如意”的凸字藻井。紧围大厅的东西两侧是各房头设立的四间厨房和两间客厅，延伸到后天窗，这天窗将光线引向后大厅。后厅有8根大石柱挺立四周，下方是70公分见方的石墩，均刻有花草景致，柱上是笔法讲究、弘扬忠孝的对联，如“清时挂上瑞彝伦有在勖尔辈当子思孝臣思忠，兴世仰贻谋矩矱长公愿吾亶为家之桢国之干”。顶部画棚较前更加雄伟，共有7层，分正棚、偏棚，两侧各有3层巨大骑梁，分别由4只狮子扛抬，形态逼真、造形别致。后方是一堵木板墙，上方悬挂一长型屏风，后有巨型隐壁，中间有皇上御赐的“德隆昌灼”大匾，两旁是两个体现本祠威严的“礼”、“法”大字，其它诰封的匾额悬挂两旁。再往里是后天窗，两旁是嵌满人物画像的“古乐楼”，为族上议事和祭事奏乐之用，窗棂、横梁画面有“文王访贤”、“三顾茅庐”等，幅幅栩栩如生、形态动人。

 

  天窗之后是一个平台，台上是座八卦楼，楼上横架一根雕刻成龙的巨梁，楼下有6根石柱，刻有山、水、虫、鱼。最后是补龛厅，有4根柱子，因本祠需摆放皇上恩赐的龙袍、玉带，故神龛制作成龙床，唯有具备一定资格的宗祖神主才可存内。

经查，这座占地2100余方平米的宗祠，始建于乾隆戊寅年（1758），为谭氏祖人谭计六首捐建造，宗谱有“谭计六首捐百金为合族先声始建”的记录。因其膝下无子，故族人为感激他建祠之功，在祠内破例为其设立神位。光绪十六年（1890），也就是始建之后的132年，该祠进行几年时间的修葺和扩建，所以中厅石柱上的匾额多半是该时期的。

 

  宗祠除每年开展春秋两祭的活动外，凡本族赢得功名或出现违反忠义的事情，都会于祠堂赏罚，书上记有“皇帝圣谕及家训于其中，又子弟有贤不肖者，亦于此赏罚之，无敢差忒。夫既有以妥先灵，更有以扬”。应该说，在封建社会里，宗祠对弘扬忠孝、推崇勤耕苦读有着一定积极意义，但它以家庭为纽带，唯贤能封爵、父母健在、夫妻齐眉、兄妹齐全、子女无缺者才可入祠参加活动，特别是一般妇女被限制进入正祠参加活动，带有明显的封建落后的思想，这是应该摈弃的。细查谭氏宗谱的明清仕宦录，名望较大的算字希曾、号渭庵中的谭胜鲁，明弘治辛酉中举人，被任何南武陟县令，升任巡江盐监察御史，复升南京贵州道都御史，诰授通议大夫，这位三品大员是谭氏历史上引以为骄傲的象征。

   200多年来，这座建造雄伟的宗祠已遭一定程度的破坏，但其结构完整、风采犹存，实属不易。上世纪20年代，这里是通山苏维埃政府所在地，1930年3月，在此召开了通山县第一次工农兵苏维代表大会，是处革命最活跃的地方。因此，成为国民党的眼中钉、肉中剌。曾有一个国民党旅长，因痛恨这处革命活动中心，带了一旅人马弄来很多柴薪，准备将宗祠化为灰烬。他来到祠堂，一重重往内观看，当他走到最后的神龛厅，目睹到自己的祖先的神位时，才知道自己与该祠族人同出一脉，便取消了烧毁的念头。这样宗祠躲开了最大的一劫。解放后、龙袍、玉带都上交了政府，破“四旧”，使祠内一部分建筑改建成了学校，还将“魁星点斗”进行了废除，涂上红色的五角星，将祠内的石刻、木刻、浮雕进行了大铲除，现在我们只能从铲剩的图案中窥视它的精美与气派。