辈序，又称字辈、字派、行第、派序，古称昭穆，是用以表明同家族世系血缘秩序和关系的名字序列，潮汕地区习惯以“辈序”通称。纵观潮汕各个姓氏的辈序，都是以不同的形式表达了对后代人的殷切期望，其中有些姓氏的辈序的表现形式十分奇特。

　　五行学说是中国古代哲学的重要理论，而五行生克说又是五行学说的基础。汉代董仲舒《春秋繁露。五行之义》载：“木，五行之始也；水，五行之终也；土，五行之中也，此其天次之序也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也。”潮汕姓氏中就有以五行学说的理念命辈序的，附会人世间祖生父、父生子、子生孙等基本规律。潮阳金灶镇直浦林氏的辈序（自11世起）为“钦治樊煜培，锡汝桓燻圭。铭淑相炜□（缺字，”典“加提土旁），锐浩桢熺堆。鉁淳材美至，钟汉标炳□（缺字，”癸“加提土旁）。镇潮植煇圻，铨清树燿基。”这就是用金、水、木、火、土为偏旁起字的。寓意金生水、水生木、木生火、火生土、土又生金而生生不息。如“钦治樊煜培”句，暗含“钦（金）生治（水）生樊（木）生煜（火）生培（土）”，接着“锡（金）汝（水）桓（木）燻（火）圭（土）”，其后几句同理。这种以五行学说的理念命辈序比常见的辈序拗口难记，加之又缺乏诗意，从内容到形式都极受限制，因此在潮汕姓氏辈序中较为少见。

　　潮汕姓氏的辈序是非常讲究血缘关系的，一般是血缘关系不同，辈序就不同。正因为如此，才出现一姓有多种辈序的现象，不同姓氏有相同的辈序的可能性则更小。但是，潮州凤塘镇后陇苏氏与杨厝杨氏却使用相同的辈序。后陇苏氏早在南宋末年由五世苏理主修族谱并制定辈序，后世经两次续写，终成12句60字：“景正孟崇闻，天俊有光从。以秉绍朝庆，廷良希道时。伯仲衍昭穆，云礽茂祖宗。文章华国运，诗礼传家风。亲长心诚顺，忠祯性睿聪。纲常能敬笃，奕世永昌隆。”南宋，苏氏未迁入后陇时，后陇已有包括杨姓在内的13个姓氏在乡里定居。清末，后陇苏氏与邻村凤塘陈姓发生械斗，波及后陇杨厝巷杨姓。杨姓于是迁到三四里外的青麻山尾的杨厝村（俗称“山尾杨”）定居。据2005年出版的《凤塘闻见录》载，杨厝村杨氏辈序竟然与后陇苏氏辈序同样是12句60字，排列及字句一字不差。为何后陇苏姓与杨厝村杨姓的辈序完全相同？至今尚未有定论。

　　通常情况下，族谱只记述以男性血缘为脉络的宗族世系之书，辈序诗也只有男性才能使用，女性则没有辈序。但是，在潮汕的一些姓氏中，为培育本姓氏的妇女恪守妇道，期望她们具有温、良、恭、俭、让等美德，族人专门为女性制订了辈序诗。如潮阳姚氏女性辈序（从廿一世起）：“瑞敬贤孝淑，敦睦礼谨从，芝兰友芳美，玉洁添仪容”；普宁占陇镇西社乡南门福建祠系女性辈序：“慈顺瑞裕盛，玉娥妙加冠。晋禄褒贤惠，珠璧俊婵娟。仁善祐昆桂，端仪蔼家祥。雍容绶懿范，簪缨映坤芳”；潮南峡山义英翁氏女性辈序：“端庄娴懿训，宽容怀敬谨。温和顺柔洁，谦让达义礼。淑静益慧明，良善福寿增。慈爱协坤贞，克俭齐家声。”

　　潮汕姓氏辈序是为了在族亲之间区分长幼，昭穆有序而制订的，体裁以一首诗为主，有四言、五言、七言的。这些辈序都是为在生之人排用的，然而揭阳新亨北陇（今属揭东区北良村）的叶氏却有两种辈序，一是区分在生之人的辈序，叫做“生校”，另一种是区分辞世者的辈序，称为“丧校”。“生校”的辈序是这样的：“时响世奕仙，文学应克昌。寿元俊大发，国家名誉扬。”与其相对应的“丧校”辈序是：“乃卿其振列，道德实辉彰。循次和必仲，明正兴忠绵。”