馒头是我国的传统面食，一直以来都是地处中原的人们餐桌上的重要食物。关于馒头的起源，有一种流传颇广的说法与蜀国丞相诸葛亮有关。

相传在三国时期，蜀国南边的南蛮洞主孟获不断来侵犯骚扰，蜀国丞相诸葛亮便率领军队前去征讨孟获。然而，南蛮地区环境恶劣，泸水瘴气弥漫，极其危险。

有人建议诸葛亮用南蛮的头颅去祭祀泸水的河神以求神灵庇护。但诸葛亮认为这样做太残忍，于是他巧妙地运用军中带的面粉，捏制成人头模样的面团，蒸熟后代替南蛮的头颅进行祭祀。这种面团得名“蛮头”，但后来人们为了避免这种残忍的联想，将“蛮”字换为“馒”，写作“馒头”。

在三国时期，人们还没有掌握面粉发酵技术，因此无法制作出类似馒头的面食。实际上，馒头最早出现于魏晋时期，当时被称为“蒸饼”。到了宋朝时期，人们将“蒸饼”改称为“炊饼”，而在《水浒传》中所提到的“炊饼”即是今天所称的馒头。直到北宋时期，有馅的面食才被称为“馒头”，而无馅的面食则被称为“蒸饼”或“炊饼”。今天的包子在古代则称为“馒头”。

参考资料：搜翻民俗：1000个趣味民俗知识全知道 洪亮 著

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