智永和尚(生卒不详)，南朝人，本名王法极，字智永，会稽山阴(今浙江绍兴)人，书圣王羲之七世孙，第五子王徽之后代，号“智永禅师”。

　　智永善书，书有家法。将王羲之作为传家之宝的《兰亭序》，带到云门寺保存。云门寺(原名永欣寺)有书阁，智永禅师居阁上临书20年，留下了“退笔冢”、”铁门槛“等传说。

　　智永对后世书法影响深远。他传“永字八法”，为后代楷书立下典范。所临《真草千字文》八百多份，广为分发，影响远及日本。即使现在，依然是书法学习的经典教材。

　　智永，陈、隋间僧人，名法极，姓王，会稽人，善书法，尤工草书。为王羲之七世孙，王羲之第五子王徽之之后。山阴(今浙江绍兴)永欣寺僧，人称“永禅师”。常居永欣寺书阁，临池学书。闭门习书三十年。初从萧子云学书法，后以先祖王羲之为宗，在永欣寺书阁上潜心研习了30年。智永妙传家法，精力过人，隋唐间工书者鲜不临学。年百岁乃终。智果、辨才、虞世南均智永书法高足。

　　明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。他所写的《千字文》

　　清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。

　　智永继承了祖辈学书锲而不舍的精神，有“退笔成冢”之说。传说智永居永欣寺三十载，每日深居简出，专心习字。他准备了数个一石多的簏子，笔头写秃了就换下来丢进簏子里。日积月累，竟积攒下十大簏子。他在门前挖了一个深坑，将这些笔头掩埋其中，上砌坟冢，名之曰“退笔冢”。

　　唐张怀瓘《书断》说智永“半得右军之肉，兼能诸体，于草最优。气调下于欧、虞，精熟于羊、薄”。

　　宋苏轼《东坡题跋》云：“永禅师书，骨气深稳，体兼众妙，精能之至，返造疏淡。如观陶彭泽诗，初若散缓不收，反复不已，乃识其奇趣。”

　　宋米芾《海岳名言》称：“智永临《集千文》，秀润圆劲，八面俱备。”宋人编的《宣和书谱》说智永“笔力纵横，真草兼备，绰有祖风”。

　　明都穆《寓意篇》评其字谓：“智永《真草千字文》，气韵飞坮，优入神品，为天下法书第一。”

　　明解缙《春雨杂述》谓：“自羲、献而下，世无善书者，惟智永能寤寐家法。”

　　清何绍基《东洲草堂金石跋》说智永“笔笔从空中落，从空中住，虽屋漏痕犹不足喻之”。

　　智永的书法真迹有《真草千字文》、《楷书千字文》、《归田赋》等，其中以《真草千字文》最佳，传所书有八百本之多，流传至今，可见有二，弥足珍贵。

　　今日所见《真草千字文》一为纸本墨迹卷，为日本小川简斋氏所藏。文凡二百行，已有残缺。书中不避隋唐帝讳，又有数字与唐以来传本不同，如“召”，后世本作“吕”等。据考此卷于唐代传入日本，著录于日本《东大寺献物账》中。

　　近人杨守敬等以为是唐临本。以书法论，此帖雅有六朝遗韵，艺术性极高，今有影印本行世。另有《真草千字文》刻本，宋大观己丑(1109)刻于今陕西西安，又称“陕西本”。凡八石，每行十二字，原石今日尚存西安碑林，据说“颇极精工，无复遗恨”。其中唐讳如“民”、“基”等字皆有缺笔。

　　《楷书千字文》笔力遒劲，结构端庄，笔画的起止提按痕迹十分清晰，富有虚实变化。

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