一、传说与史料叠加：发源期

笙，是中国最古老的吹管乐器之一，历经千年岁月变换，依旧蔚然挺立在民族乐器之林。先秦史书《世本》中便有“女娲作笙簧”，“伏羲造琴瑟”之说。最初乐器定名为“生”，因其为竹子所制，便加了个竹字头曰为“笙”。此外，《世本》中还有“随作笙”的传说，与女娲一样，随也是中国古代神话中的人物。

根据史书记载的推断与考古的论证，笙的源流始于上古年代，具体萌生在殷商王朝，随之经过一千多年的发展，鼎盛于春秋战国时期。春秋战国时期笙的繁盛可以从这一时代逐渐增多的有关笙的文献、史料记载中得到印证。

笙

二、阳春白雪到平民市井：繁盛期

周至春秋时期，笙作为宫廷乐奏中常见的乐器之一，已经有很高的发展程度。但在当时，“笙”并不等同于现代意义上的笙乐器，根据《周礼·春官》中的记载，“笙”又名“笙师”，在周朝为乐官名，总管教习吹奏笙、竽、埙、籥、箫、篪、篴、管、舂牍等乐器。事实上，笙和竽在当时都是重要的吹奏乐器，它们最主要的区别在于：“笙体小，簧少；竽体大，簧多”。甚至有些文献认为竽，即不形制的笙。

三、异域的冲击：由盛转衰

自隋唐始，笙的影响开始变弱，地位逐渐衰落，在乐队演奏中日渐沦为伴奏乐器。宋元明清朝代笙几经曲折，变化起伏，地位大不如先秦及春秋战国时代。隋朝开始，受外来文化的影响，大量外来音乐传入中国，其中尤以西域音乐盛行。外来音乐受到了宫廷贵族的青睐，外国乐器如琵琶、奚琴等也广受欢迎。这些变革影响了传统乐器的演奏与地位，尤其是对像笙这种长期占据主奏地位的乐器造成了冲击。

元明清时期笙主要以继承为主。随着笙在上层主流音乐圈的衰落以及要适应民间音乐的需求，笙的制作、外形已大不如鼎盛时期的繁复，笙、苗簧数不断被减少。据相关资料的统计，比之簧数最多时的三十六簧竽，元朝的笙最少只有七簧，相差巨大。

笙（右一）

四、百花齐放：重生与革新

在历史长河的沧桑演变中，笙经历了由盛到衰的萧条过程。“到了中华人民共和国建立前夕，笙的衰落已达到历史上的最低点”。幸运的是，1949年以后，新开始重视与发扬传统文化，制定了“百花齐放，百家争鸣”的文艺指导方针。借此笙重获新生机会，再度焕发了历史的辉煌。

多位极具代表性的笙演奏艺术大师为笙的枯木逢春和笙演奏的全新定位作出了卓越的贡献。其中最著名的两位是胡天泉与闫海登。胡先生的《凤凰展翅》、《芦笙舞曲》与闫先生的《孔雀开屏》、《沂蒙山歌》等都是笙曲中的经典之作。在这两位新时期笙演奏大家的带领下，笙的技巧创新和笙曲创作都得到了空前的发展，开创了笙独奏艺术。

建国以后，大型民族管弦乐队逐步发展壮大，走向成熟，这也为笙的进一步发展、改革，创造了前所未有的条件。“目前，大型民族管弦乐队是由管声部、拉弦声部、弹拨声部、打击乐声部组成……在吹管乐声部中笙发挥着半边天的作用”。在乐队演奏当中，笙自古以来都拥有自己独特的优势，占据着重要地位。无论是从春秋战国辉煌时期的领奏、主奏还是到隋唐以后衰落期担纲合奏、伴乐，笙从未从历史的舞台上退出过，反而在乐队演奏中与各种传统乐器、外来乐器相得益彰，成为必不可少的乐器之一。

笙的结构示意图

五、结语

笙，是中国传统的簧管乐器，出现在商周时期，兴盛于春秋战国。然而自隋唐始，西域音乐传入中国，笙的地位每况愈下，至宋元明清时代，笙逐渐衰落。新中国成立后，在国家政策的推动与支持下，民族文化与艺术得以保存与发扬，这对于笙艺术的重生与扩大影响力提供了宝贵的机会。然而，伴随着多元文化席卷全球，传统民族乐器必然会受到冲击，这也不可避免地影响到了笙的改革及其演奏。因此，如何在保持笙的传统本色的前提下，对其进行现代改革以适应多样化的演奏模式，已经成为了笙制作者、演奏者及理论家们一项重要的现实课题，而将笙的传统民族表现力与现代化科学性改革的融合也促使笙乐器得到不断的推陈出新。

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