形制

据许慎《说文解字》指，戈的定义是“平头戟” ，字形本身“从弋”，“一横之”为象形标志；段玉裁注《说文解字》引《周礼·考工记·冶氏》郑玄注，指“戈，今句孑戟也。或谓之鸡鸣。或谓之拥颈。”故古时戈又称“鸡鸣”或“拥颈”。 段注称“戈，句兵也” ，又称“矛刺兵。殳击兵。殳嫥于击者也。矛嫥于刺者也。戟者兼刺与句（钩）者也。戈者兼句与击者也。用其横刃则为句兵。用横刃之喙以啄人则为击兵。击与句相因为用” ；徐锴《说文解字系词》指“戟小支上向则为戟，平之则为戈。一曰戟偏距为戈”，指戈是一种与戟形制相近的武器。《礼记正义》指：“戈，钩孑戟也。如戟而横安刃，但头不向上，为钩也。” 与段注一致，指戈的形态为长柄前端有一内向横刃，以钩击及啄击为主要施袭手段。春秋战国时代，大量文献中均曾出现戈这种兵器，例如中行献子曾做梦被晋厉公以戈攻击。 《诗经·秦风·无衣》中有“修我戈矛，与子同仇”、“修我矛戟，与子偕作”之句。 《楚辞·国殇》有“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。” 可见戈在古代是非常普及的兵器。

古代最常运用戈的是战车兵。《周礼·夏官·司兵》中载有“车之五兵”，郑玄注释指五兵为戈、殳、戟、酋矛、夷矛。春秋战国时代，贵族所驾驭的战车中通常有三人，中央者名为“御者”，负责驾驶战车；左侧者名“车左”，主要以弓矢为攻击手段；右侧者名“车右”，主要以戈矛作近距离白刃战 ，戈是守卫战车者经常使用的兵器。

词义

戈后来成为了借代兵器的泛用常称，《说文解字》中“武”字的定义就是“止戈为武” 。戈常与其他武器并称组词，如“戈矛” 、“戈戟” 、“戈殳” 、“戈矢” 、“戈甲” 等。由于戈是较普及的兵器，因此亦被广义地延展出兵革、战争的意义，如“干戈”、“兵戈”；兵士手执兵器者泛称为“执戈”、“荷戈”；将兵阵前背反者称“倒戈”；“枕戈待旦”形容军人以戈为随身兵器，即使连休息都以戈为枕的备战状态 ；“投戈释甲”则指军队投降。 另外，戈姓亦为中国姓氏之一；戈部亦是中文部首之一。

参考资料

《说文解字》

《说文解字注》

《礼记》

《春秋左氏传》

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