定义

根据国际气象组织指引，沙尘现象被界定为一种不稳定强气流卷起沙尘导致能见度降低的天气现象，以能见度区别为四类。能见度降至十公里或以上的被称为尘雾，十至一公里为之吹尘。一公里或以下，二百米或以上为之沙尘暴，最后二百米或以下的能见度的沙尘现象为之严重沙尘暴。

形成原因

根据观测，当沙尘暴形成时，如果风每秒刮30米（11级风力），那么粗沙（直径0.5–1毫米）会飞离地面几十釐米，细沙（直径0.125–0.25毫米）会飞起2米高，粉沙（直径0.05–0.005毫米）可达到1.5公里的高度，黏粒（直径＜0.005毫米）则可飞到1.2万公里的高空[1]。

中国的西北、华北、东北以及外蒙古地区是亚洲沙漠和沙砾地集中分布的地方，这里沙漠和沙地面积达100万平方公里以上，浩瀚的沙海提供沙尘暴源源不绝的沙源。

沙漠中各式各样的沙丘，依照它们的稳定程度分为流动沙丘、半固定沙丘和固定沙丘。沙尘暴发生时，流动沙丘扬起沙尘的数量最大，半固定沙丘要小一些，固定沙丘最小。除了沙漠、沙地之外，下列地表面也能为沙尘暴提供沙尘物质：

以石砾为主的干旱地区的戈壁滩；

受风力破坏后的各种各样的地表面；

干凅的河床及湖盆；

由沙粒构成的红色岩石；

堆积在山前、沟口的洪水冲积物；

黄土。

不稳定的空气就像烧得正旺的炉火，靠近火炉的空气热（轻），离火炉较远的空气比较凉（重），所以火炉上面的空气是不稳定的，轻轻的捅一下，炉灰就到处飞扬。自然界里沙尘暴起沙的道理是类似的，如果低层空气稳定，扬沙较不易卷扬到高处；反之，如果不稳定，扬沙将有机会卷扬到高空，影响的范围较大、较广。因此，如果两个地方风力和沙源条件相同，那么空气稳定与否就对沙尘暴强度有决定性的影响。

沙尘暴发生的地区

除了欧洲（南部除外）、南北极及附近高纬度地区、东南亚、太平洋中心、北美洲东部和南美洲东北部因为其一带没有沙漠而没有沙尘暴外，世界上不少地区也会出现沙尘暴或烟尘。

影响

容易造成心血管疾病方面疾病，可以戴口罩预防。

参见

沙漠化

火星气候（火星的沙尘暴）

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